《华尔街日报》大学财务援助季指南

随着本月大学申请程序的启动，寻求经济援助的时机也即将到来。

供学生申请全国各大学的通用申请(Common Application)和联盟申请(Coalition App)已于8月1日开放。从10月1日开始，家庭将能够填写用于申请2023-24学年的联邦政府和大学经济援助的表格，以及一些第三方奖学金和助学金。

这个过程可能会让人困惑，每年家庭往往会犯同样的错误，这可能导致他们获得的经济援助比本可以获得的要少。为了使事情更顺利并帮助最大化经济援助，以下是一些需要避免的最大错误。

1. 不申请

许多家庭认为他们没有资格获得经济援助，因此他们从不填写联邦学生援助免费申请表(Fafsa)或CSS Profile，后者是近250所学校（主要是私立学校）对非联邦援助的要求。

但申请总是值得的，即使你认为自己没有资格获得基于需求的援助。这是因为Fafsa也是不需要基于需求的联邦学生或家长贷款的先决条件。此外，如果你的情况在一年中发生变化，存档你的援助表格可能会有所帮助。而且Fafsa是一些第三方奖学金的要求。

2. 如果符合条件，不使用IRS数据检索工具

大多数家庭有资格使用IRS数据检索工具，该工具允许将联邦税务信息直接传输到Fafsa。例外情况包括那些以已婚分开报税或提交外国纳税申报表的人等。如果可能的话，建议使用该工具，因为它消除了数据输入错误的可能性。

“我们从未遇到过该传输数据错误的问题，”北卡罗来纳大学教堂山分校奖学金与学生援助办公室副教务长兼主任杰基·科普兰表示。“如果学生符合使用条件，这绝对是有益的，”她补充道。

全美学生经济援助管理者协会专业发展与机构合规副总裁达娜·凯莉指出，无法使用数据检索工具的家庭应通过FAFSA在线帮助工具确保在正确字段输入数据。

对于CSS表格而言，今年填写可能更便捷且更不易出错。据管理该表格的美国大学理事会透露，问题将以更清晰简洁的格式呈现。原本平均回答问题较少的低收入学生，今年需回答的问题将进一步减少。理事会还将与部分院校试点新版CSS表格，所有学生的问题量将减少40%至50%。

3. 错过学校截止日期

各校设有自己的助学金表格提交截止日，通常介于11月至次年3月间。虽然逾期仍可申请联邦助学金，但可能无法获得院校自有资助，或剩余资金更为有限。此外，多数州教育机构至少会为本州居民提供一项助学金或奖学金，这些机会通常需要提交FAFSA或单独申请，同样需注意截止日期。可访问nasfaa.org官网，搜索“各州经济援助计划”查询具体信息。

“你必须时刻留意最早可能截止的日期，”罗德岛社区学院财务援助与奖学金办公室主任凯利·莫里西说道。

4. 仅凭标价就拒绝学校

高校会在官网上公布就读总成本（即标价），包含学校直接向家庭收取的学费、杂费及食宿费等直接开支，以及教材、学习用品和交通等间接开支的预估费用。

但标价未必是实际支付金额，因其未计入经济援助。凯利女士指出，家庭不应在未考虑助学金的情况下直接排除高学费的私立院校——最终净成本可能与看似低廉得多的学校相当，甚至更低。

高校官网通常设有净价计算器，输入家庭财务状况等详细信息后，可估算获得符合资格补助后的实际就读成本。但凯利女士提醒，切勿完全指望实际助学金与计算器结果一致，因为学校每年的招生目标可能导致资助方案大幅变动。您也可访问studentaid.gov/aid-estimator了解可能获得的联邦学生资助额度。

理解间接成本如何影响总支出同样重要。凯利女士表示，学校官网公布的间接成本是学生平均支出估算，部分学生的实际花费可能偏离该平均值。

对于一名需要频繁乘飞机回家的外地学生，或者某个专业书籍费用可能特别高的人来说，情况可能就是如此。凯利女士表示，在这些情况下，建议联系资助办公室，看看是否可以根据你的具体情况做出调整。资助官员有能力调整学生的就读成本，这可能使学生有资格获得额外的资助或自助资金，如贷款和勤工俭学。

5. 认为你的资助金额是固定不变的

最新的资助表格将依据家庭2021年的纳税申报收入。对一些家庭来说，这可能无法反映他们当前的状况。例如，家庭成员可能在那之后失业了，或者家庭可能承担了重大的医疗费用。

莫里西女士表示，家庭应该明白，总是有机会与资助办公室联系，报告家庭收入的任何变化。

凯利女士说，如果你正在申请几所学校，并且有特殊情况，至少让你最心仪的一两所学校了解情况，有助于确保你获得最好的资助方案。不同学校有不同的处理方式，所以一所学校的资助办公室可能会建议你等到手上有资助信再说，但有些学校希望提前掌握这些信息。凯利女士说：“打个电话总是值得的——特别是如果你谈论的情况真的是特殊情况的话。”

6. 没有仔细核对资助申请表上填写的信息

很容易犯一些简单的错误，比如把父母或孩子的生日或社会保障号码的数字写反，或者将学生数据误输入为家长数据，反之亦然。科普兰女士表示，有些家庭还会少算家庭成员数量，因为他们没有意识到同住的继父母或祖父母也应包括在内。

这些错误可以纠正，但在提交表格前仔细检查会让大家都轻松些。“问题都能解决，但如果存在这些错误会拖慢你的申请进度，“凯利女士说。

薇诺库尔·芒克女士是新泽西州西奥兰治的作家，联系方式：[email protected]。

四月加州大学洛杉矶分校校园内的迪克森广场。图片来源：caroline brehman/Shutterstock本文发表于2022年8月8日的印刷版，标题为《大学助学金申请指南》。