美国运输部拟收紧航空公司退款规定 - 《华尔街日报》

航空公司取消航班时本应按规定退款。图片来源：Paul Hennessy/Zuma Press美国交通部官员表示，他们希望确保旅客在航班计划发生重大变动时能够获得退款，并提议制定更严格的规则，规定航空公司必须向乘客票款的情形。

根据美国交通部周三发布的拟议新规，如果国内航班起飞或到达时间变动超过3小时，国际航班变动超过6小时，且乘客不愿继续行程，航空公司必须予以退款。

该提案还要求航空公司向因公共卫生问题（如居家令或边境关闭等限制措施）而放弃出行的乘客发放永久有效的代金券。

这项更严格的提案出台之际，政府官员对今夏航班延误和取消的情况日益不满。交通部表示，自2020年初以来，他们收到大量投诉，乘客的行程因航班取消或严重延误受影响，或因新冠疫情健康顾虑放弃出行，导致旅行积分在疫情期间过期失效。

目前航空公司若因任何原因取消航班或做出重大变更，已需按规定退款。

在实践中，航空公司需要退款的情形往往存在解释空间。疫情初期乘客难以获得退款，曾引发美国交通部的严厉批评。

现行法规未对"重大变更"或"延误"作出明确定义，决定权掌握在航空公司手中。

西南航空上周宣布其航班积分永久有效。图片来源：Wilfredo Lee/美联社根据新规草案，除时间限制外，起降机场变更、增加中转航班，或机型调整导致机上设施或乘客体验"显著降级"的情况也符合退款条件。

部分美国主要航司已对3小时以内延误提供退款。但接受退款的旅客仍需自行购买其他航班机票，这在最后一刻往往难以实现。

该草案将公开征求意见，并计划于本月晚些时候在航空消费者保护咨询委员会公开会议上讨论。

交通部表示疫情期间已对多家航司的退款操作展开调查。加拿大航空去年同意支付450万美元和解金，解决客户遭遇退款"严重延误"的索赔；美联航则于2020年6月同意恢复更宽松的退款政策。

美国主要航空公司已取消多数票价的改签费，但许多公司要求乘客在旅行积分发放后一年内使用。西南航空公司上周则宣布，其航班积分将永久有效。

部分议员表示希望退款规则能更进一步。马萨诸塞州民主党参议员埃德·马基、伊丽莎白·沃伦与康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔，联同众议院民主党议员本周提出立法提案，要求航空公司在乘客取消旅行计划时也必须提供退款。

——道恩·吉尔伯森对本文亦有贡献。

联系作者艾莉森·西德：[email protected]

本文发表于2022年8月4日印刷版，标题为《交通部拟出台更严格航空退款规定》。