《离婚殖民地》评论：奔向离婚之城——《华尔街日报》

南达科他州苏瀑市的卡塔拉克特酒店，约1890年。图片来源：苏兰德遗产博物馆1867年，达科他领地立法机构将法定居住要求缩短至90天，这承认了美国边疆生活的流动性。虽然三个月的居住规定赋予符合条件的定居者投票权和其他特权，但也带来了意想不到的后果：女性开始西行，利用当时获得合法离婚的最快途径。

艾普丽尔·怀特在《离婚殖民地》中讲述了这个故事，这是一部关于南达科他州苏瀑市兴起的离婚产业的既有趣又富有启发性的记录。苏瀑市成为那些希望摆脱婚姻的人的首选目的地——这里乘火车即可轻松抵达，并拥有一家高档酒店卡塔拉克特，对能够负担得起豪华等待的东海岸精英们来说颇具吸引力。

虽然有些男性前往苏瀑市解除婚姻，但怀特女士报告称，在19世纪下半叶，近三分之二的离婚申请者是女性。除了人数上超过男性外，这些女性还引起了更强烈的关注。正如作者所观察到的，“一个期待自由的男性并不像一个要求自由的女性那样显得离经叛道。”

因此，除了数十家律师事务所和各种迎合城市新高端女性客户的商店和餐厅外，离婚产业还养活了一批源源不断的报纸记者。他们徘徊在卡塔拉克特酒店周围，希望抢先报道最新一位从纽约（那里离婚的唯一途径是证明通奸）或罗德岛（要求整整一年的居住期才能申请结束婚姻）等高社会地位的妻子逃到苏瀑市的消息。

怀特女士是网络旅游杂志《Atlas Obscura》的作家兼编辑，她巧妙地利用了当时社会对即将离婚女性的猎奇心理，大量引用小报对她们困境的耸人听闻报道。她承认达科他州大多数离婚案都是低调的双方协议，但她的书最终偏重于那些香艳案例。虽然这些案例可能不具备代表性，但确实让阅读变得更有趣。

全书分为四个部分，每部分聚焦一位在20世纪之交因离婚案登上头条的女性。约翰·雅各布·阿斯特的后裔玛吉·德·斯图尔斯嫁给了一位资金短缺的荷兰男爵。她指控丈夫试图将她送进精神病院以掌控她的财产。

19岁的玛丽·内文斯与17岁的浪荡公子杰米·布莱恩私奔，后者是前参议员兼国务卿詹姆斯·G·布莱恩之子。她的婆婆反对这桩婚事，几乎将杰米软禁在家中以阻隔两人。玛丽来到苏福尔斯，以遗弃罪起诉丈夫。法官判决离婚时直言杰米的家人应受谴责——“尤其是他母亲”。

自由不羁的布兰奇·莫利纽克斯（本姓切斯布罗）在未出版的自传中吐露渴望"激情与爱"以及"粗犷的男性力量"。但务实的一面占了上风，她不情愿地嫁给了富有的罗兰·莫利纽克斯。悲剧接踵而至：布兰奇的情人离奇死亡，罗兰后来因另一起投毒谋杀案受审——并被判处死刑。怀特女士暗示，当罗兰在重审中被无罪释放时，布兰奇深感失望。在他获释次日，她便登上了前往苏福尔斯的火车。

怀特女士指出，尽管有充分的反面证据，苏瀑市的许多常住居民仍固执地抱着"令人愉悦的幻想"，认为那些富裕的访客被南达科他州迷住了：大多数离婚人士虽然声称自己是真诚地来建立居住地，但一拿到离婚判决书就立刻返回东部。与其他离婚者不同，正直的弗洛拉·比奇洛·道奇严格遵守了居住法的精神，即使三个月期限结束后，她仍积极融入苏瀑市的生活。她愉快地写信告诉父亲，她参加了教会妇女每周"边做针线活边议论邻居"的聚会，还补充说：“我偶尔会缺席聚会，好让她们有机会议论我！”

书中多次出现的圣公会主教威廉·黑尔将该州宽松的离婚法称为"国家丑闻"。他限制离婚的努力既遭到进步思想家的反对，也遭到那些不愿失去离婚给南达科他州带来收入的人的反对。然而，对许多美国人来说，离婚仍然是禁忌。1908年，当这个问题被提交公投时，南达科他州人投票决定将居住要求延长至一年，实际上关闭了"离婚殖民地"。内华达州后来填补了这一空白，以快速离婚闻名。1969年的一项法律使加利福尼亚州成为第一个"无过错"离婚的州。

“离婚殖民地"的副标题是"女性如何革新婚姻并在美国边疆找到自由”。这些寻求离婚的人主要关心自己的处境，当然不像那些为争取选举权而走上街头的同代人那样是革命者。妇女权利运动本身在离婚问题上也存在分歧。著名的选举权活动家伊丽莎白·卡迪·斯坦顿写道：“对女性来说，拥有自由离婚法的州就像解放前加拿大对奴隶的意义一样。“但也有人担心，轻易离婚会给女性带来经济上的灾难。

关于寻找自由，在一个女性甚至无法投票的时代，自由总是附带条件。抵达苏福尔斯时，布兰奇·莫利纽对记者表示：“我渴望自由胜过世上一切，我追求自由是正当的。“这对女性而言是大胆的宣言，但就像当初嫁给罗兰时一样，布兰奇似乎意识到自己的选择依然有限。弗洛拉报道称离婚后，布兰奇嫁给了"一个糟糕的小男人”。她来之不易的解放，显然很快又被放弃了。

斯宾德尔女士的书评曾发表于《基督教科学箴言报》《旧金山纪事报》等媒体。

刊载于2022年8月17日印刷版，标题为《奔向离婚之城》