《存在物理学》评论：易于相信，难以证明——《华尔街日报》

图片来源：Getty Images/iStockphoto量子物理学长期以来都是伪科学理论的万能挡箭牌。其神秘莫测的因果律被认为能解释意识本质、自由意志等难题，甚至为心灵感应和顺势疗法等可疑行为提供依据。

德国理论物理学家萨宾·霍森菲尔德对此类谬论嗤之以鼻完全可以理解，她捍卫科学边界的热忱堪比朝鲜边防战士。但《存在主义物理学》的副标题仍宣称要探讨"生命终极问题的科学解答"，难免让潜在读者怀疑这是鱼与熊掌兼得的量子把戏。

萨宾·霍森菲尔德。图片来源：Warner Kissel霍森菲尔德女士基本守住了科学疆界，因为她探讨的问题更偏向形而上学而非存在主义。例如"过去是否依然存在？“她给出的肯定答案基于物理学证明过去、现在、未来共存于时空连续体，信息永不消逝。想到已故祖母的智慧、慈爱和幽默感"仍以某种形式弥漫宇宙并永世长存”，她甚至获得了某种慰藉。

数学是现实的终极基础吗？并非如此。带着一种宇宙制图师身上罕见的谦逊，她表示"在我看来，人类第一次尝试就发现了自然使用的语言，这种想法未免太过狂妄。"

当她涉足哲学领域时，其观点就显得不那么有说服力了。她武断地否定了自由意志的可能性，理由是"根据当前公认的自然法则，未来由过去决定，除了那些我们无法影响的偶发量子事件"。那些认为事情并非如此简单的哲学家，被她借用威廉·詹姆斯的话斥为陷入了"逃避的泥潭"。但她讨论的唯一一个关于自由意志与科学相容性的辩护——即"你的意志是自由的，因为它是不可预测的"这一薄弱观点——确实应该被否定。然而还有许多更具说服力的论点她完全没有提及。

本书最令人惊讶且有趣的观点是：许多物理学家同行在将猜测和信仰带入科学思维方面，与神学家和新世纪神秘主义者同样有罪。她认为，物理学家目前提出的所有关于大爆炸如何成为可能的理论都是"纯粹的猜测…用数学语言写就的现代创世神话"。

霍森菲尔德女士指出，这类理论并非不科学，而是"非科学"的。这个术语借用于物理学家蒂姆·帕尔默，适用于科学无法置喙的观点。最明显的非科学领域就是寻找宇宙存在的终极原因。科学可以将我们带回到大爆炸那一刻，因为我们仍能观察到它的影响。但正如大卫·休谟三个世纪前指出的那样，我们根本无法观察到是什么创造了我们的宇宙。因此任何关于宇宙起源的理论都是非科学的：既不能被科学证明，也不能被科学证伪。这意味着"上帝点燃导火索"的宗教主张并不违背科学；但也得不到科学的支持。

霍森菲尔德女士指出，许多重大问题的潜在答案同样属于非科学范畴——本质上都是信仰命题。例如，我们是否生活在一个包含无数自我版本的多重宇宙中？这并非科学观点，因为"这些复本既无法观测，也无需用来解释我们能够观测到的现象"，但"如果你愿意，大可以相信存在另一个自己"。

我们可能生活在模拟世界中吗？霍森菲尔德表示，持此观点的人并不理解其中涉及的物理学原理：他们违背现有科学认知，认为无需复制支撑现实世界的每个物理过程就能完美重现我们的世界。同样，我们无法排除这种可能性，所以若你执意相信，请自便。

令人困惑的是，霍森菲尔德对"非科学"与"反科学"的区分并不一致，有时会对同一概念使用两种标签。比如她前脚刚说上帝假说"没有错，只是非科学"，后脚又因其缺乏"可计量的解释力"而判定其"不科学"。

这暴露了该区分标准的重要模糊性。那些毫无数据支撑、无法进行预测的理论虽不能被科学证伪（就此可称为非科学），但由于其忽视或严重滥用科学方法，更准确的称谓应是"不科学"乃至"反科学"。因此她认为达尔文进化论比"地球仅存在6000年"的创世说"更简洁，因而在科学上更优越"的观点是正确的。

霍森菲尔德女士在文中穿插了四位物理学家的访谈以呈现"多元声音"，但这些访谈主要强化了科学家古怪的刻板印象。蒂姆·帕默办公室里摆着纸板爱因斯坦像，而量子计算机发展关键人物、英国物理学家大卫·多伊奇的宅邸入口竟布满蛛网。不过这些轶事也生动提醒我们：科学是由有缺点、有个性的真实人类完成的，这正印证了全书主旨——科学需要谦卑精神。

《存在主义物理学》清晰界定了科学能解释与不能解释的范畴，既专业又有趣。即便霍森菲尔德偶尔显得过于主观，读者也会迅速原谅她。任何能架起人类世界关切与晦涩物理难题桥梁的人，都值得被宽容以待。

巴吉尼先生是《伟大指南：大卫·休谟教我们如何为人与美好生活》的作者

本文发表于2022年8月11日印刷版，原标题为《易信难证》。