曼钦的协议无法挽救民主党在中期选举中的颓势——《华尔街日报》

希望永存，尤其是在面临选举惨败的政客中。民主党领袖及其媒体盟友迅速抓住了最新的救命稻草：参议院多数党领袖查克·舒默与西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦最近达成的协议，旨在重振《重建更好未来法案》。

两位参议员精简了这项庞大的立法，并将其更名为《通胀削减法案》。这个荒谬的标签堪比P.T.巴纳姆的广告宣传。宾夕法尼亚大学沃顿预算模型预测，该法案对通胀的影响将“在统计上与零无异”。

尚不清楚这项精简后的法案能否通过，但《华盛顿邮报》已经大肆宣扬其中拼凑的气候条款、奥巴马医改补贴的三年延期以及对部分医疗保险覆盖药品的价格管制，称其“可能改变乔·拜登总统任期的叙事基调”。

拜登亟需一切可能的助力：盖洛普七月下旬民调显示，其支持率从总统任期第六季度平均40%降至38%，这是自1950年代盖洛普定期调查以来历任总统中的最低纪录。

民主党人正大力鼓吹这个最新版本的"重建更好未来"计划，希望它能成为救命稻草。白宫发言人声称该计划表明"民主党有降低中产阶级家庭成本的方案"。即将退休的伊利诺伊州众议员谢丽·布斯塔斯宣称这给了她所在政党"巨大动能"，而弗吉尼亚州众议员阿比盖尔·斯潘伯格则断言该计划将"改变人们的生活"。

如此夸张的言辞无法挽救民主党；选民们会看清这些承诺与现实脱节。以加州众议员迈克·莱文声称该法案将大幅降低必须支付高昂处方药价格的普通美国人成本为例——这些价格管制仅适用于2026年起通过医疗保险提供的、没有仿制药竞争的10种昂贵药物。在中期选举前，消费者根本感受不到任何成本变化。

对于标榜要缓解引发选民不满的高物价的法案而言，这是个致命缺陷。这项4850亿美元的立法短期内不会降低通胀，甚至可能令其略微恶化。

与去年版本的"重建更好未来"计划如出一辙，该法案同样存在成本隐藏伎俩。以《美国救援计划》延长一年的奥巴马医改补贴为例——新法案将其再延长三年，尽管民主党几乎肯定打算将其永久化。这种"临时性"延期让民主党可以谎称该措施仅需650亿美元成本，掩盖了未来十年这项扩展实际需要的1550亿美元开支。去年民主党玩弄这套把戏时就不受选民待见，如今人们更见识了不必要支出对通胀的推波助澜。

该法案还通过新增税收增加4700亿美元收入，这可能会损害经济增长。正如共和党人必将反复强调的，在经济衰退期间，这是华盛顿最不应该做的事情。而拜登总统关于不对年收入低于40万美元家庭增税的承诺也就此落空。根据联合税务委员会的分析，2023年年收入低于10万美元家庭的税负将增加58亿美元，年收入低于50万美元家庭的税负将激增308亿美元。

民主党人似乎也意识到这一策略的不足。进步派智库NDN主席西蒙·罗森伯格虽然声称法案通过将"增强民主党的收官论据"，但他在采访中承认这仅能为民主党候选人带来"一两个百分点的优势"。这远远不够。当前民主党候选人（尤其是众议院候选人）本就难以与拜登保持距离，该法案反而将他们与总统及其惨淡的支持率更紧密地捆绑在一起。

尽管共和党在战略层面占据绝对优势，但其面临的战术挑战可能让民主党保住席位（特别是参议院席位）。虽然共和党委员会和超级政治行动委员会持有更多资金，但民主党拥有更高效的小额募捐机制，使其候选人在筹款方面占优。更重要的是，选举中最关键的因素是候选人素质，而共和党此次提名了一些争议人选。以周二的初选为例：虽然共和党在密苏里州参议员竞选中避免了灾难性结果，但在亚利桑那州提名的州长、参议员和州务卿候选人都颇具争议，还在密歇根州让一个摇摆众议院席位陷入危机。

每一位候选人，无论优劣，都在迅速临近的大选中承受着压力。缺席投票将在六周后开始，距离选举日还有大约三个月，许多竞选结果仍悬而未决。舒默-曼钦协议救不了民主党，但共和党那些失控的候选人或许可以。

罗夫先生协助组织了政治行动委员会"美国十字路口"，并著有《威廉·麦金莱的胜利》（西蒙与舒斯特出版社，2015年）。

8月1日，参议员乔·曼钦在华盛顿哈特参议院办公大楼就和解法案向媒体发表讲话。图片来源：比尔·克拉克/祖玛通讯社刊载于2022年8月4日印刷版，标题为《曼钦协议救不了民主党》。