通胀意味着永远不必说抱歉——《华尔街日报》

东京——几年前，当一家知名日本冰棒制造商时隔25年首次提价时，数十名高管和员工在严肃的电视广告中深深鞠躬致歉。

这家名为赤城乳业的公司目前正对近36种冰淇淋产品进行调价。但这次他们不再展现歉意。

市场总监萩原文夫表示：“我们突然面临原材料价格的海啸式上涨，为了生存必须提价。”

在日本，道歉向来是人际交往的重要润滑剂。朋友、邻居和同事之间的对话中充斥着对微小不便的习惯性致歉，比如请人短暂按住电梯门这类小事。

企业也经常向顾客道歉，即便是接电话稍慢这样的小问题。列车服务哪怕延误一分钟，站台也会广播致歉。以往价格调整时，企业通常会表现得谦卑有礼。

如今，在全球通胀浪潮冲击日本——这个经历了约三十年物价稳定的国家后，企业已挣脱了"道歉"的桎梏。

2016年赤城乳业高管在涨价广告中鞠躬致歉。照片：赤城乳业株式会社当食品公司Yaokin Inc.在4月份将其旗舰产品玉米棒膨化零食的价格提高2日元（约合1.5美分）至12日元时，它在Twitter上发布了一条关于这一变化的消息，这条消息在几个月前可能显得过于直白：“我们需要盈利，以便继续确保零食行业的生存。”

仿佛是为了承认它没有像一些人预期的那样表示歉意，它还发布了一则单独的报纸广告，引用了一位零食批发商的话：“现在不是把钱浪费在道歉广告上的时候。”

在一家营销公司关于玉米棒涨价的调查中，近70%的人选择了这样的回答：“这种零食42年前首次上市以来从未涨过价，这有点令人惊讶。”

东京销售的赤城乳业品牌冰棒。照片：松尾健二郎/AFLO/Zuma Press41岁的家庭主妇上田裕子最近外出购买一盒寿司作为晚餐，她表示，现在所有东西的价格都在上涨，道歉的消失并不令人惊讶。

“当价格上涨时，我期望的是更好的客户服务或更好的产品，而不是道歉，“她说。

52岁的美容院老板米田光子表示，日本相对温和的约2.5%的通货膨胀率可能意味着企业没有感到那么大的道歉压力。

“看看其他国家。他们涨价更多，“她说。

38岁的会计师山中靖代最近一个下午在东京的"一吉荞麦面"店吃面时表示，道歉能体现企业对顾客的重视，从而培养忠诚度。

“我认为这种观念可能只有日本人共有。“她说。

东京一吉荞麦面店去年12月为涨价致歉，但预计今年将再次提价。图片来源：Miho Inada/华尔街日报在日本，道歉被视为基本礼仪的应有之义——如果你休假不道歉，同事可能认为你不体贴。这可能意味着团队下次聚餐时不会邀请你。

甚至为不是自己的过错道歉也被视作良好修养。新冠疫情初期，日本足协主席因感染病毒表示"给他人带来担忧和困扰深表歉意”。

一些管理类书籍将道歉吹捧为成功的武器。某部连载多年的倒霉警察系列漫画中，主角就凭借在屡次搞砸中练就的道歉技能获得了新工作。

今年企业礼仪变化的部分原因是：既然几乎所有商家都在涨价，企业不必再担心成为众矢之的。

东京大学经济学教授渡边力表示，长期以来，企业一直不愿提高价格，因为担心客户会被竞争对手抢走。“但现在情况正在发生变化。”

一些人对企业利用群体行为暗中涨价的行为表示怀疑。

67岁的退休人员高品淳在东京一家购物中心外吃零食时说：“我理解燃料和化肥的成本上涨了。但在食品方面，我觉得有些商家是在利用整体价格上涨的机会涨价。”

与此同时，日本央行行长多年来一直试图通过温和的通胀来刺激经济，他最近因表示消费者对价格上涨的接受度越来越高而受到批评，随后道歉。黑田东彦说：“我并不是有意那样说。我为造成的混乱道歉。”

企业仍在努力保持敏感。涨价时的一种常见做法不是道歉，而是寻求客户的“理解”。专门经营低价烤鸡的连锁餐厅鸟贵族最近提高了价格，并表示由于面临“原材料和能源成本不断上涨”，希望顾客能够理解。

去年12月，东京面馆一吉荞麦面贴出告示，对菜单上所有菜品涨价7美分表示歉意。告示上写道：“我们真的对顾客感到非常抱歉。”

总裁山本浩平表示，自去年12月调价以来，他的成本已经上涨了近20%，预计还会进一步上涨，这迫使他在今年某个时候再次提价。

“别无选择，”他说道，并补充说，如果他的业务是在西方国家可能会更容易些，在那里将更高的成本转嫁给消费者是司空见惯的事。

他表示，许多顾客经常光顾他的餐厅。“我真心为他们感到非常抱歉，”他说。

致信 Miho Inada，邮箱：[email protected] 和 Alastair Gale，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月11日的印刷版，标题为《如今在日本，价格上涨时道歉却减少了》。