菲尔·米克尔森等11名LIV高尔夫球手对美巡赛提起反垄断诉讼——《华尔街日报》

菲尔·米克尔森率领一众LIV高尔夫球员就PGA巡回赛禁赛令提起诉讼。图片来源：Steven Paston/Zuma Press沙特支持的LIV高尔夫联赛中的11名球员——包括菲尔·米克尔森和布莱森·德尚博——周三对PGA巡回赛提起反垄断诉讼，质疑其禁赛决定**，**这场可能震动职业体育界的法律战由此打响。

该群体中有三名球员——泰勒·古奇、哈德森·斯沃福德和马特·琼斯——正寻求临时限制令，以获准参加下周开始的巡回赛联邦快递杯季后赛。他们在签约LIV前均已获得季后赛资格，但PGA巡回赛告知因其参与LIV系列赛而被禁赛。

PGA巡回赛以章程规定"未经专员许可会员不得参加其他赛事"为由，对接受天价出场费和创纪录奖金诱惑转投竞争对手的球员实施禁赛。达斯汀·约翰逊等许多LIV球员已放弃PGA巡回赛会员资格。

PGA巡回赛表示相信这些规则合理合法。熟悉巡回赛立场的人士预计，其将辩称与球员的协议类似于各行业普遍存在的同类合同。

周三，美巡赛专员杰伊·莫纳汉在给球员的备忘录中为禁赛决定辩护。他写道，美巡赛一直为应对这种"破坏性"企图做准备，球员们应对美巡赛立场的法律依据保持信心。

“本质上，这些被禁赛的球员——如今已是沙特高尔夫联赛雇员——主动离开了美巡赛，现在又想回来。“莫纳汉在备忘录中表示，“趁着沙特联赛停摆之际，他们试图通过律师强行与我们的合规会员同场竞技。”

LIV高尔夫联盟早在成立前就准备对美巡赛提起反垄断诉讼，指控美巡赛在高尔夫市场具有垄断地位，并利用这种地位通过限制或抬高球员转会费用等手段打压新兴竞争者。

临时限制令申请已提交至美国加州北区地方法院。伊恩·保尔特、亚伯拉罕·安瑟、卡洛斯·奥尔蒂斯、帕特·佩雷斯、贾森·科克拉克和彼得·尤莱恩等球员联名起诉，指控美巡赛企图损害他们的职业生涯。

“美巡赛的行为除了伤害球员、扼杀其数十年来首次面临的实质性竞争威胁外，毫无正当理由。“诉状中写道。

泰勒·古奇在新泽西州贝德明斯特举行的LIV高尔夫赛事中向观众致意照片：Seth Wenig/美联社LIV高尔夫及其背后的巨额资金使这项运动陷入混乱和财务动荡。LIV在其赛事中提供2500万美元的奖金——远高于目前PGA巡回赛的奖金——顶级职业选手似乎仅签约费就获得了数亿美元的诱惑。PGA巡回赛通过提高部分赛事的奖金并创建替代途径（包括新提议的国际赛事）来回应，但表示无法与沙特阿拉伯的主权财富基金竞争。

结果是这项运动内部出现了前所未有的分裂，颠覆了行业格局。LIV是一家资金雄厚的初创企业。PGA巡回赛拥有历史声望和数十亿美元的电视转播合同——现在必须在高尔夫球场内外抵御前所未有的挑战。

古奇、斯沃福德和琼斯在申请临时限制令的动议中表示，他们曾向PGA巡回赛提出上诉，要求允许他们参加季后赛，并且根据巡回赛规则，在上诉审理期间应允许他们参赛。动议还指出，巡回赛本周告知球员在上诉未决期间不得参赛，这违反了其纪律程序。

“此次诉讼的目的是推翻PGA巡回赛的反竞争规则和做法，这些规则阻止这些独立承包商高尔夫球手在他们选择的时间和地点比赛，”动议中写道。

LIV球员的律师还引用了巡回赛与欧洲巡回赛的合作，以及PGA巡回赛涉嫌与主要锦标赛协调的努力，作为该机构非法切断球员进入高尔夫生态系统的证据。

这起诉讼还披露了米克尔森在美巡赛（PGA Tour）地位的相关新细节。此前，由于他今年早些时候发表了关于沙特阿拉伯人权记录的争议性评论后停止参赛，其参赛状态一直备受关注。诉讼称，米克尔森早在3月份就被美巡赛暂停参赛，原因包括涉嫌招募球员加入LIV联赛等，且他的上诉被驳回。诉讼称，当他在6月份申请复职时，美巡赛以他参加了当月伦敦郊外的首场LIV赛事为由拒绝了他的申请。诉讼还表示，他被禁止在2023年3月之前申请复职，而在他参加第二场LIV赛事后，这一期限被延长至2024年3月。

