《华尔街日报》：犯罪率上升之际 加州疫情期间减少监狱人口的努力告终

疫情初期实施的零保释金政策旨在减少监狱人口聚集，当时监狱内暴发了多起疫情。图片来源：lucy nicholson/Reuters为在疫情期间减少监狱人口密度而实施非暴力犯罪者免拘押政策两年多后，加州各大都市区在犯罪率上升之际正进行政策大转向。

洛杉矶、圣地亚哥和圣克拉拉等县近期已停止对某些轻罪及非暴力重罪实行零保释金政策。

这类疫情期间的政策与过去几年更广泛的刑事司法改革不同，后者包括限制使用保释金的法律，以及以弱化监禁为竞选纲领的地区检察官上任后采取的新举措。

圣何塞市长萨姆·利卡多（图中发言者）表示，疫情期间的监狱政策导致一些人被逮捕后无需保释即获释，并屡次重犯。图为他在一月份参加新闻发布会。图片来源：Dai Sugano/The Mercury News/Getty Images推动这些改革的人士和立法者认为，严厉的刑期对减少犯罪作用有限，而保释金对无力支付的贫困人群不公。

与此同时，疫情初期实施的政策属于公共卫生措施，旨在快速减少监狱人口密度，当时这种新出现的冠状病毒在监狱中多次暴发。联邦数据显示，2020年美国监狱人口较2019年年中骤降25%，至约55万人，为近十年最低水平。

加州在2020年春季实施相关政策后仅数月，便于年中将其改为可选政策。但该州多个大都市所在的县份直到今年夏天才取消这些政策——此前犯罪率上升引发了公众要求采取更强硬手段的呼声。圣何塞市长萨姆·利卡多表示，疫情期间的监狱政策是导致2020年1月至2022年4月间43人在至少10起不同案件中被捕后无保释放的原因之一。包含圣何塞在内的圣克拉拉县官员则对他的说法提出异议。

“零保释实验基本是失败的，“民主党人利卡多表示，“改革现金保释制度确有必要，以确保其不再延续刑事司法系统中固有的种族与经济不平等，但我们看到太多暴力犯和累犯在没有充分监管、戒毒治疗或约束措施的情况下被释放回社区。”

倡导减少监狱人口的非营利组织"监狱政策倡议"数据显示，全美监狱人口虽有所回升，但截至2021年底仍比疫情前水平低15%。

根据主要城市警察局长协会统计，过去两年全美凶杀案发生率持续上升，但在2022年上半年已出现小幅回落。

疫情初期，新冠病毒在纽约市监狱系统内快速传播，其主要关押地赖克斯岛监狱不堪重负。照片：Ed Jones/法新社/盖蒂图片社这使得洛杉矶、芝加哥和费城等城市被称为进步检察官的地区检察官们处于守势。前旧金山地区检察官切萨·布丹因选民对犯罪率上升的愤怒于六月被罢免。

纽约市长埃里克·亚当斯希望州政府采取更多措施，并一直通过列举嫌疑人获释后继续犯罪的案例来引起关注。

“我们的警察一次次逮捕罪犯，然后那些因袭击、重罪袭击、抢劫、持枪等罪名被捕的人，发现自己又回到了街头，”亚当斯在本月早些时候的新闻发布会上说。

今年早些时候，纽约州立法者允许法官对更多罪行设定保释金，并更容易在审判前拘留惯犯，部分推翻了2019年的一项法律，该法律结束了对大多数轻罪和非暴力重罪的现金保释。

一些犯罪学家表示，个别案例并不能证明保释政策是全国范围内凶杀案上升的原因。在伊利诺伊州库克县（包括芝加哥）保释制度变化的研究中，洛约拉大学的研究人员发现，一项减少使用现金保释的新政策并未导致获释人员后来被指控犯有新暴力犯罪的百分比增加。这一比例保持在3%。

“如果从保释改革后退的理由是为了减少犯罪，我认为没有太多证据支持这种做法，”密苏里大学圣路易斯分校的名誉教授理查德·罗森菲尔德说，他研究美国的凶杀案趋势。

写信给祖莎·埃林森，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月15日印刷版，标题为《加州各县撤销限制监狱人口提案》。