手术模拟初创公司FundamentalVR融资2000万美元 - 《华尔街日报》
Isabelle Bousquette
总部位于伦敦的FundamentalVR公司开发的软件能在手术培训中模拟真实触感。图片来源:FundamentalVR肌肉柔软有弹性,骨骼坚硬密实。如今借助触觉技术,受训外科医生无需进入手术室,就能体验切开肌肉、钻入骨骼的真实触感。
以虚拟现实技术为基石,多家企业正运用触觉反馈技术让人们感知虚拟物体,打造身临其境的体验。例如在模拟手术中,系统会为操作虚拟骨骼或肌肉的外科医生提供不同层级的触觉反馈。
“若要掌握真正的手术技巧,就必须了解下刀切口、缝合创面、牵拉组织时的触感,“初创公司FundamentalVR联合创始人兼首席执行官理查德·文森特表示,“这正是我们系统的价值所在。”
文森特补充道,虚拟现实技术在医疗培训领域潜力巨大,而触觉技术能显著提升其训练效果。
这家伦敦企业开发的沉浸式手术模拟软件可适配VR头显和手持触觉设备,让使用者获得视觉与触觉的双重手术体验。据市场研究平台MarketsandMarkets预测,到2026年医疗模拟市场规模将达34亿美元,FundamentalVR正是该领域的参与者之一。
FundamentalVR于周四宣布完成2000万美元B轮融资,总融资额达3000万美元。该公司未披露具体营收及估值情况。
触觉技术已在智能手机(如振动功能)和电子游戏中应用数十年。它让Xbox手柄在玩家被雇佣兵致命射击或僵尸攻击时产生震动。
高德纳分析师Tuong Nguyen表示:本质上,触觉技术是"触觉反馈”。
Nguyen先生指出,该技术的最新进展使得精确定制特定触感成为可能,从而拓宽了触觉技术的商业应用范围。他补充道,在外科手术培训领域,这项技术具有重要应用价值。
其他公司也将触觉技术与虚拟现实的进步应用于医疗领域,但多数通过大型固定硬件实现。FundamentalVR则专注于开发支持这些体验的软件以脱颖而出。
这家初创企业表示其软件兼容各类硬件,可搭配市场上现有的便携式VR头显及触觉设备(如笔形工具或手套)使用。
FundamentalVR称其手术模拟平台已覆盖30个国家,客户包括诺华制药等医疗器械制造商和药企——这些企业通常需要培训外科医生使用其新上市的手术设备。
欧洲风险投资公司EQT Life Sciences合伙人Drew Burdon主导了FundamentalVR的B轮融资,并将加入其董事会。他表示在投资前进行了数月调研,甚至亲自体验了该公司平台的手术模拟功能。
“这简直令人难以置信,”伯顿先生表示,并补充说,“这种技术能让人触摸和感受皮肤、缝合伤口、进行注射,真实体验到现实中会有的触感。”
文森特先生称,他计划利用这笔额外资金扩大FundamentalVR平台上的手术程序库,并提升报告功能,以便更准确地反馈用户的操作表现。目前该平台已涵盖骨科、眼科等四个不同医学领域。
此外,文森特表示招聘是当务之急。他希望未来12个月内能将公司110人的团队规模扩大一倍。
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