超市简化日期标签以减少食物浪费 - 《华尔街日报》
Katie Deighton
英国零售商玛莎百货上月开始在一些生鲜食品上取消日期标签,改用员工用于判断商品下架时机的代码。图片来源:玛莎百货集团为减少食物浪费,食品杂货店正在减少使用"最佳食用日期"和"销售截止日期"等消费者难以理解的标签。
今年英国多家超市企业取消了部分食品上的各类日期标签。
总部位于英格兰布拉德福德的威廉莫里森超市有限公司1月份在90%的自有品牌牛奶上取消了"保质期"标识,但仍保留"最佳食用日期"。“保质期"被许多机构用来表示产品安全食用的最后日期,而"最佳食用日期"是品质指标。
该零售商表示,即使过了"最佳食用日期”,牛奶仍可安全饮用,并鼓励消费者通过嗅觉判断家中牛奶是否变质。据该公司统计,牛奶是英国浪费量第三大的食品,仅次于土豆和面包。
总部位于伦敦的玛莎百货集团旗下食品业务上月宣布,将在300种果蔬产品上全面取消日期标签,从散装产品扩展到葡萄等预包装商品。该公司表示,无日期标签的包装产品将采用代码,店员据此判断商品下架时间。
英国连锁超市Waitrose(隶属于约翰路易斯合伙公司)上周宣布,将从9月起取消近500种新鲜农产品的"最佳食用日期"标签。约翰路易斯合伙公司可持续发展与道德、环境及食品浪费高级经理本·托马斯表示,此举旨在鼓励消费者自主判断食品新鲜度,而非仅因超过所谓"最佳"期限就丢弃品质完好的食品。
托马斯先生在邮件中强调:“这项措施并非为了提升企业效益,纯粹源于我们践行正确价值观的承诺。”
英国要求食品企业对大多数预包装食品标注"最佳食用日期"或"保质期"。而美国除婴儿配方奶粉外,尚无统一的联邦日期标签法规,导致各州规定混乱。哈佛法学院食品法律与政策诊所创始主任艾米丽·布罗德·莱布指出,联邦机构、行业协会和政界人士正推动企业摒弃"赏味期"“到期日"等含义不清的标签,建立统一标准。
零售业高管表示,简化日期标签能减少消费者因误解而丢弃可食用食品的情况。图片来源:《华尔街日报》Alisha Jucevic有分析人士警告,取消日期标签可能适得其反。
英国零售分析公司Retail Reflections创始人安德鲁·巴斯比表示,日期标签能帮助顾客快速筛选货架上最新鲜的商品,并轻松掌握冰箱里食品的新鲜程度。他指出,若消费者无法通过"最佳食用日期"标签获取食品新鲜度信息,可能会转向其他商家购物;而缺少"使用截止日期"则可能导致顾客因过度谨慎,将家中仍可安全食用的食品丢弃。
“当下消费者比任何时候都更需要超市提供帮助和信息,而这项改革似乎是在削减他们获取信息的渠道,“巴斯比先生说道。
但其他零售业高管认为,简化日期标签将消除消费者的困惑——许多人仅因食品超过包装标注日期就误以为不安全,造成不必要的食物浪费。
哈佛大学食品法律与政策诊所2016年研究发现,84%的消费者在食品达到标签标注日期后总是或偶尔将其丢弃。仅67%的受访者知道"最佳食用"日期是食品质量和新鲜度的指标,15%认为这是食品安全标识,12%以为这是给店员看的库存管理标签。
美国食品药品监督管理局2019年曾致函食品行业,呼吁对即使风味可能变化但仍可安全食用的商品采用统一的"最佳食用"标签。
全球性贸易组织消费品论坛"2017年也建议,零售商和食品生产商对耐储存商品标注质量日期(如"最佳食用”),对易腐商品标注失效日期(如"使用截止”)。该组织可持续发展总监伊格纳西奥·加维兰表示,他们并未追踪成员企业在这项倡议上的执行情况。
沃尔玛公司作为该集团成员表示,其约91%的自有品牌食品销售现在使用"最佳食用期"或"保质期"标签,较2020年的84%和2016年的70%显著提升。
美国立法者长期致力于推动日期标签简化标准化立法。最新进展是缅因州民主党众议员切莉·平格里去年提出的《食品日期标签法案》,该两党议案要求生产商必须标注"最佳食用期”(品质保证)或"保质期"(安全警示)日期。
“业界担心国会介入标签管理可能引发连锁反应,导致其他领域也出现强制性要求,“哈佛大学的布罗德·莱布女士表示。但她指出,众多企业主动简化或明确日期标签的行为,本身就证明了其商业合理性。
布罗德·莱布女士表示,过度严格的日期标注可能导致销量下降,因为消费者会回避购买临近通常随意设定的最佳食用日期的商品,最终"零售商只能将其丢弃”。
联系记者凯蒂·戴顿,邮箱:[email protected]
本文发表于2022年8月15日印刷版,原标题为《新食品标签旨在减少浪费》