美巡赛在法庭上战胜LIV高尔夫，关键在于巨额资金——《华尔街日报》

一场关乎职业高尔夫未来与超级球星命运的重大案件首项裁决，最终聚焦于新兴高尔夫联赛最引人瞩目的特点：所涉的数十亿美元外资。

沙特支持的LIV高尔夫联赛11名球员正以反垄断为由，对美巡赛的禁赛令提出挑战。其中三名球员申请了临时禁制令，以求获准参加美巡赛的联邦快递杯季后赛——这项高额奖金赛事是赛季收官之战。

周二在北加州地区法院举行的两小时听证会上，贝丝·拉布森·弗里曼法官就一系列问题质询了双方律师，预示着未来一年反垄断案实质审理阶段将展开激烈交锋。

然而当法官裁定泰勒·古奇、哈德森·斯沃福德和马特·琼斯周四不得参加美巡赛时，其考量因素更侧重于高尔夫专项：包括巡回赛申诉程序、联邦快递杯季后赛的体育意义与非货币价值，以及允许三人参赛对其他球员的影响。

经过15分钟休庭审议，法官主要基于三人与LIV的保密合同条款（法院已密封存档）驳回了禁制令申请。复庭后作出的裁决印证了LIV高尔夫之争的核心猜测：这些球员正获得巨额报酬。

弗里曼法官裁定，球员们未能证明被排除在联邦快递杯季后赛之外会给他们带来无法弥补的伤害，而这是暂缓禁赛的关键条件之一。她表示，原因在于他们与LIV的合同——以及预先支付的高额报酬——是根据所有人已知的离开PGA巡回赛将蒙受的代价计算得出的，这一结论来自LIV聘请的经济学家的分析。

新泽西州贝德明斯特特朗普国家高尔夫俱乐部举行的LIV高尔夫邀请赛现场标识图片来源：Rich Graessle/Zuma Press“法庭认为，球员与LIV协商达成的合同是基于他们对放弃原有利益的评估，以及为弥补这些损失所需获得的补偿金额，”弗里曼法官在判决书中写道，“我同意被告方观点，这些损失是球员签约时充分知晓并已明确量化的。”

她补充道：“证据表明，几乎可以确定他们将获得比PGA巡回赛同期预期收入更高的报酬。”

自沙特主权财富基金资助的LIV高尔夫今年开始招募球员以来，签约球员获得的巨额合同引发了广泛猜测和震惊。据报道，达斯汀·约翰逊和布莱森·德尚博获得了超过1亿美元的报价。菲尔·米克尔森既未证实也未否认关于其2亿美元签约费的传闻。首席执行官格雷格·诺曼透露曾向高尔夫传奇泰格·伍兹开出超7亿美元报价——但遭拒绝。新晋英国公开赛冠军卡梅伦·史密斯在联邦快递杯圣裘德锦标赛期间，周二拒绝对其即将加盟LIV的最新报道置评。

“我对此不予置评，”史密斯说。“我来这里是为了参加联邦快递杯季后赛。”

卡梅伦·史密斯赢得2022年英国公开赛后举着葡萄酒壶奖杯庆祝。图片来源：David Davies/Zuma Press近几个月来，除了未经证实的报道外，这些合同的具体金额、条款和结构在很大程度上仍是个谜。与其他主要职业体育项目中合同价值通常在墨迹未干时就泄露的典型交易不同，这些合同一直处于保密状态。由于诉讼，这种情况开始改变。

古奇、斯沃福德和琼斯签署的LIV合同副本已提交给法院，根据协议，这些合同仅供律师查看。

美巡赛在周一的文件中提到了这些合同，但它们被涂黑了。法官周二不同意启封这些合同。

这并不重要。在第一次听证会上，这些合同的关键内容已经浮出水面。

从一开始，巨额资金就颠覆了高尔夫的财务结构。通常情况下，高尔夫球手的收入主要来自奖金——每一杆都至关重要。然而，LIV丰厚的出场费引发了人们对赛事竞争性的质疑，因为球员们只要参赛就能获得如此巨大的保障。

代表LIV高尔夫球手的罗伯·沃尔特斯辩称，“联邦快递杯是美巡赛的超级碗”，因为它“压倒”了获胜球员的其他可能收入。他进一步补充说，季后赛还有额外的价值，因为它们是球员获得大满贯资格的主要途径之一。

法官尖刻地回应道，这暗示了她的想法走向。

“我认为证据表明LIV压倒了所有可能的收入，”她说。

她进一步询问了三人中任何一人获胜的可能性，然后对高尔夫球手的LIV合同提出了不利的比较。“这些合同规定，只要参加第一场比赛就能获得报酬，”她说。

沃尔特斯表示，球员们需要这笔钱才能与LIV签约，因为他们知道离开PGA巡回赛的后果和代价。

法官拒绝临时限制令的理由不太可能影响她最终关于PGA巡回赛在暂停LIV球员时是否违反反垄断法的决定。球员们辩称，巡回赛正在利用垄断权力打压竞争对手。巡回赛回应称，它并非垄断者，不应被迫与竞争对手合作。

在更广泛的斗争中，LIV可能会辩称，它不得不支付高额费用让高尔夫球手签约，这证明PGA巡回赛限制或抬高了LIV接触球员的价格。

但周二合同被证明是一个代价高昂的争议点，这表明反垄断斗争可能会对所有相关方造成重大损失。PGA巡回赛方面也做出了令人不安的承认：埃利奥特·彼得斯辩称，他的客户巡回赛并非垄断者，因为LIV成功打入市场并与众多知名球员达成了协议。

“毫无疑问，双方在此事上都面临着重大利害关系，”弗里曼法官指出，双方律师都向她提出了极具说服力的论点。

泰勒·古奇、哈德森·斯沃福德和马特·琼斯曾寻求参加PGA巡回赛的联邦快递杯季后赛。图片来源：erik s lesser/Shutterstock当LIV球员的律师沃尔特斯试图以PGA巡回赛合同条款（锁定球员媒体权利）具有反竞争性质为由突破僵局时，法官也指出了LIV保密协议的限制性本质。

“这些LIV合同以PGA巡回赛从未想过的方式束缚了球员，”她表示。

在沃尔特斯强调联邦快递杯季后赛涉及巨额奖金后，彼得斯立即将这一事实与三位球员LIV合同的保密条款进行了对比。

彼得斯的听众非常清楚，像古奇这样一位实力强劲但从未赢得过大满贯的美国年轻球员，已同意从沙特方面获得的报酬——以及这笔收入与联邦快递杯等赛事收益的潜在差距。

“我需要谨慎措辞，”彼得斯说，“在我看来，我将其与古奇先生仅因签署合同就获得的报酬进行对比，法庭知道具体数额。”

“确实知道，”法官回应道。

请联系路易丝·拉德诺夫斯基，邮箱：[email protected]；以及安德鲁·比顿，邮箱：[email protected]

出现在2022年8月11日的印刷版中，标题为’PGA巡回赛在法庭上对LIV的胜利归结于巨额资金’。