里根的经济领导力课程 - 《华尔街日报》

拜登总统签署所谓的《降低通胀法案》，唤起了人们对四十年前更优秀经济领导力的记忆。1981年8月13日，里根总统将《综合预算调节法案》签署为法律。该法案开启了美国长达二十五年的繁荣时期，为恢复物价稳定和赢得冷战创造了条件。

在这个言辞激烈和政治狂热的时代，回忆里根不仅因他对国家的贡献，更因他的为人，令人感到宽慰。让我分享两个在里根革命期间我亲眼目睹的、此前未曾公开的关于他卓越领导力和人性的例子。

1980年，我是来自德克萨斯州的新任民主党众议员。我与密歇根州共和党众议员戴维·斯托克曼共同提出了替代卡特总统最终预算的方案。里根任命斯托克曼为管理和预算办公室主任，我们的两党提案成为里根预算的基础。俄亥俄州众议员、众议院预算委员会资深共和党成员德尔伯特·拉塔与我共同在众议院起草了里根预算。这个词可能被过度使用，但我有信心称格拉姆-拉塔预算是变革性的。

尽管该预算标志着公共政策的重大转变，但最初的投票仅设定了宽泛的参数，未削减任何项目，并轻松获得通过。而实施该预算的调节法案则是里根时代最艰难的投票。它包含了战后最大规模的国内支出削减，并取消了三项社会保障福利以应对该系统即将面临的破产。尽管有充分理由终止这些附加福利，但投票取消它们意味着触碰"高压线"，可能危及议员的政治生涯。

随着众议院投票临近，约30名共和党人要求与总统会面，要求对和解法案进行修改。我被邀请参与讨论，会前被带到椭圆形办公室与里根会面。他问我应该怎么做。我表示在提出建议前，必须提醒他三年前我还在大学教授经济学，这辈子从未处理过如此重要的事。里根微笑着说：“嗯，我也没经历过。”

笑声停歇后，我问道：“如果我们解决了一个群体的问题，难道不会有其他群体要求修改吗？界限在哪里？”

里根没有回答，起身带领大家前往会议室。在内阁会议桌旁落座后，总统说：“是你们要求召开这次会议，现在请让我听听各位的意见。“第一位发言者向总统保证支持我们的计划，但表示其选民有异议。很快就能看出与会者事先排练过说辞，几乎每位议员都提出了选区顾虑。待所有人发言完毕，总统沉默了约五分钟，困惑地扫视着30位与会者。

“我被搞糊涂了，“他终于开口，“我以为这次投票关乎国家未来。没想到是在讨论各自的政治选区。“说完便离开了会议室。震惊的沉默持续了数分钟，多位议员离席时眼含泪光。最终投票时，参与那次会议的人无一投反对票。

里根不仅是一位清楚自己身份和使命的领袖，更是个能纵观全局的人。当经济陷入双底衰退时，共和党在1982年失去了26个众议院席位，即便有保守派民主党人支持，里根也不再拥有跨党派的保守派多数优势。我的民主党同僚上任后的首个动作，就是将我从预算委员会除名。总统和共和党人公开敦促我转换党派，但我当初是以保守派民主党人身份当选的，若此时改换门庭，选区民众或许会感到被背叛。

唯一体面的选择是辞去国会职务，以共和党人身份参选。尽管后来许多人视此为精明的政治操作，但当时绝非如此。在我的选区历史上，从未有共和党国会候选人得票率超过35%。辞职前夕，我致电总统的政治事务主任李·阿特沃特告知决定，他认为我必败无疑，力劝我直接转党。我表示相信自己能胜选，且无论如何这都是正确选择。

阿特沃特冲进里根办公室恳请他阻止我。总统来电时开场便说李快急出心脏病了，请我解释缘由。听完陈述后，令我震惊的是他竟表示认同：“人民自有评判品格的标准，能分辨何时有人在坚守正道。”

直到我辞职后，与九名民主党人竞争并胜出，我才得知李·阿特沃特那天曾要求总统给我回电话。他预测我会输，并认为在1982年一系列败选后，这将是里根总统任期终结的开端。里根回应道：“李，整个世界并非围绕我或我的总统职位运转。这是关于菲尔·格拉姆的事，他做了正确选择，无论结果如何我都能接受。”

借用阿奇·邦克的话说，我们再次需要罗纳德·里根这样的人。

格拉姆先生曾任参议院银行委员会主席，现为美国企业研究所非常驻高级研究员。

里根签署1981年综合预算调节法案。图片来源：贝特曼档案馆刊载于2022年8月17日印刷版，标题为《经济领导力的启示》。