三星折叠屏手机引领智能手机新趋势,但竞争对手正纷至沓来 - 《华尔街日报》
Dalvin Brown
智能手机已变得乏味。未来的发展或许能让我们重拾兴奋的理由。
年复一年,我们对新手机的期待如出一辙:一个长方形玻璃盒子、更持久的电池续航,以及那些看似本该早就存在的软件优化。这种同质化让我们比过去更长时间地持守旧机。
配备可对折柔性屏幕的折叠屏手机本应重振行业活力。虽然尚未完全实现这一目标,但它们展示了未来的可能性。折叠屏是手机制造商宏大计划的一部分,旨在打破千篇一律的设备形态,为如今充斥着玻璃平板的行业带来创新。这些实验可能催生更小巧机身容纳更大屏幕的设备,甚至实现不仅能折叠还能像卷轴般伸展的形态。
“这是必然趋势,“Canalys Research手机领域分析师鲁纳尔·比约霍夫德表示,“要在不增加设备体积的情况下持续扩大屏幕尺寸,柔性显示是唯一出路。”
三星周三发布了最新折叠屏产品——1800美元的Galaxy Z Fold 4和1000美元的Galaxy Z Flip 4。两款手机定价与外观均与去年机型持平:Flip像贝壳般对折可轻松入袋,Fold展开后变身平板尺寸。三星表示新品采用强化铰链等改进,耐用性较早期折叠屏机型显著提升,解决了用户对初代产品耐久性的担忧。
三星还推出了280美元的Galaxy Watch 5、450美元的Galaxy Watch 5 Pro以及230美元的Galaxy Buds 2 Pro。所有设备将于本月晚些时候上市。
根据Omdia数据,去年科技公司共出货1150万部折叠屏设备。虽然仅占13.4亿部智能手机市场的很小比例,但该研究机构表示,这一数字已是2020年出货量的四倍多。Omdia指出,2021年约88%的折叠屏设备来自三星。
“折叠屏设备正逐渐成为主流产品,“显示技术研究机构Display Supply Chain Consultants的首席执行官罗斯·杨表示。
行业资深人士认为,折叠屏手机或许永远无法像普通智能手机那样普及,但这并非其必须达到的目标。
优势与劣势
折叠屏设计在解决主流智能手机痛点的同时,也带来了新问题。其优势在于折叠设计能保护主屏幕,避免划痕等问题。但柔性内屏比传统智能手机屏幕更脆弱,对折屏幕产生的折痕会破坏用户习惯的玻璃触感,且铰链结构可能影响设备耐用性。
针对Z Fold 4和Z Flip 4,三星进行了加固设计:采用更纤薄的铰链、强化折痕处玻璃材质,并使用更强粘合剂防止保护膜脱落。
三星Galaxy Z Fold 4售价1800美元,与去年机型持平。照片:三星分析师表示,提高折叠屏手机的耐用性或许能吸引部分观望者,但价格因素可能更为关键。
去年发布的Z Flip 3最大创新之一是将售价下调380美元,使其与iPhone 13 Pro价格持平。更低的起售价帮助三星吸引了更多买家,但全球许多消费者仍难以承受1000美元的价格,更不用说Fold系列1800美元的定价。
未来降价可能有助于三星争取更多用户,但部分分析师认为折叠屏应保持高端定位以突显差异化。“将其保留在高端市场是明智之举,因为它们与众不同且配得上这个定位,“IDC研究总监Nabila Popal表示。
市场观望者
三星在折叠屏销量上领跑市场,但小米、OPPO和联想旗下摩托罗拉等厂商也在研发新设计。苹果已为其未来可能推出的折叠设备申请了专利。
苹果已为未来可能推出的折叠设备申请专利。图示:苹果公司/美国专利商标局6月向美国专利局提交的一项专利采用翻盖设计并配备"纤薄铰链区域”;2020年获批的另一项专利则提出通过"织物铰链"连接两块独立面板。
分析师怀疑,由于供应链问题以及该品类对消费者整体吸引力的不确定性,苹果可能需要数年时间才会开始销售可折叠设备(如果最终决定推出的话)。
“但如果用户开始从iPhone转向三星,苹果将被迫做出反应,“杨先生表示。苹果公司拒绝置评。
卷轴屏登场
可折叠设备面临的挑战促使企业将目光投向卷轴屏手机设计,理论上这种设计能让用户在需要更大屏幕时展开部分显示屏。
TCL的360度Ultra Flex概念设备既是可折叠也是可卷曲的智能手机。图片来源:TLC目前这种设计在手机上仍处于实验阶段。LG——既销售电子产品也为其他公司生产显示屏——曾推出过售价10万美元的卷轴电视,并在去年为其现已关闭的智能手机部门展示过卷轴手机。在2021年国际消费电子展的视频中,该公司展示了一款似乎采用电动驱动的智能手机屏幕,可缓慢扩展成平板电脑。
同年,同为大型显示屏和电子设备供应商的TCL也推出了类似设计的智能手机概念机。该公司尚未制定可折叠设备的销售计划,主要原因是成本问题。
“我们仍需进行测试,了解消费者未来的需求,“TCL首席营销官Stefan Streit表示。
尽管折叠屏手机尚未赢得大量用户群体,但它们不会消失。正是勇于尝试新事物才诞生了iPhone,而更具创意的显示屏终将彻底改变智能手机。
欲获取更多《华尔街日报》科技类分析、评测、建议及头条新闻,请订阅我们的每周通讯。
联系Dalvin Brown请致信[email protected]
本文发表于2022年8月11日印刷版,标题为《折叠手机渐臻完美》