专业观点：破产可免除诸多事项，但保密协议不在此列——《华尔街日报》

作者：安德鲁·斯库里亚2022年8月15日上午6:30 ET|华尔街日报专业版瑞秋·乌奇特尔于去年二月完成第七章破产程序。图片来源：HBO/Zuma Press保密协议的设计初衷是持久有效——甚至超越破产程序结束时承诺的新生。

破产法院最近拒绝解除瑞秋·乌奇特尔2009年签署的保密协议（据称与高尔夫球手泰格·伍兹有关），尽管她已完成第七章破产程序。（法庭文件中未提及伍兹先生姓名。）根据本月早些时候的裁决，她的债务虽被免除，但保密协议下的义务仍将延续。

据反对乌奇特尔女士的BG律师事务所称，此前尚无法院处理过保密协议是否属于个人破产清算范围的问题。

尽管近年来因被用于收买性侵、职场骚扰等不当行为受害者的沉默而遭遇抵制，保密协议仍是许多商业和个人往来的标准条款。知情人士透露，乌奇特尔女士的保密协议禁止她与任何人讨论伍兹先生。

在去年《纽约时报》的报道中，乌奇特尔女士表示她在2009年媒体曝出与伍兹的绯闻后签署了该协议。伍兹后来就婚姻不忠道歉，并最终重返高尔夫球坛。

据《纽约时报》报道，代表伍兹先生的律师在她同意于2019年参与HBO关于他的纪录片后，开始试图对她执行保密协议。法庭文件显示，代表伍兹先生的娱乐法律师迈克尔·霍尔茨于2020年9月采取措施对她执行保密协议。尽管如此，乌奇特尔女士仍参与了纪录片，讨论了她与伍兹先生的过去关系。

泰格·伍兹上个月在苏格兰圣安德鲁斯举行的第150届英国公开赛上。照片：安德鲁·博耶斯/路透社她的律师莫琳·巴斯表示，2020年7月，乌奇特尔女士因无关的财务困难申请了债权人保护，并于2021年2月获得了债务解除。

次年4月，霍尔茨先生的律师请求重新审理她的第七章破产案，寻求法院批准在仲裁中追究她涉嫌违反保密协议的责任。这引发了一个问题，即她的保密义务是否在债务解除后仍然有效，并且是否仍可执行。

在法庭文件中，乌奇特尔女士辩称，强迫她根据一份十年前的合同进行仲裁，将破坏破产程序核心的新开始。

“如果没有资源在另一海岸抵御仲裁，她除了最终违约外，不太可能采取任何行动，”她的法庭文件说。

霍尔茨先生的律师随后缩小了他的请求，承认乌奇特尔女士的债务解除意味着她不能被强迫为之前违反保密协议的行为支付经济赔偿。他的法庭文件称，仲裁将仅寻求禁令救济，禁止乌奇特尔女士进一步违反保密协议。

纽约美国破产法院的詹姆斯·加里蒂法官认同乌奇特尔女士的观点，即根据保密协议可能对她施加的任何经济处罚已被免除。但加里蒂法官表示，保密协议本身仍可通过禁止她进一步违约的强制令来执行。

裁决书显示，尽管法官表示对乌奇特尔女士的财务困境表示同情，但这并不能成为阻止仲裁继续进行的理由，并指出保密协议义务不在免除范围内。

巴斯女士表示，乌奇特尔女士可以其他理由质疑保密协议的可执行性，例如主张该协议侵犯了她的言论自由权，但她必须在仲裁程序中提出这些主张。

破产提供了新的开始，但仅限于一定程度。

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