瓦格纳雇佣兵在俄军乌克兰战场受挫之际登上舞台——《华尔街日报》

五月，意大利电视台记者向俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫询问瓦格纳集团——一家私营军事公司——在莫斯科对乌克兰东部顿巴斯地区发动攻势期间所扮演的角色。

他驳回了这个问题。他表示，瓦格纳并未在乌克兰部署，与俄罗斯政府毫无关联。

但据乌克兰指挥官称，瓦格纳战士已被证明是俄军在顿巴斯地区少数几次成功中不可或缺的力量。曾一度被要求淡化瓦格纳作用的俄罗斯官方媒体，如今充斥着关于这家喜欢自称"乐团"、其士兵称为"乐手"的公司的英勇事迹报道。

瓦格纳所有者叶夫根尼·普里戈任因与克里姆林宫的餐饮合同被称为普京总统的"厨师"，并因涉嫌干预美国选举被联邦调查局通缉，最近刚被授予俄罗斯最高荣誉"俄罗斯英雄"称号。

瓦格纳的征兵广告牌已出现在俄罗斯多个城市的街头。七月在叶卡捷琳堡竖立的广告牌上写着"W乐团期待你的加入"，配图是一名战士手持印有瓦格纳骷髅标志的口琴。

乌克兰军事情报显示，这家在俄占乌克兰地区也以"Liga"名义活动的公司，已在26个俄罗斯城市开设征兵中心，目前正将征兵范围扩大到全俄监狱系统以补充战损兵员。

瓦格纳集团所有者叶夫根尼·普里戈任因涉嫌干预美国选举被FBI通缉。图片来源：Sergei Ilnitsky/美联社“他们在其他部队畏缩不前的前线取得胜利，”2014年占领斯拉维扬斯克市引发顿巴斯暴力的俄罗斯前情报上校伊戈尔·吉尔金表示，“因为他们执行任务时不计伤亡。”吉尔金将瓦格纳比作纳粹党卫军骷髅师——该部队作战时从不吝惜士兵生命——并调侃说某些瓦格纳指挥官可能认为这是种赞美。

多次被拍到出现在顿巴斯瓦格纳基地的普里戈任在书面回复中表示，他对瓦格纳“一无所知”，并称吉尔金的言论“需要检查他的脑袋是否还活着”。

克里姆林宫和俄罗斯国防部未回应置评请求。

乌克兰东部波帕斯纳镇，亲俄武装驾驶的装甲车。图片来源：ALEXANDER ERMOCHENKO/路透社乌克兰前安全局副局长维克托·雅洪少将（退役）指出，俄罗斯如今倚重瓦格纳部分源于其精锐部队在战争初期因莫斯科误判而折损基辅周边，这些部队本该执行此类任务。

“俄罗斯联邦在激励部队方面存在巨大问题。现在唯一剩下的动力就是金钱，”他说。“他们已经没有兵力进行突击和突破，而瓦格纳是他们唯一一个不问任何问题就执行任务的战斗单位——即使每次任务后损失达到10%到15%。”俄罗斯雇佣兵在马里北部登上一架直升机，该地区是今年早些时候乌克兰战争爆发前的重点区域。图片来源：/美联社塞尔维亚贝尔格莱德的一幅壁画赞扬了俄罗斯瓦格纳集团及其雇佣兵。图片来源：皮埃尔·克龙/盖蒂图片社瓦格纳战士的薪酬远高于俄罗斯正规军。根据《华尔街日报》看到的乌克兰GUR军事情报机构的一份研究报告，瓦格纳部队每月获得35万卢布，相当于5790美元，外加15万至70万卢布的奖金，具体取决于任务的成功和角色，还有额外的奖金用于击杀乌克兰士兵。瓦格纳自己在社交媒体上的广告提到起薪为25万卢布。

5月，俄罗斯在顿巴斯的主要攻势在伊久姆附近停滞，俄罗斯试图在塞维尔斯克顿涅茨河上架设浮桥以失败告终。随后，瓦格纳的士兵最终成功突破了波帕斯纳镇附近的乌克兰防御工事。这使得俄罗斯军队在接下来的几周内得以展开他们所谓的“波帕斯纳之花”攻势，占领了北顿涅茨克和利西昌斯克等城市。瓦格纳在7月占领了乌格列戈尔斯克发电站，据俄罗斯和乌克兰官员称，现在正带头突破乌克兰在巴赫穆特市的下一条防线。

