《华尔街日报》：即将到来的台海战争

美国防止西太平洋地区爆发灾难性战争的时间所剩无几。当世界聚焦于普京在乌克兰的侵略行径时，习近平似乎正在为对台湾发起更具决定性意义的攻击做准备。习近平领导下的中国正被一种危险的力量与脆弱性混合体所驱动：面对深刻的经济、人口和战略问题，中国将倾向于利用其迅速增长的军事力量，趁还有机会时改变现有秩序。

这种"巅峰实力综合征"——崛起国家随着对即将衰落的恐惧加深而变得更具有侵略性的趋势——在历史上曾引发过一些最血腥的战争。除非美国及其盟友迅速采取行动，否则可能引发一场相比之下让战争在乌克兰显得微不足道的冲突。

2019年4月23日，中国国家主席习近平在青岛检阅仪仗队后登上一艘驱逐舰。图片来源：李刚/新华社/美联社没有人能说我们没有预见到这一点。就在本周，众议院议长佩洛西高调访问台湾，北京方面则以数日实弹军事演习包围该岛作为回应。过去十年间，中国的工厂以二战以来任何国家都望尘莫及的速度生产弹药并让军舰下水。解放军定期在模拟港口和美国航母模型上进行导弹打击演练，其舰机每周多次侵扰台湾领海和领空。该政权还对台湾及可能施援的国家发出骇人威胁。“玩火者必自焚”，习近平上周对拜登总统表示。美国高级官员警告称，中国可能在未来五年内、甚至未来18个月内对台发动攻击。

北京的强硬姿态或许看似一个崛起超级大国的标志。但现实更为复杂。中国与其说是一个崛起中的国家，不如说是一个达到顶峰后开始下滑的强国——它已具备令人畏惧的胁迫能力，权力野心也急剧膨胀，但如今在国内外都面临日益严峻的挑战。

这种野心与焦虑的结合可能引发爆炸性后果。从古至今，当运势转衰、敌人环伺时，那些曾一度崛起的强国往往会诉诸武力，因为它们认为必须奋力一搏夺取荣耀，否则将永远失去机会。快速增长的国家常以鲁莽扩张应对经济衰退。当修正主义国家发现自己被对手逼入绝境时，往往会动用武力打破包围圈。上世纪最惨烈的战争并非由崛起中的乐观强国挑起，而是由那些已登顶并开始衰落的国度发动——如1914年的德国或1941年的日本。如今中国正沿着这条轨迹发展——经历令人振奋的崛起后，面临急剧衰落的可能。

8月3日，台湾台北，美国众议院议长南希·佩洛西与台湾地区领导人蔡英文合影图片来源：盖蒂图片社得益于数十年的快速增长，中国拥有按购买力平价计算的世界最大经济体规模、数量最多的海军舰艇和常规导弹部队。中国投资遍布全球，北京正谋求在关键科技领域取得主导地位。中国领导人怀揣宏大梦想：他们想要吞并台湾，将西太平洋变成中国的内湖，并在全球南方打造庞大经济帝国——这一切都是让中国重回世界最强国的"民族复兴"组成部分。西方专家们不断惊呼：北京即将登顶世界第一。

然而，仔细观察会发现中国的未来似乎并不那么光明。在新冠疫情迫使政府无限期封锁主要城市之前，曾经火热的经济增长已经大幅放缓。水资源、耕地和能源正日益匮乏。由于独生子女政策的遗留问题，中国正面临人口灾难：未来十年将减少7000万劳动年龄人口，同时增加1.2亿老年人。尽管外部世界曾助力中国崛起，如今发达民主国家正将中国企业逐出金融市场，扼制科技巨头华为，增加军费开支并建立多边联盟以遏制北京的扩张。习近平或许会宣扬东方崛起与西方衰落，但中国政府内部报告却描绘了国内增长放缓和海外反华情绪高涨的悲观图景。

长期来看，中国的困境将削弱其竞争力。它很可能无法在超级大国马拉松中超越美国，更不用说面对美国及其盟友。但短期内，我们应预期一个更危险的中国——一个会在机会窗口关闭前孤注一掷重塑力量平衡的中国。

台湾是这种焦虑性扩张最可能的目标。收复台湾将消灭一个其存在本身即证伪中共"中国文化与民主不相容"论断的政府。这将使北京获得西太平洋的战略制高点，并震慑菲律宾、日本等美国盟友。更重要的是，这将巩固习近平作为与毛泽东比肩的领导人的历史地位。

