NFL的德肖恩·沃森问题已落在罗杰·古德尔肩上 - 《华尔街日报》

一位中立仲裁员决定暂停克利夫兰布朗队四分卫德肖恩·沃森六场比赛，这给NFL及其主席罗杰·古德尔带来了新的难题。

联盟原本希望沃森被禁赛至少一年。前美国地方法院法官苏·罗宾逊却做出了远低于此的处罚决定。现在古德尔必须决定是否——以及以何种力度——亲自干预此事，对沃森实施更严厉的惩罚。

沃森的案件源于数十名女性指控他在按摩治疗期间实施性侵或不当行为，这是现行集体谈判协议下的首例案件。该协议包含一项保障条款：当球员违反联盟个人行为准则被禁赛后，任何一方均可就处罚时长提出上诉——但上诉裁决权未必会交给另一个中立第三方。

最终决定权在古德尔或其指定人选手中。

NFL最迟需在周四前决定是否启动上诉程序，而每个选择都可能引爆舆论雷区。若联盟放弃上诉，将面临女性团体等关注群体的强烈谴责——这对联盟始终是个敏感领域，尤其在古德尔任期内。部分团体已公开批评六场禁赛处罚过轻。罗宾逊法官在裁决书中将沃森的行为模式描述为"恶劣"。

但改变裁决意味着要推翻前联邦法官罗宾逊花费数周审理此案的结果。如果沃森试图在法庭上推翻这一漫长的修改，这也可能预示着一场法律战。在上一次类似案例中，这场斗争甚至升级为古德尔与NFL最具影响力的老板之一之间的对抗。

就在五年前，达拉斯牛仔队跑卫埃泽基尔·埃利奥特与NFL球员工会就联盟对他实施的六场禁赛展开了激烈斗争。虽然那是在先前的集体谈判协议下发生的，但它也为涉及未被刑事指控的球员的争议指控如何迅速升级提供了参考。

克利夫兰布朗队四分卫德肖恩·沃森（左）与防守端锋迈尔斯·加勒特握手。图片来源：尼克·卡梅特/美联社被指控家暴但否认伤害指控者的埃利奥特，在法院发布临时限制令暂缓禁赛后，仍为达拉斯队首发出战。当时NFL球员工会称联盟的纪律处分不公。但埃利奥特最终败诉，被迫在该赛季后期执行禁赛。

事件发酵期间，牛仔队老板杰里·琼斯直接与古德尔对立。琼斯曾批评禁赛决定，并花费大半个赛季与总裁及其他老板就古德的续约问题角力，试图阻止其连任。

似乎支持坚持罗宾逊对沃森裁决的一方是布朗队的老板们。迪伊和吉米·哈斯拉姆在周一的一份声明中表示，他们尊重这位“客观”法官做出的“公正决定”。

“我们尊重罗宾逊法官的决定，”他们说。

哈斯拉姆夫妇的声明还指出，沃森“感到悔恨”。沃森否认有任何不当行为，而罗宾逊的裁决中特别提到他缺乏悔意是一个加重因素。

哈斯拉姆夫妇在沃森身上投入了巨额资金，克利夫兰队为了得到这位四分卫放弃了三个首轮选秀权，尽管他面临着不当行为的指控。哈斯拉姆夫妇还批准了一份开创性的合同，为这位四分卫提供五年全额保障的2.3亿美元。这份合同的结构设计使得如果沃森在本赛季部分时间被禁赛，他的财务损失会减少。

吉米·哈斯拉姆还恰好对另一份利润丰厚的合同保持着影响力。他是NFL老板五人薪酬委员会的成员之一，该委员会负责监督古德尔的合同。

NFL曾向罗宾逊建议对沃森实施无限期禁赛，禁赛时间不少于一个赛季。在她16页的裁决中，罗宾逊同意沃森违反了个人行为政策。然而，她不同意提议的禁赛时长。

她的裁决将沃森的行为描述为“掠夺性的”，并发现他以多种方式违反了规则。她表示，六场禁赛是联盟历史上对她所称的“非暴力性行为”最严厉的处罚。

“尽管这是NFL对非暴力性行为指控球员开出的最严厉罚单，但沃特森先生的行为模式比NFL此前审查过的任何案例都更为恶劣，”她在裁决书中写道。

她还批评联盟试图施加如此长期禁赛的做法。裁决书指出，NFL辩称若处罚力度史无前例，那是因为其行为性质同样前所未见。但她也将联盟此举描述为对舆论压力的回应。

“NFL正试图推动文化层面的剧烈转变，却未向政策约束对象提供公平的事前告知和统一的处罚标准，”裁决书写道。

克利夫兰布朗队四分卫德肖恩·沃特森周一为球迷签名。图片来源：尼克·坎梅特/美联社这种裁量差异也可能成为NFL提出上诉的依据。由于法官基本认可了联盟对沃特森调查的核心结论（该调查聚焦于证据最确凿的少数指控），联盟可主张事实支持其立场，但法官对涉嫌多项不当行为的当事人处罚过轻。

NFL可通过劳资协议既定的机制实现诉求。现在的问题在于联盟是否会启动该程序。

早在罗宾逊裁决公布前，NFL球员工会就试图先发制人阻止联盟上诉。工会在周日夜间声明中将接受裁决且不上诉，同时呼吁联盟效仿。但由于该流程由联盟总裁办公室主导，球员工会通过上诉获益的空间极为有限。

在法官做出裁决后，NFL并未明确表态。一位发言人表示联盟正在评估这一裁决，并决定下一步行动。

联系安德鲁·比顿，邮箱：[email protected]