经济显露寒意 CEO们不再温和以待——《华尔街日报》

温和派CEO的时代正在消逝。

疫情期间，许多企业高管曾耐心参与员工大会答疑、发送安抚邮件、展现亲和形象。随着经济恶化迹象显现，他们正转变沟通方式。谷歌母公司Alphabet首席执行官上月要求员工"以比景气时期更强的紧迫感、更清晰的专注力和更大的进取心投入工作"。Meta平台公司首席执行官马克·扎克伯格7月底表示，这家脸书母公司必须"以更高强度运转，我要求团队用更少资源完成更多任务"；该公司工程部门负责人近期还要求管理层识别并淘汰低绩效员工。

科技行业之外，多位CEO已发出艰难时期预警，部分高管要求员工重新评估差旅、商务宴请乃至T恤马克杯等企业宣传品的开支。

这种沟通转变反映出高管层对经济走势的日益焦虑。商业研究机构世界大型企业联合会6月调查显示，多数CEO认为经济将陷入或已处于衰退。企业高管、董事和顾问表示，当领导者担忧衰退时，其言行会发生改变。

“经济向好时，我们希望引导员工关注增长，“3D打印公司Carbon董事长、杜邦公司前首席执行官艾伦·库尔曼表示，“但当经济出现下行风险时，就必须回归基本面：如何储备现金？如何带领团队渡过难关并变得更强大？”

她表示，如今CEO们可能希望更好地协调团队，或推动员工回归办公室以明确工作重点——这与疫情初期形成鲜明对比，当时高管们倡导灵活性，推出新福利支持员工，并反复承认员工面临的挑战。

库尔曼女士说：“现在，我从不同CEO那里听到的是，谈话变得更强硬了一些。”

顾问和高管们透露，许多CEO从一开始就不喜欢远程办公，现在已不愿掩饰这种态度。私下里，部分CEO表示经济衰退的前景将赋予他们更多权力要求员工重返办公室。近几周在与投资者的财报电话中，高管们也强调必要时会采取控制成本或重启以往经济衰退时期策略的能力。

在线银行及金融服务公司Ally Financial Inc.的首席执行官杰弗里·布朗7月告诉投资者，公司正"与业务主管深入合作，确保只优先考虑最 essential 的项目和招聘”。通用汽车公司CEO玛丽·博拉上周与分析师的电话会议中表示，公司已"模拟多种经济衰退情景”，将削减部分招聘和支出。

Meta远程办公与工程负责人马赫尔·萨巴今年夏天要求管理人员识别并上报低绩效员工。萨巴在公司内部社交网络的工程经理专属群组中发文称：“如果直接下属消极怠工或绩效低下，他们就不是我们需要的人；他们在拖累公司。”

总部位于加州门洛帕克的Meta Platforms表示，需要以更少资源完成更多工作。图片来源：David Paul Morris/彭博新闻Meta发言人Tracy Clayton称，任何希望产生持久影响的公司"必须践行严格优先级管理，并以高强度工作达成目标"。

谷歌母公司Alphabet Inc.首席执行官桑达尔·皮查伊上周在全公司会议上向员工征求关于如何提升专注度的建议，并对公司生产力与员工规模不匹配表示担忧。

其他企业高管正敦促员工缩减开支。向警察部门销售泰瑟枪和随身摄像头的Axon Enterprise Inc.于7月发起"像花自己的钱一样"内部倡议，首席执行官里克·史密斯表示，该活动附带#likeitsyours标签。史密斯称，由于团队计划举办异地活动或多人员差旅拜访客户，差旅费用有所上升。团队已习惯订购大量印有logo的T恤、帽子等物品，为此高管层决定设立"宣传品审批官"监管此类采购。

“有时我们需要来次宣传品戒瘾，“史密斯说，“并非每个活动都需要T恤。”

与此同时，史密斯敦促管理层主动出击，比如从收缩规模的科技公司挖角工程师，或思考Axon如何在下行周期后抢占最佳市场位置。

“此刻我嗅到了机遇，”他说。“是的，寒冬将至。现在让我们拥抱它吧。”

四月份，芝加哥的谷歌员工以早餐会形式迎来了重返办公室。图片来源：Scott Olson/Getty Images美敦力公司前董事长兼首席执行官比尔·乔治表示，企业领袖们在新冠疫情初期应对了不确定性，如今许多人正为预防经济衰退再次调整策略。他即将出版一本关于领导力的著作。他强调注重绩效并非苛刻，“没错，绩效现在比以往任何时候都重要”。

高管和顾问指出，在失业率持续走低、顶尖人才仍拥有众多选择的当下，老板们的强硬态度也存在限度。教育旅行体验公司WorldStrides首席执行官鲍勃·戈格尔透露，约80%员工遵守每周三天到岗政策，但管理者有时会犹豫是否要对违规者严格执行。

“因为员工会说‘你敢强制，我就离职’，”戈格尔先生坦言。

然而随着经济环境变化，部分人预期重返办公室的态势将发生转变——老板们会更有底气要求员工恢复线下聚集。根据门禁系统供应商Kastle的刷卡数据，近期美国十大城市办公室到岗率微升至45%左右（截至7月下旬）。

“有些机构正试图利用宏观恐惧氛围，某种程度上是在吓唬人们回到办公室，”Zillow集团首席执行官里奇·巴顿表示，该公司一直倡导员工灵活办公，“我不太赞同这种做法。”

曾带领Expedia等企业度过多次经济周期变化的巴顿称，在经济转型期，他尽量避免向员工传递摇摆不定的信息。去年裁员四分之一的Zillow已要求管理层寻找机会从竞争对手处招募人才。

“卓越的领导力应尽可能保持稳定，”巴顿说，“时而猛踩油门时而急刹车的管理方式效率极低。”

本文由迈尔斯·克鲁帕参与撰写。

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本文发表于2022年8月4日印刷版，标题为《衰退阴云下CEO们收起温和姿态》。