民主党投票决定提高药品价格——《华尔街日报》

周日通过舒默-曼钦法案的民主党人投票决定，提高2.2亿拥有私人医保的美国人的药品费用和健康保险费。这并非夸张之词。在参议院议事专家周末否决该法案的通胀返利条款后，这将成为医疗保险药品价格管控的必然经济后果。

民主党人清楚，其医疗保险"要么接受要么放弃"的药品"谈判"（即价格管控）可能对商业市场产生溢出效应。这正是他们向参议院议事专家提出的理由之一，以保留法案中要求制药商若在商业市场的涨价幅度超过通胀则需向医疗保险支付返利的规定。

如果制药商必须对某些药物给予医疗保险大幅折扣，他们将通过提高商业市场价格来弥补损失。正如康涅狄格州参议员克里斯·墨菲对《政客》杂志所言：“你无法将私营部门与公共部门割裂开来——二者缺一不可。”

这正是医疗保健领域更广泛存在的现象。长期以来，医疗保险向医院和医生的支付低于治疗患者的成本。为弥补损失，医院和医生向私人保险计划收取更高费用。私营保险公司平均支付给医院的费用是医疗保险的两倍，支付给医生的费用高出43%。

该法案的通胀返利条款本可有效锁定美国医保参保者的药品价格，且对制药商的惩罚性远甚于医疗保险管控——因为这些条款适用于几乎所有品牌处方药和医疗服务提供者管理的药物，覆盖患者数量是医保管控的四倍。到本年代末，医疗保险管控将覆盖60种药物。

国会预算办公室估计，退税政策将在十年内筹集620亿美元。这并非小数目。然而参议院议事专家裁定，退税措施违反了预算调解规则，该规则禁止政策影响远超预算影响的举措。

值得注意的是，由于仿制药竞争，过去一年整体药品价格仅上涨2.5%，过去四年基本持平。某些药品标价逐年飙升的主要原因在于药房福利管理者收取的回扣，以及国会要求支付给医疗补助计划的返款。

舒默-曼钦法案并未对这些其他回扣进行改革。这将导致有私人保险的美国民众面临更高的保费和药费。这如何能抑制通胀？另一个后果是雇主医疗成本上升，进而减少员工实得工资。干得漂亮，民主党人。

参议院多数党领袖查克·舒默淡化了议事专家的裁决，或许他认为该党甚至能从中获得政治利益。如果制药商为抵消医保价格管制带来的损失而提高药价，民主党将获得新的借口再次对该行业发难。

图片来源：Elise Amendola/Associated Press刊发于2022年8月8日印刷版，标题为《民主党投票提高药品价格》