3M子公司申请母公司免于耳塞集体诉讼案 遭质疑 - 《华尔街日报》

作者：松田明子2022年8月18日 上午11:03（美国东部时间）|WSJ专业版3M公司承诺支付2.4亿美元资助Aearo的重组进程，并无上限承担解决耳塞诉讼的费用。图片来源：《星论坛报》/祖玛通讯社代表3M公司破产子公司Aearo Technologies LLC的律师为其向破产法官提出的请求辩护，要求将诉讼暂停令延伸至母公司以解决大规模耳塞诉讼，称此举符合其他法院的裁决。

Aearo Technologies的律师查德·赫斯尼克周三在印第安纳波利斯的美国破产法院法官杰弗里·格雷厄姆面前表示，尽管3M本身并未申请破产，但也应免受23万起待决诉讼的影响，这些诉讼指控3M的军用耳塞存在缺陷。赫斯尼克先生表示，如果没有这种保护，针对3M的大规模诉讼将在佛罗里达州彭萨科拉的美国地方法院继续进行，并将使耳塞部门Aearo的重组复杂化。

“如果没有这一请求的救济，我们将继续陷入混乱，没有重点，”赫斯尼克先生说道，他指的是自Aearo上个月申请破产以来，起诉3M的人身伤害律师向地方法院提交的多项动议。这些律师希望地方法院法官阻止3M将待决耳塞诉讼转移至破产法院的计划，但法官拒绝了他们的请求，而是允许破产法院决定是否保护3M免受持续诉讼的影响。

赫斯尼克先生表示，Aearo公司要求将诉讼暂停令延伸至其母公司符合近期多项裁决，包括新泽西州特伦顿市美国破产法院迈克尔·卡普兰法官的判决——该判决允许强生公司在其子公司LTL Management LLC的第11章破产程序中获得自动中止令延期，以解决针对强生的滑石粉相关集体诉讼。

赫斯尼克强调Aearo的请求更具正当性，因为这家3M子公司是存在多年的"有机架构"，而此前某些案例中企业采用了具有争议性的"德州两步走"合并策略。

“我们并非采用德州两步走，“赫斯尼克表示，“这绝非虚假交易。”

根据Aearo与3M签署的协议，母公司承诺支付2.4亿美元资助Aearo重组程序，并承担解决耳塞诉讼的无限额赔偿。作为交换，3M将免受所有未决及未来耳塞诉讼的追责。

代表侵权索赔人的破产律师罗伯特·普菲斯特在结案陈词中反驳称，Aearo无需为3M申请诉讼暂停，因为这家上市母公司完全有能力在联邦法院自辩。

另一位索赔人律师凯文·巴雷特指出，格雷厄姆法官应拒绝Aearo请求，因为3M故意使子公司破产以逃避地方法院诉讼。

“法院有权对财大气粗的被告说不，“巴雷特谈及3M时表示，“该公司精心设计并强加给子公司的架构，纯粹是为了获取本不应得的免责特权。”

格雷厄姆法官结束了为期三天的听证会，并表示他将在未来几周内以书面形式发布裁决。

致信 Akiko Matsuda，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月19日印刷版，标题为《3M子公司为其母公司辩护试图寻求庇护》。