美国外交放弃宗教自由——《华尔街日报》

美国人从未一致认同某一种宗教是真实且良善的，但我们接受了开国元勋们的观点：所有人都必须拥有践行宗教的自由，且这一自由如此神圣，值得在我们的宪法中获得特殊保护。

但这种共识已逐渐消逝。根据盛行的道德正统观念，宗教实践不仅不受颂扬，反而日益被视为不可容忍。那些坚持关于人类生命与自然传统信仰的人——从堕胎到婚姻，再到性别差异——被塑造成对民主的威胁。尤其令人不安的是，此类呼声常来自本应捍卫宗教权利的政府。以《平等法案》为例——该法案正在国会审议并得到拜登政府支持——它将大幅扩展反歧视法，并明确禁止宗教豁免。其实际效果将是让挑战世俗正统观念的异议者面临毁灭性诉讼。

国内宗教实践保护的弱化伤害着虔诚信徒。这也严重影响着海外民众。通过将宗教边缘化，我们削弱了自身的道德领导力和援助数百万因宗教信仰受迫害者的能力——包括基督徒、穆斯林、犹太教徒、雅兹迪教徒、巴哈伊信徒等群体。

这种文化变迁并非一日之功，但直到1990年代，两党对宗教自由重要性的共识仍十分牢固。1993年3月，时任众议员查克·舒默提出《宗教自由恢复法案》，旨在强化对"实质性负担个人宗教实践"的法律约束，除非政府能证明其通过"限制最少"的手段推进"迫切的政府利益"。该法案以压倒性两党支持获得通过。“我们的开国元勋非常重视宗教，“克林顿总统在签署仪式上说，“他们知道宗教有助于塑造国民品格，而民主制度若缺失这种品格便无法存续。”

五年后，克林顿总统签署了《国际宗教自由法案》，该法案不仅旨在减少海外宗教少数群体遭受的迫害，还试图让各国相信宗教自由能促进多元化、经济增长、稳定与安全。

该法案在国务院设立了一个由国际宗教自由无任所大使领导的新机构。尽管该办公室自成立以来一直难以完全融入国务院的外交政策体系，但历任大使已取得显著进展。虽然目前该职位由一位杰出外交官担任，但本届政府的政策已从根本上动摇了其办公室的运作基础。

国务院否定了其"不可剥夺权利委员会"的工作成果——这个由时任国务卿蓬佩奥于2019年7月组建的专家小组，旨在"将美国人权讨论植根于建国原则”。当委员会一年后发布报告时，其核心论点是某些权利（包括宗教自由）是上帝赋予每个人的，政府无权剥夺。报告建议在美国外交政策中强化这一有力而人道的主张。

国务卿布林肯上任两个月后就否定了这一框架：“不存在某些权利高于其他权利的等级制度。“这种立场暗示政府可以凭空创造其偏好的权利，并单方面将其定义为普世价值。看看中国、伊朗或俄罗斯的情况就知道这种逻辑的后果。

此后国务院一直鹦鹉学舌般重复这种权利观念，宣称堕胎权和"LGBTQI群体权利"是"我们外交政策的核心”。不承认这些权利的国家可能失去美国支持——这实为一种文化霸权的傲慢行径。

这种可能性源于对宗教及其构成要素的逆向理解。例如，美国国务院在2021年曾拨款50万美元用于促进"无神论者、人文主义者、不实践宗教者及无信仰群体"的"宗教自由”。这些人群与信徒享有同等基本权利。但官方将这些观念强行定义为"宗教"的做法，进一步损害了我们宗教自由外交的公信力。

维吾尔族穆斯林女性米日古丽·图尔逊曾被关押在中国"再教育"营，遭受酷刑、睡眠剥夺和电击——仅仅因为她信仰了一个触犯无神论极权政府的宗教。美国必须清醒认识为何要为图尔逊女士这样的人抗争。

《独立宣言》提出了一个根本主张：造物主赋予全人类某些"不可剥夺的权利”。这一主张的崇高性与实效性在人类已知的所有制度中独一无二。它普适于所有人，且不胁迫任何人。我们若放弃这一原则，必将自食其果。

法尔先生系宗教自由研究所主席，1999-2003年担任国务院国际宗教自由办公室主任。

图片来源：Getty Images/iStockphoto刊载于2022年8月12日印刷版，标题为《美国外交失去宗教根基》。