联邦快递杯季后赛（FedEx Cup Playoffs）是美巡赛赛季的收官之战，由一系列赛事组成，这些赛事的宣传力度逐渐加大，参赛选手逐渐减少，最终以巡回锦标赛（Tour Championship）作为高潮。联邦快递杯也是一项贯穿整个赛季的赛事，球员根据比赛表现积累积分，积分最高的选手将获得丰厚的奖金。联邦快递杯的最终胜者——目前世界排名第一的斯科蒂·舍夫勒（Scottie Scheffler）——将获得1800万美元的奖金。

参加季后赛的好处非常显著。奖金和额外收入丰厚。表现出色的球员可以获得参加大满贯赛事的资格。这些赛事也是美巡赛最受瞩目的比赛，能够为高尔夫球手吸引关注，并带来巨大的品牌推广机会。

根据现行规则，排名前125位的选手将受邀参加联邦快递杯季后赛的首场赛事——下周开始的圣裘德锦标赛（St. Jude Championship）。随后，70名选手晋级宝马锦标赛（BMW Championship），最后仅有30名选手进入巡回锦标赛的角逐。

但LIV高尔夫选手的叛离引发了关于如何处理排名前125名中包含已被停赛的LIV叛逃者的问题。为解决这一问题，美巡赛近期修改了规则，允许排名125名以外的选手递补离队球员的参赛资格。

高尔夫球手提起的诉讼意味着美巡赛目前正面临多方面的法律挑战。除此次诉讼外，司法部已对其是否从事反竞争行为展开反垄断调查，《华尔街日报》率先报道了这一消息。

然而美巡赛已开始反击，在国会山获得两党议员支持，这些议员对LIV的沙特金主持怀疑态度。此前美巡赛表示有信心在司法部调查中胜诉，并指出1990年代中期联邦贸易委员会曾进行类似调查，但在强有力的政治支持下成功化解。

据熟悉美巡赛立场的人士透露，针对LIV球员申请禁制令，美巡赛将主张这些球员并未面临真正紧急情况；早已知晓相关规则；不应因最后一刻提诉而获得优待；且允许其参赛将导致其他球员权益受损。

莫纳汉在给球员的备忘录中强调，古奇、琼斯和斯瓦福德"早在六月就已知晓自己丧失参赛资格”，却仍选择现在提诉。

巡回赛方还将表示，由于球员违反章程为LIV效力，根据先前协议条款，他们已无权参与联邦快递杯。

诉讼文件显示，菲尔·米克尔森早在三月就因涉嫌为LIV招募球员而遭美巡赛禁赛。图片来源：塞斯·温尼格/美联社针对更广泛的反垄断指控，知情人士称美巡赛可能主张LIV及其球员试图"搭便车"获取巡回赛集体创造的价值，且巡回赛无需与竞争对手合作。

莫纳汉在备忘录中已预示这一论点，他将LIV球员想参加美巡赛事的诉求描述为"企图利用巡回赛平台自我宣传，坐享你们创造的福利与成果”。

“允许他们重返赛事将损害巡回赛及其竞赛质量，对我们的组织、球员、合作伙伴和粉丝造成伤害。”

美巡赛还可能指控LIV采取掠夺性策略，意图通过损害未获LIV高额合约的球员利益来削弱巡回赛，其终极目标可能是让沙特公共投资基金接管巡回赛。

此案是美国境内双方首次对簿公堂，但LIV球员此前在欧洲已取得有利裁决。

少数球员成功暂缓了他们在由PGA和欧洲巡回赛共同认证的创世纪苏格兰公开赛上的禁赛处罚。赛事开始前几天，一位通过争议解决服务审理高尔夫球手申诉的法官表示，这些禁令应暂时中止。

联系路易丝·拉德诺夫斯基，邮箱：[email protected]，以及安德鲁·比顿，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月4日印刷版，标题为《沙特支持的高尔夫球手起诉PGA巡回赛》。