《华尔街日报》：汽油价格下跌预示消费者信心增强，影响通胀走势

经济学家表示，由于美国全国汽油价格连续数周下跌，消费者可能会增加出行和支出，这将为经济带来预期的提振。

根据能源数据提供商OPIS的数据，周三普通无铅汽油的平均价格跌破每加仑4美元。这远低于6月中旬创下的5.02美元历史高点，但仍比一年前高出约80美分。

美国全国汽油价格下跌之际，劳工部报告称，7月份美国通胀率小幅放缓至8.5%的年率。从上月创下的40年高点回落，主要原因是汽油和其他能源价格大幅下跌。

经济学家表示，汽油价格在人们对经济状况的看法以及他们对其他价格上涨速度的预期中起着重要作用。公众每天在通勤或走在城市街道上时，都能看到以英尺高的字母显示的油价。与房屋或二手车不同，消费者每周购买的汽油价格每天都在波动。

哈弗福德学院的教授卡罗拉·宾德表示，她的研究表明，汽油价格上涨与消费者对经济的负面看法和更高的通胀预期有关。消费者会对近期油价下跌持积极态度，尤其是当油价跌破整数关口时——从4美元区间降至3美元区间。

“汽油价格确实非常显眼，”她补充说，油价下跌应该对整体经济有帮助。“这应该会降低消费者的通胀预期，改善消费者情绪。”

国内页岩油开采的兴起意味着更多汽油来自美国本土；加州一家炼油厂的储油罐部分用于储存国产原油。图片来源：BING GUAN/REUTERS根据道琼斯公司旗下OPIS（《华尔街日报》出版商）的数据，2020年春季，由于新冠疫情初期人们居家隔离，汽油价格大幅下跌。随着经济持续复苏和出行增加，2021年油价回升至2019年水平。今年早些时候，俄罗斯2月入侵乌克兰后，汽油价格飙升至创纪录高位。

汽油价格上涨侵蚀了消费者预算，因此他们通常会减少其他领域的支出，经济学家称之为收入效应。价格上涨还意味着消费者可能改变行为模式——选择乘飞机而非自驾，或完全取消旅行——这被称为替代效应。经济学家表示，价格下跌将开始扭转这些趋势。

纽约梅隆银行宏观策略师约翰·维利斯表示，近几个月来，美国人的燃油购买量低于2020年同期，这表明他们一直在减少出行。

他说：“我们应该会看到支出和驾车出行双双增加。”

消费者的行为并非同步变化。莱斯大学贝克公共政策研究所能源与石油研究员马克·芬利指出，低收入家庭受价格波动影响更大，因为他们往往通勤距离更长、使用更老旧且油耗更高的车辆、无法远程工作，且汽油支出占收入比例更高。

他表示，当价格与上月相比时，价格下跌将开始降低美国的通胀率，而不是加剧通胀。

汽油价格仍远高于一年前水平。美联储特别关注所谓的核心通胀率，该指标剔除了波动较大的能源和食品价格变化。

新墨西哥州外卖公司Dashing Delivery近年来将其车队主要转为电动车以节省燃油成本。图片来源：Dashing Delivery LLCTruist金融公司分析师Michael Skordeles表示，汽油价格下降最终应有助于降低经济中依赖石油和燃料作为投入的其他部门的成本，例如航运。

“这对消费者有积极影响，对通胀有积极影响，而且肯定会对食品价格和运输产生连锁反应，“他说。

虽然汽油价格仍然是一个重要指标，但美国人现在花在汽油上的收入比例比前几十年要小。这是因为工资更高，而且汽车燃油效率大大提高，越来越多地采用全电动模式。虽然6月份汽油价格以美元计算创下历史新高，但考虑到平均工资的变化，2014年的实际油价甚至更高。

国内水力压裂技术的兴起也意味着更多汽油来自美国本土，使当地石油钻探商和为其提供设备的制造企业受益。

如果消费者和企业已经投资于替代方案，今年汽油价格的上涨可能会产生更长期的影响。新墨西哥州一家食品配送公司的老板贾斯汀·格林近年来将其车队大部分转为电动车以节省燃料。过去几个月，Dashing Delivery LLC收到了许多其他配送公司的咨询，询问如何启动自己的电动车队。

“19年来我们见证了多次油价飙升，”他说，“我们转向电动车就是为了避开这种情况。”

据老板安东尼·托马塞介绍，GetGo运输公司每周为其约40辆卡车购买约1万加仑燃料。他密切关注每周的燃料支出报告，并很高兴看到最近支出有所下降。

“油价下跌有很大帮助，但它们还需要再降很多，”他说。

经济学家表示，汽油价格在人们如何看待经济状况以及他们预期其他价格上涨速度方面起着重要作用。照片：David Paul Morris/彭博新闻致信 Austen Hufford，邮箱：[email protected]