移民有助于缓解劳动力短缺 - 《华尔街日报》

纽约都会区拥有超过2000万人口。然而美国联邦航空管理局周一发布警告称，由于人员短缺，从该地区三大机场起飞的旅客可能会遭遇长达数小时的延误。为何美国人迟迟不愿重返工作岗位？

部分问题在于国会为疫情救济投入的数万亿美元资金，这些措施变相鼓励了人们不工作。驱逐禁令和学生贷款暂停政策为健全人群提供了留在家中的借口。不过，随着就业机会增加，劳动力参与率通常会在经济衰退后回升。问题在于为何这次复苏如此缓慢。

这一困境正在加剧通货膨胀，令经济学家们困惑不已。2020年2月，就在新冠疫情封锁前夕，劳动力参与率为63.4%。如今这一数字已降至62.1%。看似微小的差距意味着340万劳动力缺口，尽管名义工资正以二十多年来最快速度增长，这种状况却持续存在。雇主们提供签约奖金和更高薪资，但职位空缺数仍持续高于求职人数。

国会预算办公室前主任道格·霍尔茨-埃金指出，各人口群体的劳动参与度普遍下降。无论男性女性、黄金年龄劳动者或退休人员、高技能或低技能人群，劳动力参与率均呈下滑趋势。“无论从哪个维度分析，数据都呈现相同图景，“他近期撰文表示，“美国劳动参与度下降，这对所有重大国家经济议题都将产生深远影响。”

这种劳动力短缺在很大程度上解释了当前南部边境的紧张局势。国土安全部本周报告称，本财年（截至9月30日）迄今的移民逮捕人数已创下新纪录，预计将首次突破200万。《华尔街日报》周二的一篇报道指出，部分问题在于白宫发出的矛盾信息。拜登政府官员一方面告诉人们不要来，另一方面却继续允许那些执意前来的人入境。

执法不严助长了违法行为，这一基本规律却被政治左派顽固忽视。“走私者还向移民们宣扬拜登总统的移民政策会更加宽松，当WhatsApp聊天和Facebook帖子传播至少部分试图抵达美国的人被允许留下的消息后，这种说法就深入人心了，"《华尔街日报》写道。

潜在移民们还听说工作很容易找到，这对他们来说比总统的任何言论都重要。近来的新闻报道往往聚焦于寻求庇护者，但约70%的非法越境者是单纯寻找工作的单身成年人。共和党人担心美国会成为移民的福利磁石，随着民主党努力扩大政府福利的规模、范围和可获得性，这种情况确实可能发生。但绝大多数非法入境者寻求的是就业而非施舍，而他们并没有可行的移民法律途径。

明智的边境政策本应为经济移民开辟进入美国劳动力市场的通道——当前这些市场显然面临用工荒，但立法者们却忙于将移民当作政治棋子。公众对非法移民的担忧日益加剧，只要边境安全仍被忽视，共和党人就对客工计划和特赦提案毫无兴趣。与此同时，民主党人将任何边境执法措施都视为排外主义。其后果就是得克萨斯州州长（将于11月竞选连任）将成车的非法移民送往纽约市，并公然嘲讽该市市长。

俗话说政客的目光无法超越下一场选举。但放任边境局势恶化可能造成持续数十年的经济影响。劳动力短缺的经济体生产力下降，增长速度也会受限。随着美国人口老龄化和生育率下降，劳动力减少意味着为社保、医保等昂贵公共福利项目供款的人更少。1950年代初至2019年间，美国每千人出生率从24降至11。

仅靠增加合法移民无法完全解决劳动力问题，但外籍工人可缓解农业、林业和酒店业等行业的用工短缺。客工计划还能腾出更多边境资源来审核庇护申请，追查毒品贩运者和其他不法分子——这些人目前正隐藏在数量庞大的经济移民中逃避侦查。民调显示，政府处理边境问题的方式短期内将损害民主党的政治利益。不幸的是，经济层面的伤害可能持续更长时间。

5月31日，德克萨斯州拉霍亚，移民被美国边境巡逻队拘留。照片：John Lamparski/Zuma Press刊登于2022年8月17日印刷版，标题为《移民有助于缓解劳动力短缺》。