《华尔街日报》：误读身体信号带来的情感代价

与身体保持和谐能帮助我们识别调节自身情绪——并感知应对他人的情绪。插图：代云怡若你曾因渴望而心痛、因焦虑而胃部翻腾或因愤怒而涨红脸庞，你便明白情绪既关乎心理也关乎生理。事实上，大脑持续监测着体内无数信号——脉搏、呼吸、消化、肌肉紧张度、体温、胆汁分泌等——以判断你的感受及潜在需求，无论是需要增减食物摄入，还是调整人际交往频率。

然而，当我们对这些内在感知信号变得迟钝或误读时，问题便随之产生。例如遭遇危险人物时，我们可能忽略脊背发凉的警告；或将空虚困倦误认为饥饿，实则根源是无聊或孤独。

越来越多的科学证据表明，大脑对接收到的海量内感受信号处理失准，是导致诸多情绪行为问题的根源，包括焦虑抑郁以及成瘾、恐慌、创伤后应激障碍、强迫症和注意力缺陷多动障碍等。

因此，心理健康专家正在研究运用多种技术帮助人们提升内感受觉察的准确度。初步临床试验显示，这不仅对人们识别调节自身情绪有显著改善，还能增强对他人情绪的解读与回应能力。

“我认为人类身上非常美妙的一点是，我们能在自身生理反应中映射他人的情绪，比如因他人的恐惧而心跳加速，”伦敦大学学院认知神经科学研究所的认知神经科学教授兼内感受研究者莎拉·加芬克尔说道，“因此，如果你体内发生生理变化，感知和解读这些信号的能力也将帮助你理解他人的状态。”

事实上，自闭症谱系障碍患者往往与他们的内感受信号脱节或被其淹没，这可能导致社交场合中情感淡漠（封闭自我）或反应过度（情绪崩溃）。另一方面，内感受准确性较高的人——表现为能轻松数出自己的心跳次数或准确报告饮用液体到达膀胱的时间——在面临具有挑战性的社交情境时往往更具韧性。研究还表明，无论是在实验还是现实生活中，这类人都会做出更明智的财务决策。

生物反馈的短暂兴起

内感受的概念在20世纪之交被提出。但除了1950至1960年代生物反馈研究中昙花一现的关注外，关于人类如何监测内在世界的具体研究从科学文献中几乎消失，直到2015年左右，相关论文数量才开始激增。这一方面得益于测量追踪内感受信号的技术进步，另一方面也源于关于内感受在意识与稳态（后者指身体被内外力或压力源干扰时，恢复健康状态的本能与过程）中作用的新发现。

“大脑的首要任务是调节身体系统，其中部分工作就是根据感官数据构建身体状态模型——这正是内感受的定义，”东北大学心理学杰出教授、跨学科情感科学实验室主任丽莎·费尔德曼·巴雷特解释道，“这表明内感受是大脑行动方案中最基础的要素。”换言之，从喝水、穿毛衣到性行为，你为维持身心平衡所做的一切行为，其原始驱动力都来自内感受。

当然，如果我们对体内每一次的呼呼声、涌动感、拉扯感、刺痒和咕噜声都保持觉察，那将是适应不良的表现。相反，我们更多时候感受到的是一种模糊的愉悦与不适、平静与躁动的对比，科学家称之为情感或情绪，这会促使我们采取行动或保持静止。通常，我们会为情绪寻找外部原因，而外在因素确实可能是诱因，比如含沙射影的恭维或截止日期前的工作压力。

但问题也可能来自内部，比如睡眠不足或糖分摄入过多。如果你的内感受能力较差，大脑就难以识别不适感的来源并解决问题。你可能会感到不安和沮丧，却无法真正理清原因。

“我们的内感受比想象中更模糊，“巴雷特博士说，“大脑真正做的是整合所有感官数据，形成它对当前状况的整体判断。”

