《华尔街日报》：雌狮崛起——女性后缀再度咆哮登场

插图：James Yang语言学家兼词典编纂者Ben Zimmer解析新闻中的词汇起源。阅读往期专栏请点击此处。

上周日，在伦敦温布利球场举行的欧洲女子足球锦标赛决赛中，代表英格兰出战的女子足球队以2比1战胜德国队后，球迷们为这支俗称"母狮军团"的球队欢呼庆祝。

这个队名源于十年前的一次品牌塑造。2012年，英格兰足球总会试图推广女子国家队，其数字营销部门开始在社交媒体使用#母狮军团话题标签。

该名称借鉴了男子国家队"三狮军团"的常用绰号。英足总徽章上的盾牌图案有三只蓝色狮子，源自英格兰皇家纹章上的金狮。当1996年男子国家队征战欧洲杯时，喜剧演员大卫·巴迪尔、弗兰克·斯金纳与乐队"闪电种子"联合创作了队歌《三狮之歌》。

在母狮军团问鼎2022欧洲杯前夕，原曲作者们改编了歌词：“母狮咆哮，信念之师不可挡。英格兰展翅翱翔，梦想终成真章。”

有人对球队使用“母狮”一词提出质疑。在BBC广播4台的《女性时间》节目中，主持人艾玛·巴尼特念出了一位听众的留言：“为什么不叫‘雄狮’？为什么非要称她们为‘母狮’？”其他听众则纷纷附和称“母狮”是个“好名字”，认为这带有性别歧视的想法“很荒谬”，《每日邮报》报道称。

从历史角度来看，“lioness”一词仍在英语中使用实属特例，因为女性后缀“-ess”早已式微。14世纪时，“lioness”从法语词“lionesse”（现代法语用“lionne”指雌狮）进入英语。当时法语风靡一时，用“-esse”后缀（源自拉丁语“-issa”）指代女性和雌性动物是英语法语化的表现之一。同期进入英语词汇的还有“hostess”（女主人）、“princess”（公主）、“duchess”（女公爵）等词。

杰弗里·乔叟在《坎特伯雷故事集》中使用了“leonesse”（lioness的古拼法），当巴斯妇描述她与第五任丈夫的婚姻时写道：“我倔强如母狮。”后来，“lioness”可用来形容被“lionized”（备受推崇）的公众女性。

英语中“-ess”后缀甚至在没有对应法语词的情况下也衍生出新的阴性形式。以“-er”或“-or”结尾的施动名词通过添加“r”再加“-ess”实现阴性化，多用于职业称谓，如“actress”（女演员）、“sculptress”（女雕塑家）。许多此类形式已消失，如“doctress”（女医生）、“editress”（女编辑）。

那些保留下来的“-ess”后缀词汇，在性别中立语言趋势下大多已不再受青睐，尤其是随着20世纪70年代女权运动的兴起。职业称谓如“女服务员”和“空姐”常被“服务人员”“乘务员”等非性别特定词汇替代。

其他情况下，以“-er”或“-or”结尾的词汇被视为中性词。“演员”一词如今普遍适用于男女，尽管奥斯卡等颁奖礼仍保留“最佳女演员”奖项。

少数“-ess”词汇得以延续，例如“女神”——该词可彰显自豪感，如短语“居家女神”；当用于足球运动员时，“母狮”一词可能承载类似的积极内涵，无疑为英格兰胜利之师增添了荣光。

本文发表于2022年8月6日印刷版，原标题为《一个阴性后缀的强势回归》。