中国共产党需要它的资产阶级——《华尔街日报》

如果我们明天一早醒来，突然决定不再关心中国会怎样？对于这个全球第二大经济体兼日益崛起的军事强国而言，这假设听来荒诞不经。但习近平可能正将这种可能性推向超乎世人想象的现实。

最新动态揭示了中国与世界关系正在发生惊人转变。试举两例：中国贸易顺差在7月飙升至1010亿美元的历史峰值，这是2020年以来中国连续刷新的贸易顺差纪录之一。与此同时，德国某智库本周估算，与中国爆发贸易战对德国企业造成的损失将是英国脱欧的六倍。

尽管初看像是中国实力的体现，但两项数据均非利好。以长期被欧美重商主义者紧盯的贸易顺差为例。正如经济学家迈克尔·佩蒂斯所指出的，当前顺差激增恰因中国经济陷入停滞。疫情防控与房地产投资调控政策尤其抑制了消费支出，出口成为北京提振疲弱经济增长的唯一选择，这才导致贸易顺差扩大。

这对北京的国际影响力来说是一场灾难。发达国家将中国纳入全球贸易体系并迎合其共产党在人权、台湾等问题上的政治敏感，主要目的并非将中国变成世界工厂。恰恰相反：各国希望向中国开放贸易，是因为其超过14亿的消费者群体。他们跻身全球中产阶级，沿途购买欧美商品和服务，才是值得赢取的最大奖赏。

所有迹象表明，北京并未履行这一交易中的承诺。中国政府正让民众更难迈入中产阶级，并削弱已跻身其中者的地位。考虑到房地产被视作中产阶级主要投资渠道，占GDP约三分之一的房地产市场任何调整，都必然导致中产阶级家庭财富大幅缩水。

与此同时，习近平主席将更多经济领域收归国有的雄心，或许能让共产党员组成的新干部阶层在经济上受益。但这将以牺牲规模庞大、依赖私营经济创造财富的中产阶级为代价。

因此德国智库Ifo研究所的研究报告揭示了德中之间实质性的经济联系，并计算了切断这些联系的巨大成本。关于这份报告最该问的问题是：为何有人要费心撰写它？答案在于德国正激烈辩论其经济是否过度依赖中国。

一场以高关税为主的贸易战将带来非常现实的代价。然而，笼罩在德国与全球威权国家关系政治辩论之上的，是一个逐渐显现的商业现实：德国企业正发现中国市场并未带来预期中的销售增长。

根据FactSet的数据，在德国基准股指DAX成分股的40家最大企业中，仅有8.2%的营收来自中国大陆，而西欧和美国市场分别贡献了28%和21%。法国大型上市公司对华营收占比仅为6.7%，美国市场则占21%。标普500指数成分股企业在华营收占比为7.9%。

当然，失去这些中国业务将造成阵痛，且这些数据尚未计入企业若无法继续在华生产销往全球的商品可能损失的营收。但不可否认的是，相对于中国的人口规模和市场潜力，其对西方企业利润的贡献度明显不成比例。北京的民族主义经济政策通过限制外资扩张，进一步加剧了这种失衡。

只要有足够时间和投资，总能找到替代中国成为"世界工厂"的国家。但中国民众——如果他们被允许加入全球中产消费群体——才是北京无可替代且能显著增强其全球影响力的关键资源。然而习近平主席似乎无意推动这一转变，这种不作为将削弱中国在国际舞台上的影响力。

一个帝国——包括从未充分释放潜能的帝国——的衰败往往漫长而曲折。但越来越明显的是，未来数年重要的政治现实将是：中国终将辜负西方贸易伙伴曾对其经济寄予的厚望，而这种失望将促使这些伙伴重新调整与北京的关系。我们或许不会彻底对中国无动于衷，但很可能会发现自己开始以更低的关注度或全新的视角看待这个国家。

中国国家主席习近平1月30日在北京举行的春节团拜会上发表讲话。图片来源：鞠鹏/Zuma Press刊登于2022年8月12日印刷版，原题为《中国共产党需要它的资产阶级》。