“他们和其他人一样会流血，和其他人一样会倒下，但你能感受到他们的准备水平，”乌克兰上尉奥列克桑德尔·邦托夫说，他曾在波帕斯纳和后来在利西昌斯克附近指挥一支与瓦格纳进行近距离作战的侦察部队。“这不是普通的俄罗斯步兵。他们懂侦察，从他们的行走和移动方式就能看出来。他们还知道如何呼叫炮火和空中支援。”

虽然瓦格纳早在2014年就在顿巴斯与乌克兰军队交战，但根据美国官员的说法，该公司过去八年的主要焦点是在叙利亚、利比亚、马里和中非共和国，在那里它经常为俄罗斯支持的领导人提供服务，以换取自然资源收入的一部分。“他们是专业的杀手，以协调的团队行动，这不是他们的第一场战争，”乌克兰国家安全顾问奥列克西·丹尼洛夫说。

与其他在乌克兰运营的较小俄罗斯私营军事公司（如Redut和Patriot）不同，瓦格纳拥有自己的坦克、重型火炮、防空系统和多管火箭系统。它还运营作战飞机。至少有两架由瓦格纳人员驾驶的喷气式飞机（一名退役的俄罗斯少将和一名退役的白俄罗斯上校）在波帕斯纳附近被乌克兰军队击落。少将卡纳马特·博塔舍夫在2013年因未经授权驾驶苏-27战斗机进行娱乐飞行并坠毁而被俄罗斯军方解职，并被罚款500万卢布。

根据乌克兰军事情报局的说法，在乌克兰战场上，瓦格纳士兵今天在负责该地区的俄罗斯军事单位的总体指挥下行动，并被纳入俄罗斯军队的后勤链。“称他们为私营军事公司是错误的——瓦格纳只是俄罗斯武装部队服役的另一种方式，”亚洪先生说。

瓦格纳近期公开招募的部分原因在于顿巴斯地区遭受重大损失后的人员补充需求。部分伤亡源于该集团对曝光度的新渴求：上周六乌克兰对其波帕斯纳基地的致命打击得以实施，正是因为普里戈任与一名俄罗斯军事记者在设施外合影。据乌克兰官员称，这些由记者发布在网上的照片使乌军炮兵轻易锁定了建筑位置。瓦格纳电报频道管理员在此次袭击中丧生，其他瓦格纳战士的帖子证实了这一点。

瓦格纳集团于七月占领乌克兰东部的乌格列戈尔斯克发电站。图片来源：ALEXANDER ERMOCHENKO/REUTERS五月至六月间的惨重损失迫使瓦格纳降低一度相对严格的招募标准。尽管非洲和中东地区的雇佣兵要求未变，但赴乌克兰作战者已无需具备健康体魄、丰富经验或出色体能。俄社交媒体上一则瓦格纳招募说明写道：“他们不会太在意标准，只要不是完全不堪用就行。”

根据公告，35岁以上男性仅需能在4分20秒内跑完1公里，仅艾滋病和肝炎患者不符合条件。该说明指出，牙齿健康要求已被取消，刑事犯罪记录也不再构成障碍——性犯罪除外。

事实上，据俄罗斯囚犯权益组织称，该国拘留设施现已成为瓦格纳集团在乌克兰招募人员的主要场所。这些组织表示，普里戈任本人曾在苏联时期服刑，如今他亲自走访各拘留所，胸前别着"俄罗斯英雄"勋章，向囚犯承诺以参战换取自由和金钱。

瓦格纳集团高级成员、另一位"俄罗斯英雄"勋章获得者安德烈·博加托夫本月证实了囚犯招募计划，称瓦格纳"无论成员是退伍军人还是前科犯"都会对其生命负责。

普里戈任在书面答复问题时表示，他不仅探访过监狱设施，自己也曾身陷囹圄十年。

乌克兰东部巴赫穆特郊区，士兵站在遭炮击起火的房屋前。图片来源：布伦特·基利克/法新社/盖蒂图片社俄罗斯"狱中囚犯"权益组织负责人奥尔加·罗曼诺娃表示，瓦格纳向拘留所囚犯宣称，只要在乌克兰服役六个月就能消除前科，但俄罗斯法律并无此类规定。

“这完全超出了任何法律范畴，“她说。罗曼诺娃补充道，这些囚犯新兵大多没有军事经验，因为他们通常从青少年时期就频繁进出拘留所。据她透露，自上月瓦格纳开始将囚犯派往前线以来，已有约200人战死乌克兰。“他们只是炮灰。”

埃文·格什科维奇和布雷特·福雷斯特对本文有贡献。

致信 雅罗斯拉夫·特罗菲莫夫，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月19日印刷版，标题为《俄罗斯雇佣兵填补战争缺口》。