我们为减少社交所付出的代价 - 《华尔街日报》

我们中许多人花在与人相处上的时间越来越少，这并不令人意外。我们可能认为自己能列举出那些让我们疏离的明显原因——比如社交媒体或疫情限制等因素。

但尽管这些因素确实起到了一定作用，还有一个更重大的趋势正在发生：几十年来，世界各地的人们都在更多地拥抱内心生活，减少人际互动，而且这是他们主动选择的结果。

我分析了来自三个国家的时间日志数据，发现近30年来，人们在家中或户外与他人交谈的时间持续减少。电话和视频通话并未弥补这种流失。

实际上，我们彼此之间的距离正变得越来越远。我们不仅没有思考可能为此付出的更广泛代价，甚至可能认为这其实是件好事。

相互抗衡的力量

说人们选择彼此疏离可能显得奇怪。毕竟，我们不是进化成了社会性生物吗？远古人类需要被群体接纳才能生存繁衍，因此我们进化出了维持这种状态的机制。

但还有另一种视角：这种社会性特质只是等式的一边。简而言之，与人相处是耗神的。人类天生就有在社交中保存能量的倾向，而与他人互动需要消耗精力。为了他人利益而约束言行令人疲惫，有时人们还会发表不中听的见解或谈论无聊的话题。

当面临选择时，人们往往倾向于回避处理这些复杂情况。

与此同时，内向性格似乎正迎来高光时刻。在世界内向者日，我们学习如何珍视生活中的内向者，并培养自己的内向特质。自我关怀方案聚焦于培养专注内在的觉知生活。越来越多人以消除负能量之名，刻意减少人际往来。而这些趋势正被那些消除社交义务的无摩擦技术推动着——它们让我们无需出门、交谈或参与社群活动。

内在性与社交性这两种力量自古就有其拥趸。两百年前，修道院生活曾因纯粹性备受推崇。当时，培养内心世界是对物理空间与隐私匮乏的必要制衡。人们认为唯有保持内向特质，才能忍受社会压力。

当代社会向内转的潮流却带来与过去截然不同的后果。摆脱社交生活的常规义务，使我们逐渐丧失了在场感、对话实践、关系经营和友谊维系的能力。

消逝的珍宝

在这种内向风潮中，我们将失去什么？我曾撰文论述职场中的实体互动如何促进交流与友谊。许多企业也警告，缺乏面对面互动建立的信任，将导致创新力与创造力的枯竭。

仅仅与他人共处就大有裨益。关于邻近效应的经典研究表明，居住距离的接近能提升友谊发生的概率。这种熟悉感能降低个体的风险感知，促使我们以更专注、更用心的方式彼此互动。

一个共享空间，尤其是当辅以共同任务时，必然需要对话。那些简单日常的交谈，其价值远超表面所见。最新研究表明：与积极倾听的对话者交流能软化我们偏执的观点，降低对"正确性"“的执念，帮助我们减少自我中心倾向。

随着周遭人群减少和交谈机会匮乏，我们越来越难以理解彼此的立场。印第安纳大学礼来慈善学院的萨拉·康拉斯发现，自2000年以来共情能力显著下降，她认为这与年轻一代日益增强的内倾性密切相关——表现为自我关注度上升而对他人的关怀减少。

社会整体向内转的倾向，或许为减少相互关怀提供了合理借口。比如那些以"“消除负能量"“为由将他人剔除生活的论调，这种思维暗示他人是自我保全与幸福的障碍。当人们感到疏离时转向自我寻求慰藉也就顺理成章——但这种行为只会适得其反，加剧孤独带来的根本性不适。

更注重内心生活可能导致我们减少对彼此的关怀。图片来源：Zoe Waldman/《华尔街日报》### 朋友变少

社交时间减少自然也会导致人们的挚友或重要人际关系数量下降。在那些社交时间减少的国家，人们普遍反映朋友总数在减少。这两种趋势存在直观关联——结交和维系友谊需要时间投入，当所有人的社交时间整体缩短时，可用于经营关系的时间自然就减少了。毕竟，你给予我的时间就是我获得的时间。若我们完全抽不出时间相处，对双方都无益处。

这并非主张我们应该放弃独处时光、自我关爱、正念练习或自省。这些都可能带来积极影响。

但关键在于平衡，而我担忧这种平衡已被打破——正因如此，我们都在承受后果。

我们该如何应对？当社会规范从社交性转向内倾性时，个人需要承担更多改变现状的责任。我们必须有意识地采取行动。我的研究发现，建立兼顾自主选择与熟悉度的社交习惯的人，更能维系人际关系和社会健康。日常习惯是培育人际关系的花园。

即使会面临短期不适，即使可能遇到观点不合或无趣的人，我们都需要一套锻炼社交"萎缩肌肉"的常规计划。

这与在不健康食品环境中培养良好饮食习惯，或在久坐生活方式中建立健康运动习惯并无二致。社交规划短期内滋养我们的社交健康，长期则提升生活满意度、幸福感和寿命。

这点不适似乎物有所值。

霍尔博士是劳伦斯市堪萨斯大学传播学教授兼关系与技术实验室主任，著有《通过技术建立联系》。联系方式：[email protected]。

更正与补充本文早期版本将礼来家族慈善学院名称误拼为Lily。（8月11日更正）