成为命中注定的那个最受欢迎的姑姑或叔叔 - 《华尔街日报》
Elizabeth Bernstein
插图：利亚姆·艾森伯格最近经历一场痛苦的分手后，玛丽卡·莱尔立刻知道该向谁寻求情感支持：她的姑姑和姑父。
“和他们在一起我总是感到无比安心，“28岁的莱尔女士说。她是加州弗雷斯诺市的一名高中表演教练。虽然与父母关系亲密，但她担心这次谈话会有些尴尬。
“姑姑和姑父是第二对关爱我、希望我幸福的成年人，“她说。
充满爱心的姑姑和姑父在家庭中扮演着至关重要的角色。他们可以成为侄女侄子们宝贵的导师，提供不同的视角和经验。他们能帮助孩子们更好地理解父母和家庭。由于他们通常能给予不带评判的支持，当孩子和年轻人需要除父母外值得信赖的倾诉对象时，往往会求助于他们。
然而过去几年，许多人没能如愿经常见到自己的侄女侄子。（说实话，谁会嫌见心爱的侄女侄子次数多呢？）
随着家庭成员重新密切往来，我向读者们征集了如何成为优秀姑姑/姑父的建议。
许多人表示会尽量多花时间陪伴侄女侄子，最好是一对一相处。其他人建议关注孩子的兴趣，比如音乐、运动或爱好。
几位受访者谈到倾听的重要性，且要不带评判。有人说他们只在被询问时才给出建议。几乎所有人都认为作为姑姑/姑父的角色之一就是"那个有趣的大人”。
其他几种策略也颇为突出。
从小培养感情。
虽然你可以在侄女侄子长大后与他们建立感情，但若从小开始培养，不仅更容易也更充满乐趣。
凯蒂·卡门在侄女侄子幼年时便定期探望，常趴在地板上陪他们玩小汽车或共读《爱探险的朵拉》。她参加生日派对、去幼儿园探望，还邀请孩子们来家里住。当5岁的侄子开始往她办公室打电话讨论地图时，她告诉助理自己正在接待重要客户。
卡门女士曾以为随着孩子长大，他们会对自己失去兴趣。但如今二十多岁的侄辈仍常打电话与她聊天。他们共同游历了佛罗里达、巴黎和多个国家公园。
“若没有早年的亲密相处，如今的深厚感情恐怕难以维系，”58岁的纽约温斯科特律师卡门女士坦言。
支持孩子父母。
切勿破坏孩子父母的权威。赠送礼物（包括糖果零食）或带孩子外出前务必征得同意，发布照片到网络亦然。即使孩子向你抱怨父母，你也绝不可附和。
让父母感知到你对其子女的关爱，方能形成互助关系。在拉拉·坎姆拉斯的侄辈尚未学会说话时，她的兄弟姐妹就把她的照片贴在冰箱上，给孩子们讲述"拉拉阿姨"的故事。这位46岁的北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆心理学副教授发现，这有效帮助孩子们认识了她。
如今，卡姆拉特博士的兄弟姐妹们鼓励他们6至11岁的孩子们给姑姑打电话或视频通话。他们还会分享孩子们的最新动态，比如提前告知幼儿园毕业典礼的消息。卡姆拉特博士突然现身给了大家一个惊喜。
保持开放政策。
在他们需要你时及时出现至关重要。
当她的10个侄子女还小时，艾琳·戈尔茨就经常告诉他们——可能会有那么一天，他们需要一位值得信赖的长辈给出建议，但又不想和父母谈。她解释说，她和丈夫奉行"随时需要随时找我们"的原则：侄子女们可以随时来电或直接登门。
多年来，戈尔茨女士与侄子女们无话不谈，从性教育、恋爱问题到如何从扣押场取回汽车。但她也有原则：所有对话必须当面或通过Zoom进行，拒绝短信交流。她期望听到真相与担当。若认为需要告知父母，她会帮助侄子女们找到合适的方式转达。
“我告诉他们，需要帮助并主动寻求帮助是成熟的标志，而非软弱，“66岁的印第安纳州韦恩堡销售总监戈尔茨女士说道。
维护信任。
有时侄子女会向你倾诉棘手问题。你需同时维护他们的信任和其父母的信任。
倾听时不妄加评判。给出建议时要符合对方年龄。适当分享自己曾经的困境或许有帮助。
多数情况下应保守秘密。但记住你并非父母。若遇到必须知情的情况，应协助侄子女找到合适方式告知父母。
多年来，莉尔女士在学业、恋爱、职业等诸多问题上都寻求姑姑和姑父的指导。他们承诺会为她保守秘密，除非她遇到危险——那种情况下他们会陪她一起告知父母。“我们说过绝不会让她孤立无援，“50岁的里昂·摩根斯坦说，这位与侄女同住的床垫公司CEO如此表示。
当莉尔女士向姑父母倾诉分手后的抑郁情绪时，他们与她长谈数小时。他们同时建议她必须向父母坦白自己需要帮助，并在关键时刻陪同她完成了这次谈话。
“他们让我感受到被看见、被倾听，“莉尔女士说，“我始终相信：因为有姑父母的爱，我终将成长为很棒的大人。”
联系伊丽莎白·伯恩斯坦请致信[email protected]
本文发表于2022年8月10日印刷版，标题为《成为命中注定的那个完美姑叔》