《华尔街日报》：政府悄然接管医疗保险

卫生与公众服务部最近发布的一份报告成为新闻焦点，宣称“2022年初全国未参保率降至历史最低水平”。这听起来令人鼓舞，但深入探究后你会发现，这背后是从私人保险到政府补贴保险的悄然但巨大的转变。

卫生与公众服务部估计，与2020年相比，美国未参保人数减少了520万。然而，疫情期间医疗补助计划（Medicaid）的参保人数激增了2400万——增长了34%——同时还有200万成年人加入了奥巴马医改的交易所计划。

为什么在美国失业率接近历史最低水平的情况下，医疗补助计划的参保人数却大幅增加？答案很大程度上在于：2020年3月通过的《家庭优先冠状病毒应对法案》禁止各州在公共卫生紧急状态期间将不符合条件的人从医疗补助计划中移除，以换取联邦资金的增加。

如果不是拜登总统一再延长紧急状态声明，大约2000万医疗补助计划参保者将不再符合资格，其中大多数是因为收入超过了资格门槛。许多人现在可以通过雇主获得保险，但当医疗补助计划“免费”时，为什么还要支付保险费呢？

因此，纳税人正面临一笔巨大的意外医疗账单。疫情期间，医疗补助计划的年度支出增加了1980亿美元。这几乎相当于奥巴马医改扩张前七年（2012年至2019年）医疗补助计划支出的增长总额。只要拜登政府继续延长公共卫生紧急状态——目前定于10月13日结束——纳税人为医疗补助计划支付的账单将继续增长。而在选举前，政府不再延长紧急状态的可能性有多大呢？

政府对保险业接管的另一解释是民主党在2021年3月扩大了奥巴马医改交易所补贴。因此，数百万美国人无需支付保费，收入超过贫困线400%的家庭获得了丰厚补贴。国会预算办公室最初估计，为期两年的补贴扩大将耗资340亿美元。实际支出：500亿美元。加入交易所的美国人比CBO预测的更多，保险公司则通过提高保费利用了补贴加码的机会。

顺便一提，CBO未将政府拟议的法规纳入考量，该法规旨在修复奥巴马医改所谓的“家庭漏洞”——该漏洞限制了许多通过雇主获得家庭保险的人参与交易所的资格。政府估计，这一变化可能使目前享有雇主保险的额外500万美国人，有资格在奥巴马医改交易所获得更慷慨的补贴。

政府似乎希望推动更多人加入医疗补助和严格监管的奥巴马医改计划，从而使更多美国人在医疗保健上依赖政府。政府还通过医疗税收减免补贴雇主保险，但这对纳税人来说成本要低得多。

疫情期间，医疗补助和奥巴马医改的年度支出增加了约2300亿美元，相当于每位新参保美国人约44,000美元。唉，纳税人无法对这种过高收费提出质疑。

更正：早期版本误述了CBO对奥巴马医改补贴扩大的成本估计。

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2022年8月15日印刷版，标题为《政府隐秘的健康接管》。