脱节现象

这种模糊性在我们忙碌和分心的文化中并未得到改善，这种文化似乎加剧了身体与自我之间的割裂。对许多人来说，忽视身体发出的休息、进食甚至给予和接受爱的信号已成为生活方式，甚至是一种荣誉勋章：“等我签完这笔合同、写完报告、发完推文、再玩一局《堡垒之夜》就处理这些需求。"人们更依赖手机上的生物识别应用或健身追踪器来了解自身状态，而非通过审视内在感受来发现真实的情绪、潜在原因及应对之策。

“文学中的挑战在于，很多时候人们关注的是个体感知自身身体状态的准确性，而较少关注他们实际关注身体状态的频率，”俄克拉荷马州塔尔萨劳雷特脑研究所临床运营主任萨希布·哈尔萨说道。“这就像试图通过问‘你能看到页面上的内容吗？’来判断某人是否需要矫正镜片，而实际上你应该问的是‘你甚至在看这本书吗？’”

哈尔萨博士最近完成了一项研究，使用“漂浮疗法”帮助饮食失调患者提高内感受意识。漂浮疗法包括在一个黑暗且非常安静的卵形舱（想象一个巨大的鸡蛋）中漂浮，舱内充满加热至接近体温的盐水。在听觉、触觉、视觉甚至重力等外部感官输入被中和的情况下，人们往往会高度意识到他们的内部交响乐——呼吸、心跳、肠道活动和血液在静脉中流动的嗡嗡声、拨弦声和轰鸣声。

“我们发现人们的身体形象有所改善，还发现对降低焦虑水平有非常大的效果，”哈尔萨博士在谈到这项漂浮研究时说道，该研究包括67名被诊断为神经性厌食症的受试者，他们被随机分配接受漂浮疗法加标准护理或仅接受标准护理。“其中一些积极效果在六个月的随访点仍然持续，”他说。虽然哈尔萨博士并不认为漂浮疗法可以作为饮食失调患者的独立治疗方法，但他确实发现这些结果令人鼓舞：“我乐观地认为，这些证据有可能推动该技术在更广泛的临床中采用。”

这并不是说人们不会自行采用漂浮疗法来治疗一系列其他与内感受相关的疾病，从焦虑到纤维肌痛，这要归功于美国各地商业中心涌现的商业漂浮疗法中心（每次一小时疗程费用为60至80美元）。支持者描述了一种近乎“迷幻”的体验，类似于服用致幻剂，同样能切断人与外部现实的联系并增强内部感觉，但没有幻觉效应。

数心跳

其他有前景的治疗方法通常在心理学家、职业治疗师或物理治疗师的监督下进行，通过让患者参与使其内部信号更加明显的活动，帮助他们更好地与自己的身体协调。例如，他们可能会做开合跳来提高心率，从而更容易数心跳。然后，即使他们的脉搏恢复到基线水平，他们也会通过类似于心电图或脉搏血氧仪的设备获得关于其准确性的反馈，这些设备连接到闪烁的灯光或音调，以提供视觉或听觉提示。

“我们将课程分为15个不同的身体部位，从外部身体部位开始，比如手放在压力球上，然后我们逐步了解你的胃感觉如何，你的膀胱感觉如何，你的心脏感觉如何，等等，”宾夕法尼亚州赫尔希的职业治疗师凯利·马勒说，她专门帮助神经多样性的成人和儿童提高他们的内感受注意力和准确性。

她表示，下一步是弄清楚这些感受对特定个体意味着什么，这很棘手，因为诸如饥饿、口渴、疲劳、紧张，更不用说快乐、悲伤、愤怒和焦虑等体验，会因人、因时、因情境而异。此外，关键还在于学会一旦感知到这些感受后该如何应对。

马勒博士说，该方案通常适用于那些经历“内感受极端”的人，即你被内在感觉所淹没以至于无法应对，或者对其极度不敏感以至于无法进行自我照顾。但她很快补充说，每个人都可以从更加关注自己的内感受体验中受益：“当你放慢脚步，真正注意到身体在告诉你什么，并允许自己关注它的需求时，好处是深远的。”

墨菲女士是休斯顿的一名记者，也是《你不听：你错过了什么以及为什么重要》一书的作者。可以通过[email protected]与她联系。