宾夕法尼亚州一家连锁超市如何为经济衰退做准备 - 《华尔街日报》

卡恩斯食品超市连锁表示正在为经济衰退做准备。

这家位于宾夕法尼亚州梅chanicsburg的家族企业正在增加低价食品品牌，并彻底下架部分高价商品。由于大容量奶油产品价格上涨，该超市已从部分门店撤下夸脱装浓奶油，转而用价格更实惠的自有品牌和小包装产品替代。

这家拥有10家门店、约1200名员工的连锁企业表示，现在每周都会疯狂比价——频率远超以往——从沃尔玛到皇家阿霍德德尔海兹集团旗下的Giant超市，无论是实体店、线上还是平面广告，都会进行价格对比并根据需要调整。

“我注意到顾客改变了购物习惯并开始担忧财务状况，“卡恩斯首席执行官斯科特·卡恩斯表示。他补充说，由于劳动力和能源成本上升导致利润受到冲击，公司还在消化来自制造商的价格上涨。

正在协助顾客的安德莉亚·卡恩斯，是这家同名十店连锁超市的家族成员。在经济放缓和高通胀背景下，各企业正试图预测消费者需求变化并重新调整业务。随着消费者开始缩减开支，近几周多家零售巨头和消费品公司已发布盈利预警并预测销售额将下降。像卡恩斯这样的小型运营商在管理不断增长的成本和应对来自大型同行的竞争方面面临特殊挑战。

近来，越来越多的顾客在卡恩斯超市使用信用卡而非现金或借记卡购物。高管们表示，员工经常听到顾客抱怨价格，并在午休时顺道去附近竞争对手那里比价。

卡恩斯先生、其他高管和员工会对比从罐装汤、燕麦棒到碎牛肉和鸡胸肉等主食的价格，以及头版广告商品的价格。他本人有时会带着一本三英寸厚的价格目录去附近竞争对手的商店，包括一些大型连锁店，他说这些连锁店能获得更好的销售优惠，比如在线优惠券。目标是确保没有商品定价过高或过低，对于一家主要为宾夕法尼亚州中部中产家庭服务的零售商来说，这是一项重要任务。

“我们通常会打个电话说，‘我们必须公平竞争。’大多数制造商确实会努力解决并让你重新参与促销活动，”卡恩斯先生说。“在这个行业里，我打电话的频率比我应该打的要多得多。”

随着消费者寻求低价产品，卡恩斯正在扩大其特价商品供应，例如其10美元Max Packs，包含三到五磅的蛋白质组合。卡恩斯超市下架了200片装的止痛药，因为高管们认为该商品太贵且卖不动。这家杂货商正在考虑淘汰一两种最不受欢迎的沙拉酱商品，高管们表示如果这些商品涨价，就更不可能卖出去了。

随着人们越来越多地寻求低价产品，卡恩斯正在增加这类商品。该公司专注于自有品牌，同时在冷冻肉类部门扩大其所谓的10美元Max Packs，销售三到五磅的蛋白质组合。卡恩斯表示，为了吸引顾客，他们重点推广宾夕法尼亚州的供应商，购买为餐厅准备的肉类，并重新包装后放入特价区。

与其他食品零售商一样，卡恩斯在采取这一策略的同时，也不得不应对劳动力成本上升、运输和原材料价格上涨对其利润空间的挤压。

不过，举例来说，如果其他零售商提高卫生纸售价，卡恩斯也会跟进。该公司曾因坚持将纸制品保持在最低价而在部分产品上亏损。“不可能所有商品都做到最便宜，“卡恩斯公司销售与营销副总裁安德莉亚·卡恩斯表示，她是老卡恩斯先生的女儿。

卡恩斯超市货架上的价签正在更新；制定合适价格需要不断调整计算方式。与直接上调蛋黄酱等主要商品价格不同，卡恩斯正考虑提高塔塔酱或辣根酱等同类产品价格——高管们称之为"边缘品类”。对这家 grocer 而言，定价策略需要持续动态调整。

卡恩斯女士表示：“哪个价位更能获得顾客青睐？如果定价低于1美元，他们的价格敏感度如何？”

除价格策略外，卡恩斯管理层正在研究运营环节的节流空间。他们增设了无现金自助结账通道以降低人力成本。

在可行范围内，卡恩斯与其他超市正赶在食品进一步涨价前囤货。去年获悉烘焙豆即将提价后，卡恩斯额外采购了大量存货；如今这些商品仍按去年售价销售。

其他成本削减措施则不那么明显。该公司正在用葵花籽油替换热食部门油炸锅中的大豆油，因为葵花籽油的保质期能延长约两到五天。

最近，他们为热食区找到了一家新的原料供应商，每箱可为公司节省4至5美元。

经过两个月的比价，卡恩斯还更换了预包装食品容器的制造商。新供应商将帮助卡恩斯在每个大号容器上节省20美分，每个小号容器节省14美分。卡恩斯女士表示，新容器外观仅有细微差异且质量无差别，并补充说这一灵感来自高管们参观另一家独立超市时。

卡恩斯女士称：“消费者根本不会注意到这些变化。”

卡恩斯食品主要服务于宾夕法尼亚州中部的中等收入家庭。致信 Jaewon Kang，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年8月8日印刷版，标题为《连锁超市未雨绸缪应对经济下行》。