华纳兄弟探索公司考虑推出免费广告支持流媒体计划 - 《华尔街日报》

华纳兄弟探索公司公布第二季度亏损34.2亿美元。图为华纳兄弟电影《猫王》剧照。图片来源：Warner Bros/Everett Collection华纳兄弟探索公司首席执行官表示，该公司正在探索推出免费、广告支持的流媒体服务，这是流媒体巨头在用户争夺战日益激烈之际为触达更广泛受众的最新举措。

高管们在与投资者的电话会议上表示，这家由探索频道与AT&T公司旗下华纳传媒今年早些时候合并而成的新公司，将首先专注于先前宣布的计划，即整合其两大流媒体服务HBO Max和Discovery+。该公司全球流媒体业务首席执行官JB Perrette表示，合并后的订阅平台将于明年夏天开始在美国推出。

首席执行官大卫·扎斯拉夫表示，一旦该服务推出，公司认为有可能推出免费、广告支持的服务。他说，免费服务将迎合注重成本的消费者，并作为"我们优质服务的入口"。

华纳兄弟探索公司在宣布这一消息的同时，公布了合并后的首份季度财报，由于合并相关费用导致亏损，并警告投资者广告放缓已迫使其下调今明两年的业绩预期。

该公司股价在盘后交易中下跌了12%。

随着过去三年流媒体选择激增，许多公司正寻求提供低价版服务以扩大用户基础。行业两大巨头Netflix公司和华特迪士尼旗下的Disney+，都在筹备推出含广告的低价版本服务。

探索免费流媒体服务是扎斯拉夫领导的新管理层最新举措，表明其彻底摒弃了AT&T控股时期由杰森·基拉尔执掌的公司战略。

扎斯拉夫自四月上任后迅速行动，包括叫停CNN+（该服务上线仅数周），以及取消前任管理层批准的电影和节目。本周早些时候公司决定搁置已拍摄完成的超级英雄电影《蝙蝠女》。

“除非我们真正看好，否则不会推出电影，“扎斯拉夫在电话会议中表示。

扎斯拉夫称公司新战略将更注重内容质量。“重点不在数量多少，“他说，“而在于品质优劣。”

华纳兄弟探索公司（旗下资产包括华纳兄弟影业、TNT有线频道、美食网络、HGTV以及HBO和CNN）第二季度亏损34.2亿美元，部分归因于合并相关支出。当季营收约98.3亿美元。

首席财务官冈纳·维登菲尔斯警告投资者，公司正在调整2022年和2023年的财务预期，部分原因是宏观经济环境影响广告业务。

“2022年显然将是一个过渡年，“维登菲尔斯表示。他称公司预计第三季度全球广告销售额将"出现高个位数至低两位数的下滑”。

维登菲尔斯表示，公司目前预测今年经调整的息税折旧摊销前利润（EBITDA）在90亿至95亿美元之间，2023年至少达到120亿美元。此前公司预计今年调整后EBITDA为102亿美元，明年为140亿美元。

华纳兄弟探索公司表示，其流媒体平台总订阅用户数达9210万，较第一季度增长约170万。根据各公司最新公布数据，Netflix订阅用户为2.207亿，迪士尼（含Disney+、Hulu和ESPN+服务）为2.056亿。

近年来流媒体市场日趋碎片化，为用户提供了众多选择。自2019年以来，HBO Max、Discovery+、Disney+、苹果公司的Apple TV+、康卡斯特的Peacock相继入局，派拉蒙环球则对CBS All Access服务进行品牌重塑与扩展，现更名为Paramount+。这些新晋平台正与Netflix、Hulu及亚马逊公司Prime Video等老牌服务商展开市场份额争夺战。

在这些服务中，孔雀平台已提供带广告的免费套餐，与福克斯公司的Tubi、派拉蒙全球的Pluto TV、亚马逊的Freevee和康卡斯特的Xumo等众多竞争者展开角逐。这些曾被嘲为流媒体二线玩家的服务如今覆盖范围大幅扩展，而行业巨头网飞却连续两个季度遭遇用户流失。

佩雷特先生表示，华纳兄弟探索免费平台的内容将与未来合并的HBO Max和Discovery+截然不同。“两者的定位完全不同，“他说。

除探索免费流媒体平台外，华纳兄弟探索周四表示正计划提高订阅产品价格，减少大幅折扣促销活动。

“我们的目标不是盲目追求用户增长，而是确保获得应有收益，“扎斯拉夫表示，“我们要推动盈利能力和自由现金流。“佩雷特称涨价将首先在部分国际市场实施，“我们还将根据市场接受度制定定期调价方案。”

解决公司沉重债务负担——第二季度末达530亿美元——仍是华纳兄弟探索的首要任务。威登菲尔斯表示公司将把所有自由现金流用于偿还债务，预计2022年将产生30亿美元自由现金流。

“到8月底我们将偿还60亿美元债务，“扎斯拉夫在电话会议中表示。

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刊登于2022年8月5日印刷版，标题为《华纳考虑带广告的流媒体服务》。