英国最愚蠢的能源政策——《华尔街日报》

英国执政的保守党近年来实施了一些糟糕的能源政策，但他们对家庭能源账单设置上限的做法尤其值得一提。该计划在经济上已经失败，现在又在政治上节节败退，这充分说明了右翼政党玩弄"轻度社会主义"的危险性。

这项上限本意是限制家庭用电和天然气的开支——大多数英国家庭使用天然气供应热水和中央供暖。行业监管机构根据全球能源价格走势每年调整两次上限标准。在4月生效的最新调整中，家庭能源账单暴涨约54%，而10月的涨幅预计也将同样惊人。

价格上限可追溯至2015年，当时工党首相候选人埃德·米利班德提出限制能源账单的构想。虽然他在大选中落败，但这个能源政策在2017年被保守党首相特蕾莎·梅重新启用，她试图将保守党塑造成更友善温和的政党。这一政治操作并未奏效——在当年提前大选中，她失去了前任戴维·卡梅伦在2015年击败米利班德时赢得的议会多数席位。但价格上限政策却保留下来，并于2019年正式实施。

这是个重大失误。该政策加剧了英国能源市场的经济混乱。2021年全球天然气等大宗商品价格上涨时，能源零售商发现无法将采购成本转嫁给消费者。这导致大批企业破产，部分倒闭能源公司的用户不得不由纳税人出资维持供应。

与此同时，由于价格上限仅滞后性推高价格而非限制价格，英国家庭仍会惊恐地暴露在全球天然气价格波动及国内能源政策导致的高价风险中——保守党也将因此面临选民的愤怒。如今工党更提出要将现行价格上限冻结为"真正上限"，而非允许其在10月再次上调。

这种糟糕政策会将能源成本转嫁给纳税人，他们必须弥补能源公司在限价政策下收入与全球市场成本之间的差额。但保守党又有何立场反对？他们正是设计这套限价机制的始作俑者，如今要么冒着让公用事业公司破产的风险，要么向选民解释为何这个"上限"名不副实。

这些措施无一能增加能源供应——这本应是保守党的政策核心。该党反而抵制页岩气开采，执着于成本高昂的"净零排放"幻想。选民对保守党的环保野心无动于衷，却将能源价格飙升归咎于他们。

教训在于：即便是半心半意的能源价格管制，也会让保守党付出政治代价。要么扩大能源供应，要么自取灭亡。

英国温彻斯特的电表 图片来源：Tim Ireland/Zuma Press