永无止境的阿片类药物诉讼——《华尔街日报》

政客和诉讼律师们正像邦妮和克莱德一样洗劫着整个医药供应链上的企业。联邦法官丹·亚伦·波尔斯特持枪坐镇，他于周三下令CVS、沃尔格林和沃尔玛向俄亥俄州两个县支付6.5亿美元以解决阿片类药物滥用问题。现在，他们又将展开下一场"突袭"。

波尔斯特法官正在审理约3000起由市政当局及其诉讼律师盟友针对药品制造商、分销商和零售商提起的阿片类药物诉讼。正如他在2018年听证会上所言，其明确目标是迫使企业开出大额支票来"采取有意义的行动缓解危机"：“我们不需要大量案情摘要，也不需要庭审”。

为加速达成和解，他要求对三大连锁药房进行风向标式审判，审理这两个县提出的索赔。原告声称药房本应知晓其配发的阿片类药物会被滥用——尽管州医疗和药房委员会曾威胁要处罚拒绝配发合法处方的药剂师。

正如我们此前报道，波尔斯特法官屡次曲解联邦民事诉讼规则和证据规则为原告律师提供便利。去年11月陪审团裁定药房因造成公共妨害需承担责任，法官现判令其按每县人均约1500美元的标准进行赔偿。

虽然这比两县要求的20亿美元少，但原告总是漫天要价以期获得可观赔偿。本案中他们甚至超额实现了目标。若其他约3000起阿片类药物案件均按此标准判赔，被告企业可能面临超1万亿美元赔偿责任。药房可以上诉，但波尔斯特法官押注他们会选择支付较小金额达成和解——正如部分企业已采取的做法。

今年夏天，来德爱公司支付了1050万美元，以和解在多地区诉讼中三个县提起的诉讼。强生公司及三家分销商去年夏天同意支付260亿美元和解数千起其他诉讼。这些诉讼将财富从私营企业转移到政府和审判律师手中，而成本最终必然转嫁给消费者。

政客们对高昂的药价大加指责。何不先反躬自省？

图片来源：克洛伊·泊松/祖玛通讯社