数十年来，自信崛起的中国一直满足于不主动激化矛盾，试图通过和平手段逐步吸引台湾回归。然而如今，和平统一的前景正迅速黯淡。大多数台湾民众不愿接受一个实施种族灭绝的独裁政权统治。自2018年以来，支持统一的声音几乎消失殆尽，而支持渐进式台独的民意却翻了一番。

台湾军队进行军事演习，7月27日，台湾新北市。图片来源：Annabelle Chih/Getty Images但在当前到2030年之前，中国存在以武力实现统一的诱人机遇。习近平主席对解放军的改革——其中重要目标就是使其具备攻台能力——已接近完成。中国正快速部署能打击台湾的导弹、战机、军舰和火箭发射器；同时加紧演练大规模两栖作战。

与此同时，美国军力即将进入衰退期。2020年代中期，美国老化的巡洋舰、导弹潜艇和远程轰炸机将大规模退役，导致美军在东亚地区活动的导弹发射平台——现代海军火力的关键指标——减少数百个。尽管华盛顿、东京和台北都在实施旨在遏制中国亚洲霸权的必要防御计划，但这些措施要到2030年代初才能见效。习近平主席多次表示"解放"台湾的任务不能一代代拖延下去。2020年代中后期将是他完成这一使命的最佳时机。

若战争爆发，很可能以大规模武力为特征。理论上北京可能尝试通过更有限的行动胁迫台湾统一，例如海空封锁或夺取台湾小型离岛。但这些选项都无法确保台湾投降，且都将给台北、华盛顿及其他民主国家留出时间实施严厉反击。为实现目标，中国必须从一开始就采取大规模残酷行动。

其作战计划可能包括对台湾及美军太平洋基地发动导弹与空袭突袭，打击支撑美军作战方式的卫星通信系统，以及在台湾境内实施破坏与暗杀行动——这些都将作为大规模空降与两栖入侵的前奏。

当解放军快速推进作战目标时，美军和台军都可能遭受重创。即使美国避免速败，当前乌克兰设想的噩梦情景——美国与拥核大国间的直接冲突——将在开战即成现实。中美战争可能迅速升级，因其将涉及先发制人效果最佳的技术手段，包括网络攻击、高超音速导弹和电子战。处于劣势的一方可能决定使用低当量核武器扭转战局或迫使对手屈服。

经济冲击同样骇人。重要航道将沦为交火区；全球可能失去台湾制造的90%以上尖端半导体供应。根据兰德公司研究，持续一年的战事将使美国GDP下降5%至10%，中国GDP下降25%至35%。全球经济大萧条几乎不可避免。

美国官员并非对问题视而不见，但由于惯性、分心与单纯否认的复杂因素，华盛顿并未急于应对。拜登总统虽含糊其辞，但已承诺保卫台湾免受中国攻击。佩洛西议长加入日益增长的访台议员名单。五角大楼将中国称为"步调挑战"。然而若缺乏强大而具韧性的防御力量——这正是美台双方目前的短板，此类象征性姿态终将沦为廉价而挑衅的空谈。

美军在太平洋的兵力仍集中分布于关岛和冲绳等大型基地，这些据点极易遭受导弹攻击。美国防预算虽为2030年代可能实现的未来战力投入巨资，却无助于赢得本十年内的台海战争。华盛顿虽明智地向乌克兰提供数百亿美元援助，却难以拨出零头资金支持旨在增强亚太美军实力的"太平洋威慑计划"。即便中国面临严峻的长期发展困境，若北京在下阶段西太平洋主导权争夺战中重创美台双方，这一事实也难成慰藉。

但局势并非毫无希望。两栖登陆作战本就极难实施，全面侵台将是史上最大规模的两栖作战之一。解放军需跨越汹涌的台湾海峡投送数十万兵力，攻占这个拥有山脉、密林与密集城区——堪称防守方理想地形——的岛屿。一支智慧而坚定的守军完全能让入侵行动变成攻方的血腥噩梦。实现这点无需违背物理定律，只需立即行动，让这场入侵对哪怕最敢冒险的巅峰强国也显得过于骇人。

