美联航预付飞行出租车订金 - 《华尔街日报》

联合航空控股公司已支付1000万美元定金，购买100架电动飞行出租车，这表明该航空公司对这项新兴技术越来越有信心。

联合航空及其去年合作的地区航空公司投资了Archer航空公司，并达成初步协议，购买最多200架这家位于旧金山湾区的公司正在开发的飞行出租车。其他航空公司和租赁公司也宣布了对飞行出租车初创企业的投资和初步订单。但这些飞机尚未获得监管机构批准载客，客户通常也不需要支付现金。

Archer及其竞争对手正在研发的飞机可以像直升机一样垂直起降。航空公司希望这些飞机能够快速运送城市中的乘客，让他们绕过拥堵的高速公路往返于枢纽机场，同时减少此类旅程的碳排放。

联合航空和Archer表示，联合航空将成为Archer正在研发的四座飞机的首发客户——这是传统航空公司面临减少碳足迹压力时，认为新技术在其业务中占有一席之地的最新迹象。

联合航空向Archer航空支付了1000万美元定金，购买100架电动飞行出租车。照片：Archer Aviation电动飞行出租车公司一直在开发和测试飞行器，但在公司或购买飞机的客户启动商业服务之前，需要获得监管机构的批准。在美国，联邦航空管理局一直在审查飞行器，制定飞行员要求，并研究如何将计划中的飞行器整合到空域中。

该机构的领导层表示，联邦航空管理局致力于满足时间表，以便至少一些公司最早在2024年获得飞行器认证。Archer首席执行官亚当·戈德斯坦表示，该公司预计将在2024年底前获得认证，之后开始商业运营。

戈德斯坦表示，该公司的技术、资金以及行业的监管框架已经成熟到像美联航这样的客户准备锁定订单的程度。

“行业里有很多关于订单的讨论，很多关于纸面承诺的讨论，但这是第一个真正的现金承诺，”他说。

美国航空集团去年向另一家电动飞机初创公司Vertical Aerospace投资了2500万美元，上个月承诺为50架电动垂直起降飞机支付预付款，并确认了交付时段的预订，尽管这笔钱尚未转手。

Archer、Vertical和其他一些初创公司在过去两年里随着投资者向该行业投入数十亿美元而寻求上市。许多公司通过特殊目的收购公司（SPAC）上市，但大多数公司的交易价格远低于发行价。Archer的股票自9月上市以来下跌了50%以上。

Archer公司还卷入了与电动空中出租车竞争对手Wisk Aero LLC的法律纠纷，后者有波音公司作为投资方。Wisk去年起诉Archer，指控该公司抄袭其设计——盗用商业机密并侵犯专利。

Archer否认了这些指控，并提出反诉，指责Wisk发表虚假声明损害其声誉并干扰业务。Archer还对波音提起了诉讼。

关于Wisk诉讼和Archer反诉的联邦法院审判定于明年八月进行。

Archer发言人表示对案件目前进展感到满意。Wisk和波音发言人拒绝置评。美联航对该诉讼不予评论。

电动空中出租车公司还面临确保地面起降区域及车辆动力电池组相关的挑战。

美联航早期技术风投基金总裁Michael Leskinen表示，自最初投资以来过去一年半里，公司对Archer的融资能力以及飞机电池等技术发展方向越来越有信心。

Leskinen称，美联航正开始制定更具体的飞行出租车部署计划，可能在未来几个月公布航线。初期计划在其拥有机场枢纽的一两个拥堵城市使用该飞机，但具体城市尚未确定。

莱斯基宁先生表示，价格将与优步黑车服务相当，从曼哈顿到纽约机场的行程可能在110至120美元之间，不过他也表示未来价格可能会下降。他说，电动飞行出租车的行程将与汽车和拼车服务的机场行程形成竞争。

致信 艾莉森·西德，邮箱 [email protected] 和迈卡·梅登伯格，邮箱 [email protected]

刊登于2022年8月11日印刷版，标题为《美联航为飞行出租车支付定金》。