英超联赛因世界杯面临赛季被分割为两部分的局面——《华尔街日报》

如果以英超联赛近年来的历史为参考，曼城和利物浦今年除了彼此之外，几乎无需担心其他对手。

过去四个赛季中有三年，这两支球队与追赶者之间的分差至少达到15分。这意味着在赛季结束前约一个月时，其他球队从数学上就已彻底失去竞争资格。

但即便在双雄垄断时代，本周五开战的2022-23赛季仍是英格兰足球史上绝无仅有的存在。不仅英超几乎所有顶级俱乐部都经历了重大人员变动（包括利物浦和曼城阵容的重大调整），本赛季赛程中还史无前例地夹着一届世界杯。

“非常诡异，“上赛季屈居亚军的利物浦主帅克洛普表示，“通常我们的备战期是赛季基础。但这次我们先踢第一阶段比赛，然后就被打断了。”

与全球其他赛事一样，英超将在第16轮比赛后的11月12日周末暂停，届时球员将前往卡塔尔参加世界杯。12月18日世界杯决赛后，联赛计划在节礼日恢复比赛。

由于以往世界杯都在夏季休赛期举行，可以说没有任何一位英超主帅经历过这种情况。对于拥有众多国脚的球队而言，如何应对六周赛程中断成为空前挑战——至少当这种中断并非由全球疫情引发时是如此。

“世界杯就像一剂强心针，它会在身体和精神上消耗你，如果不是在赛季中期还好，”前曼联门将、现任NBC体育评论员蒂姆·霍华德说。“那么这些教练如何应对世界杯疲劳呢？我们知道这是一个真实存在的问题。”

克洛普仍然对在世界杯结束仅八天后就必须高强度重启的前景感到困惑，尽管他的许多球员在决赛前很久就会回家。

“显然，英超联赛的人喜欢这种盛况，”他说。“我们已经说过很多次了，在这些时刻没有人真正关心球员，但事实就是这样。”

利物浦和教练尤尔根·克洛普（左）增加了达尔文·努涅斯。照片：亨德里克·施密特通过Dpa/Zuma Press让一支球队在最高水平上开始、停止和重新开始的额外障碍，使得顶级球队加强他们的深度变得更加重要。尽管在大流行的第一年有几个安静的转会窗口，但英超联赛的精英们并不羞于花钱。

曼城和利物浦都对他们的进攻进行了戏剧性的改革。在曼彻斯特，俱乐部终于增加了一名全职中锋——来自挪威的6英尺5英寸的神童埃尔林·哈兰德，他在多特蒙德队撕裂了德国德甲联赛。它还选择了阿根廷前锋朱利安·阿尔瓦雷斯，以取代拉希姆·斯特林转会切尔西时失去的一些产量。

与此同时，利物浦告别了塞内加尔球星萨迪奥·马内，迎来了乌拉圭的达尔文·努涅斯。这一变动意味着，在2020年带领克洛普球队夺冠的三名前锋中，只有穆罕默德·萨拉赫仍是常规首发。

“有人能追上曼城和利物浦吗？我不知道，“霍华德说。“但我确信’六大豪门’回来了。”

霍华德指的是塑造英超过去20年格局的六家俱乐部，包括去年的前两名，以及阿森纳、切尔西、曼联和热刺。过去两个赛季，其中几支球队表现平平。但这个休赛期，他们都没有坐以待毙。

切尔西正迎来其长期所有者、俄罗斯寡头罗曼·阿布拉莫维奇被迫出售俱乐部后的首个赛季。球队现在由以美国人托德·伯利为首的财团掌控，这位洛杉矶道奇队老板之一在5月豪掷53亿美元收购俱乐部。尽管可能不会像前任那样挥金如土，但伯利一直渴望在斯特林之外再签下标志性球员。

拉希姆·斯特林已从曼城转会切尔西。图片来源：埃托雷·格里福尼/Zuma Press切尔西的伦敦对手阿森纳在引援上更为顺利，已斥资超1.3亿美元补强上赛季末崩盘的阵容。热刺在哈里·凯恩和孙兴慜这对犀利组合基础上引进巴西前锋理查利森后，显得更加稳定。俱乐部寄望于意大利铁帅安东尼奥·孔蒂在执教的第一个完整赛季找到最佳平衡。正如热刺球迷会提醒你的，孔蒂是最近一位非克洛普或瓜迪奥拉麾下的英超冠军教头。

曼联的不确定性最为突出。自2013年传奇教练亚历克斯·弗格森离任后，俱乐部已历经五次重组，如今甚至无法确定头号射手能否留队超过几场比赛。以18个联赛进球领跑全队的C罗毫不掩饰他想转会欧冠球队的意愿（曼联上赛季跌至第六名，无缘欧冠）。

但问题：欧冠球队似乎无人对C罗感兴趣。其经纪人豪尔赫·门德斯数周辗转欧洲推销未果。37岁的C罗或许别无选择，只能在职业生涯倒计时阶段留守曼联。

刚从阿贾克斯空降的新帅埃里克·滕哈赫虽表态将C罗纳入本赛季计划，但双方关系紧张。上周日对阵巴列卡诺的友谊赛中，滕哈赫半场换下C罗，后者随即与数名被换球员直接离场。

“我们是团队，这意味着你必须留到终场，“滕哈赫强调，“所有涉事人员的行为都不可接受。”

曼联球星C罗公开表达了转会欧冠球队的强烈意愿。图片来源：Martin Rickett/Zuma Press无论C罗去留如何，曼联管理层认为滕哈赫是俱乐部多年来夯实根基的最佳人选。在近年最具变数的赛季中撼动曼城与利物浦的霸主地位——尽管同城的曼城尚未感到威胁——正是他的使命。

“没有理由不自信，”曼城主帅佩普·瓜迪奥拉表示。“毫无理由。这些球员所做到的，不仅在英超联赛中，还有杯赛和欧洲赛场……我不知道本赛季会发生什么，但我确信我了解这些家伙。”

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本文刊登于2022年8月5日的印刷版，标题为《英超联赛为分裂赛季做准备》。