《华尔街日报》：Ben & Jerry's 向法院表示联合利华可能损害其社会使命

本杰瑞公司董事会成员周一呼吁阻止母公司联合利华集团将这家冰淇淋制造商的资产转移给以色列当地被许可方，称该品牌的产品可能被用于反对其支持的社会议题。

代表本杰瑞独立董事的律师在法庭听证会上发表了上述言论，他们上个月提出请求，要求阻止联合利华出售该品牌在以色列的业务——这是品牌对抗其企业所有者的罕见案例。

本杰瑞独立董事会成员表示，这笔交易未经他们同意。该独立董事会根据20多年前联合利华收购这家冰淇淋制造商时达成的一项独特公司治理安排，监督品牌的社会使命。联合利华在6月宣布出售，此前养老基金和政界人士对本杰瑞去年决定不再在约旦河西岸和东耶路撒冷部分地区的犹太人定居点销售其产品施加了压力。该品牌当时表示，此类销售不符合其价值观。

在周一与美国地方法院法官进行的电话听证会上，代表联合利华的律师表示，出售已经完成，本杰瑞董事会成员划定的权利并未赋予他们起诉品牌母公司的权力。

Ben & Jerry’s去年决定不再在约旦河西岸和东耶路撒冷部分地区的犹太人定居点销售其产品。照片：RONEN ZVULUN/路透社然而，Ben & Jerry’s独立董事会的律师表示，他们正试图阻止联合利华转移关于新产品的专有技术和商业外观——指保护产品外观和感觉并将其与其他类似产品区分开来的商标法。

Ben & Jerry’s通常通过推出新产品（如和平棒和反特朗普山核桃抵抗）来推广其社会事业。该品牌的律师表示，如果没有禁令，以色列当地的被许可方可能会使用相同的配方、外观和感觉推出持相反观点的产品。

这家冰淇淋制造商的律师表示，此举将损害Ben & Jerry’s独立董事保护品牌形象的权利，并违反联合利华在2000年收购该品牌时签订的合并协议。

从联合利华手中收购Ben & Jerry’s以色列业务的当地被许可方Avi Zinger未立即回应置评请求。

周一的电话听证会聚焦于Ben & Jerry’s提出的初步禁令请求，如果获得批准，该禁令将暂时有效。目前尚不清楚法官何时会作出裁决。冰淇淋制造商独立董事会成员寻求明确其权利的诉讼将另行审理，预计将对任何可能涉及的禁令事项产生永久性结果。

本杰瑞公司独立董事与联合利华为避免周一听证会而进行的调解谈判近日破裂，双方未能达成共识。据知情人士透露，董事会对联合利华首席执行官艾伦·乔普上月关于该品牌应远离地缘政治的言论表示强烈不满。周一，本杰瑞公司律师沙赫米尔·哈利波塔将这番言论比作2018年记者让篮球运动员勒布朗·詹姆斯在采访中谈论政治后"闭嘴运球"。他表示，董事会需要法院确认未经其批准，联合利华不得改变其社会立场。

联合利华代理律师表示，本杰瑞董事会对新产品的担忧纯属臆测。

双方还就是否需要禁令阻止联合利华转让未来知识产权（如英文商标等未包含在6月与津格先生交易中的资产）各执一词。根据联合利华与津格的协议，以色列本杰瑞产品在整个以色列和约旦河西岸地区只能使用希伯来语和阿拉伯语名称销售。

本杰瑞律师以品牌以色列官网展示的英文口味包装盒图片作为可能使用此类商标的证据。联合利华代理律师则承诺不会使用相关英文名称。

写信给萨比拉·乔杜里，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月9日印刷版，标题为《联合利华面临压力》。