疫苗强制令危及国家安全——《华尔街日报》

我从未像现在这样对美国武装力量的未来感到如此担忧。作为一个服役超过40年、最近三年担任佛罗里达国民警卫队副官长的忧心公民，我这么说。军队最基本的职责之一是招募和留住愿意保卫国家的男女军人。不幸的是，当前的联邦政策使这一目标变得难以实现。

以国防部要求所有军人接种新冠疫苗的规定为例。陆军部长为所有预备役士兵设定的疫苗接种截止日期已于6月30日到期，导致全国近4万名国民警卫队成员和2万名陆军预备役人员面临非自愿退役的风险。

尽管五角大楼暗示，疫苗接种率若未达"最高水平"将影响战备状态，但我们必须考虑强制执行这一命令的实际后果。我的佛罗里达国民警卫队编制中，约1.2万名空军和陆军人员中可能有约1000名未接种疫苗的警卫队员流失。在我们州进入飓风季节之际，这将使我们人手不足，同时还有1000多名陆军和空军人员被部署在世界各地执行联邦任务。

自2020年3月以来，甚至在疫苗问世之前，我的军事单位中没有任何一个因病毒直接导致战备状态下降。我们所经历的唯一战备状态下降是由于隔离要求、全面基地封锁、旅行限制和训练取消造成的。

合理的政策必须利大于弊；军队的新冠疫苗强制令显然不是这样。疫苗接种的好处有限。现有疫苗并不能阻止主要变种的传播。而且病毒的严重临床后果能力已经减弱，同时现在对患病者也有有效的治疗方法。

即使在疫情最严重时期，新冠病毒对年轻健康的军人群体构成的威胁也远低于其他人群。在215.4万美军现役人员中，仅有95例死亡病例归因于新冠，死亡率低至0.004%——根据五角大楼7月1日报告的421,807例感染数据，存活率高达99.98%。相比之下，2020年美军自杀率（0.027%）约为新冠死亡率的七倍。任何生命损失都令人痛惜——但我们的军队难道不能在接受如此微小健康风险的前提下完成任务吗？

当美国疾控中心最初报告疫苗高效且副作用风险低时，我曾是军队强制接种的坚定支持者。我希望保护国民警卫队员安全，也希望他们尽快恢复正常训练环境。但情况已发生变化：疫苗保护时效比预期更短，副作用报告也更为普遍。既然风险认知在变化，我们的政策难道不应随之调整？

我私下与许多抗拒疫苗的空军和陆军士兵深入交流，他们均展现出令人惊讶的专业认知，并提供了详实的担忧依据——长期研究数据的缺失、已证实的心肌炎与凝血功能障碍风险，以及对自然免疫力的忽视，这些都动摇了他们对体系的信任。

更严峻的是，军方即将面临数千份宗教豁免申请的审查风暴。当申请明显不影响部队战备、健康或安全时，高层领导依法必须予以批准。既然接种者传播或感染病毒的概率并无差异，批准豁免理应不会影响部队效能。法律同时要求军方采用"限制性最小"的管理手段，我在审阅数百案例后确认，这意味着应批准豁免让士兵归队。然而当前陆军和空军已拒绝近99%的宗教豁免请求，当最终裁决来临时，我们是否会因大规模除役而进一步削弱军队战备能力？

由于几乎所有军种都难以实现2022年的征兵目标，这些措施正在实施。只有23%的适龄美国人符合入伍资格，而有意愿者更是寥寥无几。我们为何要通过开除光荣服役的军人并拒绝未接种疫苗的新兵来进一步削弱军队战备状态？

我们的世界正变得愈发危险。我希望通过开诚布公的自我评估，能在为时已晚之前找到解决这一对战备状态最严重威胁的方案。

艾弗特少将是佛罗里达州国民警卫队司令。

2021年9月9日，肯塔基州诺克斯堡为士兵接种新冠疫苗。图片来源：Jon Cherry/Getty Images刊发于2022年8月5日印刷版《疫苗强制令危及国家安全》。