西弗吉尼亚州错失的税改良机 - 《华尔街日报》

参议员 乔·曼钦并非近日唯一让西弗吉尼亚州失望的政客。该州参议院的共和党人也加入此列，他们正在阻挠一项为所有山区州居民减税的两党合作努力。

西弗吉尼亚州2022财年结束时拥有13亿美元的预算盈余，其中约6亿美元尚未分配。上周，州众议院以78票对7票通过了州长 吉姆·贾斯蒂斯支持的所得税削减方案，11名民主党人加入了共和党多数派。

众议院的法案将削减所有五个税级的税率。最高边际税率将从6.5%降至5.98%——仍是该地区各州中最高的。低收入工人将获得最大比例的税率削减——收入低于1万美元的人税率将从3%降至2%。减税将追溯至1月生效，因此本财年西弗吉尼亚州居民预计将节省3.573亿美元。

但参议院共和党人拒绝减税，转而支持一项重写州宪法的努力，以允许财产税改革。西弗吉尼亚州宪法要求“所有财产，无论是实物还是个人财产”都要征税，除非特别豁免。去年，众议院和参议院的绝对多数投票决定在今年11月的投票中提出一项宪法修正案，该修正案将允许对更多类别的财产进行豁免。

参议院共和党人认为，对企业机械、设备尤其是库存征税是该州竞争力的拖累，这一点是正确的。西弗吉尼亚州的司机们厌恶机动车税和获得车牌的繁琐手续。但一项错误税收的存在并不是避免削减另一项税收的借口。

上周，西弗吉尼亚州参议院除四人外，全体投票通过了一项决议，支持明日削减财产税而非今日削减所得税。决议声明“尽管承诺推行所得税减免计划，但参议院认为，将西弗吉尼亚州纳税人平均每月所得税负担减少20美元既不会成为经济驱动力，也无法为纳税人带来实质性缓解。”不妨把这话说给超市收银台前的选民们听听。

参议员们表示，若财产税修正案通过，他们将“执行选民意愿”。决议还提及对机械、设备、存货及机动车辆等六类财产的免税政策。但削减所得税同样能通过改变工作激励、让纳税人保留更多劳动所得来提振本州经济。

若修正案于11月通过，立法者最早可能于明年冬季着手处理财产税法案。所得税改革错失了助力本州劳动者的良机，若明年财产税改革效果不及宣传，也无需惊讶。

查尔斯顿市的西弗吉尼亚州议会大厦。图片来源：Getty Images/iStockphoto