西方必须摆脱对俄罗斯钛的依赖——《华尔街日报》

疫情前俄罗斯供应了全球约五分之一的钛海绵。图片来源：Donat Sorokin/TASS/Zuma Press欧洲天然气危机暴露出依赖普京的产业战略问题，但部分西方政府和企业仍未吸取教训。

近期欧盟取消了将俄罗斯VSMPO-Avisma公司纳入第七轮对俄制裁的计划。该公司是全球最大钛材生产商，钛因其高强度、耐腐蚀且比钢材轻得多，是飞机制造的关键材料。全球近半数钛材用于航空航天领域。

钛矿石（钛铁矿与金红石）在许多国家都有分布，但将其加工成最纯净形态的钛海绵（用于工业合金）的能力则稀缺得多。美国地质调查局数据显示，疫情前俄罗斯供应了全球约五分之一的钛材，位列中国（40%）和日本（25%）之后。但中国钛材消费量甚至超过产量。关键在于，VSMPO以人为压低的价格销售钛成品，这或许是其能满足空客约半数钛需求的原因。对曾与其成立合资企业的波音而言，这一比例是三分之一。

因此，VSMPO得以免受西方制裁。但波音、雷神和通用电气等美国航空航天巨头要么放弃了俄罗斯钛材，要么将其使用量降至最低。

相比之下，空客继续通过未受制裁的子公司采购俄罗斯钛材。这家欧洲飞机制造商强调这只是短期措施，但该公司公开游说——并成功——将VSMPO排除在制裁名单之外。空客首席执行官纪尧姆·傅里在采访中指出，钛材制裁对莫斯科的影响微乎其微。

“我们制裁的将是我们自己，“他说，“至于VSMPO：如果他们停止向全球航空航天业供货，故事就结束了。所以这是典型的双输局面。”

诚然，空客和其他西方制造商已争取到时间将供应链转移至他处。但也存在便利性占上风的风险，就像2014年俄罗斯吞并克里米亚后发生的那样。航空航天公司此后积累了更多库存，空客表示克里米亚危机促使他们寻找替代钛源。但实际的多元化并未实现。

当前局势已对生产造成影响。雷神首席执行官格雷格·海耶斯上周告诉分析师，其普惠加拿大分公司的几家公务机制造商客户"今年将面临发动机断供”。

情况正在恶化：7月份，莫斯科禁止一家俄罗斯钛材出口商向西方顶级航空航天公司供货，接近客户的消息人士透露。

尽管对VSMPO公司造成损害，普京先生仍可能随时切断所有钛出口，将其转向中国，就像他对石油所做的那样。即使这意味着收入减少，俄罗斯可能也不在乎：上个月发布的第二季度经常账户数据显示，由于出口同比增长20%而进口下降22%，该国拥有多得不知如何处置的外汇储备。

航空航天业将难以摆脱对专制政权的依赖。除日本外，美国的盟友并非海绵钛生产国，即便它们出口钛矿石。美国本土唯一活跃的生产商是盐湖城的一家工厂，年产能仅有微不足道的500吨。商务部多次警告称，这种现状对国家安全构成威胁。俄罗斯的成品钛产品更难以替代。

迄今为止，西方将"回流"努力主要集中在能源和半导体上。钛也是一个不容忽视的薄弱环节。

本文发表于2022年8月9日的印刷版，标题为《西方必须摆脱对俄罗斯钛的依赖》。