首先，五角大楼可以通过储备当前已就绪或接近就绪的武器装备，将台湾海峡变成进攻部队的死亡陷阱。这意味着在海峡附近海域及盟国领土部署大量导弹发射器、武装无人机、电子干扰设备和传感器。与其等待中国发动攻击后再派遣易受导弹攻击的航空母舰进入该区域，五角大楼实质上可以利用高科技雷区重创中国入侵部队并切断其通信链路。这些分散部署的弹药和干扰网络将使中国难以在不引发地区性战争的情况下清除。它们几乎可以安装在任何漂浮或飞行的载体上，包括货船、驳船和飞机。

美国还需确保其军事力量不存在致命弱点。为防止中国在冲突初期摧毁前沿驻军，美军必须将部队分散部署在东亚数十个小型作战基地。少数保留的大型基地必须配备加固掩体、强大的弹道导弹防御系统和用于消耗中国导弹的假目标。保持强硬姿态还需要大幅提升关键弹药产量，确保开战时拥有充足库存和活跃生产线。简言之，华盛顿必须打破北京速战速决的幻想，迫使其面对可能动摇中共执政地位的长期消耗战。

1月5日，台湾嘉义，一名台湾飞行员参加空军演习。图片来源：路透社另一要务是华盛顿需协助台湾提升自主防御能力。台北当局已制定精明计划：囤积机动导弹发射车、水雷与雷达设备；强化通信基础设施韧性；扩充陆军与地面部队预备役；并通过其他措施让侵略者付出惨重代价。但这些计划推进速度远未达标。若台湾不加快步伐，美国也无能为力。倘若台湾加倍努力，美国则应提供资金、装备与技术支援，将该岛打造成更难攻陷的目标。

美国可通过以下方式协助：捐赠弹药与传感设备；补贴台方采购导弹发射装置与布雷系统；对等投资关键军事基础设施；扩大关键防御任务的联合训练。美军特种部队可协助台湾筹备针对中国占领军的致命抵抗行动——这种威胁本身就能起到震慑入侵的作用。同样重要的是，美方可与台军开展更复杂的联合演训，并暗中增派教官与特种部队驻岛，确保战事爆发时双方能形成实质军事同盟。

美国还需利用对手弱点。鉴于解放军自1979年对越作战后未经历大规模战争，其现代化指挥控制系统未经实战检验。五角大楼通过网络攻击等手段扰乱解放军通信网络的能力，可令中方官员担忧部队实战中的系统故障。而通过演练远程封锁中国能源进口通道，美国可威胁将任何持久冲突转化为北京的经济灾难。

最后，美国必须让中国意识到，台湾战争可能既会扩大化也会持久化。美国能拉入战局的朋友越多，北京对这场战争的兴趣就会越低。

解放军或许会大谈若东京在危机中协助华盛顿就将击溃日本，但它不会乐于面对与一个全球超级大国及其最强地区盟友作战的前景。印度和澳大利亚海军可协助美国在穿越马六甲海峡时扼住北京的石油进口命脉。欧洲主要大国——尤其是英国和法国——能提供潜艇或水面战舰；更重要的是，它们能实施令中国痛苦的技术与经济制裁。制裁中国显然比制裁俄罗斯更困难——这正是美国及其盟友需要在危机爆发前现在就规划好这些惩罚措施的原因。

如果华盛顿能切实承诺将台湾之战转化为中国与全球最先进民主国家间的终极对决，这个战略代价恐怕连习近平也不愿承受。事实上，避免亚洲迫在眉睫战争的最佳方式，就是明确让北京认识到其无法以可接受的代价取胜。

佩洛西议长访台引发的危机只是开端。美国正步入对华竞争最关键阶段，此时战争风险最高，而做出或未做出的决定将影响未来数十年。美国能在与强大但步履蹒跚的中国的长期竞争中获胜，但前提是现在就为台湾可能遭受的突袭做好充分准备。

布兰兹先生是约翰斯·霍普金斯大学高级国际研究学院亨利·基辛格杰出教授，美国企业研究所高级研究员。贝克雷先生是塔夫茨大学政治学副教授，美国企业研究所非常驻高级研究员。本文节选自他们将于8月16日由W.W.诺顿出版社出版的新书《危险地带：与中国即将到来的冲突》。

刊登于2022年8月6日印刷版，标题为《即将到来的台海战争：美国如何避免中国对台湾的进攻》。