共和党对《通胀削减法案》微增税收表示担忧 - 《华尔街日报》

参议院多数党领袖查克·舒默宣布与西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦达成预算协议时，犹如变魔术般令人惊喜。但共和党人反对任何增税的本能反应来得更快——他们声称这会摧毁经济。少数党领袖米奇·麦康奈尔在推文中警告称，民主党人"企图推行巨额增税，这将重创工人并扼杀数万个美国就业岗位"。

听起来耳熟吗？确实如此。纽特·金里奇曾在1993年预言克林顿总统的增税政策"将扼杀当前复苏，使经济重陷衰退"。结果我们迎来的却是克林顿时期的经济繁荣。

我并非主张增税能促进经济增长。相反，几乎任何增税都会削弱总需求，或许还会影响总供给。关键在于让税收成为轻咬而非狼吞虎咽。曼钦-舒默妥协方案——名为《通胀削减法案》——完美实现了这一点。

麦康奈尔称该计划的增收措施是"巨额增税"。他看过具体数字吗？提案拟在九年期间每年增收约500亿美元，仅占当前国内生产总值的0.2%。

超过四分之一的新增收入来自国税局加强现有税法的执法力度。包括五位前财政部长在内的专家认为实际收益可能更高。加强执法带来的收入并非增税，而是对国会已立法税收的更充分征收。

美国国税局多年来一直资金不足，且情况日益恶化。紧张的国税局预算通过压低审计率，主要给富人带来了后门减税。财政部估计，在2010年至2018年间，对年收入超过100万美元的纳税人的审计率下降了60%以上。

非法的“逃税”与合法的“避税”存在区别，前者是国税局执法的目标，后者则是利用漏洞。这些“巨额增税”大部分来自于对向股东报告利润超过10亿美元的公司征收15%的最低税。这是一种粗糙但有效的方法，用于限制企业税中的漏洞。

当然，更好的做法是堵住漏洞，但近期的国会更倾向于开设新的税收漏洞，而非关闭旧的。

本报的编辑委员会认为，15%的最低税“对美国制造业公司尤其有害”。这是因为一些制造商是企业税漏洞的最大使用者之一。55家大型盈利公司在2020年的利润上缴纳了零或负税。这些公司包括耐克和惠普等制造商，也包括联邦快递和杜克能源等非制造商。另一方面，洛克希德·马丁、思科和卡特彼勒等主要制造商的税率超过了15%。将利润转移到海外的跨国公司将承担最低税负的很大一部分。其中一些是制造商，另一些则不是。

关于“扼杀就业”指控的最后两点说明：首先，提高资本税会扭曲企业决策，但方向是促使企业雇佣更多劳动力而非减少。

其次，企业所得税税率属于低乘数政策，对GDP和就业的影响相对较小。原因之一是提高企业税率会同时增加过去和未来投资回报的税负。但增税不会阻止已完成的既往投资。

近年历史为低乘数政策提供了生动例证。2017年12月，特朗普总统和共和党人将企业所得税最高税率从35%大幅降至21%，并允许更多项目费用化。你或许称之为“大规模减税”。

后续如何？企业固定资产投资占GDP比重从减税前两年（2016-17年）的14%微升至减税后两年（2018-19年）的14.7%。虽有增长但幅度有限。GDP增长率仅从2.36%缓慢攀升至2.44%。

当前提案的增税措施方向相反，但与特朗普减税规模相比微不足道。你可能需要放大镜才能观察到对投资或就业的损害，而这些损害必将被法案中关于气候变化和处方药的就业创造条款所抵消。

因此，这绝非“大规模增税”，也不会扼杀就业。

布林德先生是普林斯顿大学经济学与公共事务教授，1994-96年曾任美联储副主席。

参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔8月2日在华盛顿记者会上与媒体交谈。图片来源：Michael Brochstein/Zuma Press刊发于2022年8月5日印刷版，标题为《共和党人对<降低通胀法案>微幅增税感到忧虑》。