增长乏力、就业市场紧张成全球普遍现象——《华尔街日报》

从柏林、东京到惠灵顿，发达经济体的经济增长正在放缓或转为负值，但劳动力市场仍处于历史性紧张状态。

关于"有就业的衰退"的讨论集中在美国，尽管6月前的三个月经济产出收缩，但7月份就业人数增长了50多万，失业率降至疫情前的低点3.5%。同样的难题在世界各地出现。

在德国，截至6月的三个月内经济增长停滞，随着能源供应枯竭，该国面临迫在眉睫的衰退。但失业率仍接近40年来的低点，近一半的公司表示工人短缺正在阻碍生产。整个欧元区的失业率处于历史最低水平。新西兰经济在今年前三个月萎缩，但其失业率为3.3%，仍接近几十年来的低点。

这与2008年全球金融危机后诊断出的"无就业复苏"相反，当时美国和欧洲部分地区的经济增长回升，但失业率多年来仍居高不下。

目前的两分法可能不会持续。各国央行正在提高利率以抑制高通胀，这可能会逐渐削弱劳动力需求。英国央行周四将其政策利率上调0.5个百分点，至1.75%，并预测长期衰退可能会将失业率从目前的3.8%（与疫情前低点持平）推高至5.5%。

然而，根据首个经历此现象国家的经验判断，未来几年经济增长放缓与超低失业率并存的情况可能更频繁出现。过去三十年间，日本经济增长持续低迷甚至负增长，年均增速仅0.8%，但其失业率从未超过5.5%，且自2010年以来稳步下降至目前的2.6%——接近疫情前2.2%的历史低点。

经济学家指出，根源在于人口老龄化和移民数量稀少造成的劳动力市场紧缩，这些特征在疫情期间于其他发达经济体愈发显著。

疫情暴发前数年，日本已推行政策便利幼儿母亲就业、延长高龄劳动者工作年限、放宽外籍劳工限制（如允许留学生每周工作28小时）。但就在这些措施初见成效时，疫情导致日本对新劳工关闭了国门。

东京企业主今野雅也因人手短缺，上月被迫暂时关闭居酒屋。即便将时薪提高至1300日元（约10美元）——较一年前普遍薪资高出100-200日元，他仍无法招足员工。“我们无法克服用工荒，“今野坦言。

失业率与经济增长通常遵循"奥肯定律"的关联规律，该理论由耶鲁大学经济学家阿瑟·梅尔文·奥肯于1962年提出。在美国，奥肯定律预测当产出低于潜在水平1%时，失业率将上升0.5个百分点。

日本某酿酒厂内铺开的制曲大米。多年来日本经济增长低迷甚至负增长，而当前失业率仅为2.6%。图片来源：Noriko Hayashi/Bloomberg News约翰霍普金斯大学经济学教授劳伦斯·鲍尔表示，这种关系可能因每小时工人产出和劳动力增长等因素而变化。如果工人和求职者减少，即使经济增长疲软，劳动力市场仍可能保持紧张。

自2020年2月以来，美国劳动力减少了约50万人。同期德国劳动力减少约35万，英国减少约55万。

随着各国政府为防范新冠病毒及其变种实施入境限制，发达经济体的移民流动普遍放缓。新西兰政府数据显示，持工作签证入境人数从截至2019年6月年度约24万骤减至2021年6月年度仅5000人。美国移民放缓始于2017年，当时特朗普政府采取了一系列限制非法和合法移民的政策。根据美国人口普查局数据，年度净流入人口从2015-16年的超百万降至2020-21年的约25万。

与此同时，年长劳动者退出劳动力市场，部分是为避免感染新冠。部分年轻人则为照顾子女或其他家庭成员而离职。

有迹象表明，随着疫苗降低了新冠重症或死亡风险，劳动者已重返劳动力市场，移民潮也重新启动。在新西兰，今年6月持工作签证入境人数激增至近5000人。这表明失业率可能开始对经济产出变化作出更明显的反应。

但其他因素可能更具持久性。在美国，老年人尚未重返工作岗位：65岁及以上劳动者的劳动参与率已从2020年初的26%降至约23%。快速老龄化的德国和意大利预计未来十年将有数百万劳动者退休，这意味着劳动力短缺将持续存在。

虽然持续的低失业率通常是件好事，但日本的经验也揭示了其弊端：这意味着经济无法快速将劳动力引导至增长领域，从而限制"创造性破坏”——淘汰过时产业以促进新产业发展。

野村综合研究所经济学家、前日本央行政策委员会成员木内高秀表示：“在温和通胀下，日本经济可能显得更稳定。但经济稳定的另一面是产业结构缓慢变革带来的负面影响。”

**联系作者：**汤姆·费尔利斯，邮箱[email protected]；藤川惠美，邮箱[email protected]

本文发表于2022年8月8日印刷版，标题为《经济体创造就业，但增长乏力》。