大学申请题目变得荒诞"沃利到底在哪里？"——《华尔街日报》

蕾切尔·奎耶-阿萨莫阿即将进入纽约布鲁克林技术高中的高年级。她正关注几所顶尖大学，并计划主修经济学。她已经开始准备大学申请的个人陈述，描述她的成长经历如何塑造了她对金钱和资本主义的世界观。

智齿但她发现，有些大学更倾向于抛出刁钻问题，而非考察申请者对预算或熊市等话题的看法。

以芝加哥大学为例，该校2022-23年申请文书的题目之一是：“智齿会给出什么建议？”

“这让我怎么写？”16岁的蕾切尔说道，她仍在考虑申请哪些学校。

返校季即将来临，对许多即将升入高三的学生来说，紧张的大学申请过程也随之而来。大多数大学申请——包括通用申请和大学联盟申请——已于周一开放。大学招生季疯狂的关键部分之一：打造完美的申请文书。

在竞争日益激烈的招生过程中，文书可能比以往更重要，因为约72%的学校明年已将入学考试设为可选，这是疫情期间加速的标准化考试改革。

这些青少年论文是展现创造力的机会，也常常让人对着空白的电脑屏幕熬夜发呆。

大学提供的建议明确指出了常见误区。

明尼苏达州诺斯菲尔德的卡尔顿学院在其官网的文书技巧板块强调：“校对，校对，再校对。‘辅导孩子’和’折磨孩子’有本质区别，而拼写检查功能无法识别这种错误。”

接下来是应对文书题目本身的复杂过程。有些学校坚持使用相当标准的乏味题目，比如"为什么选择本校？“或"你如何从困境中学习并克服？”

但其他学校——校方表示出于特定目的——会采用更古怪的题目。芝加哥大学招生主任彼得·威尔逊解释，诸如该校"智齿"之类的奇思妙想题目能深入挖掘申请者的特质：“他们的思维方式？如何玩转创意？“这种打破常规的命题传统也向申请者传递了学校特质：“不断突破边界、激发创造力，这正是我们营造的校园文化。”

马里兰大学学院公园分校要求学生详述…上周二最让他们开心的事。如果你的谷歌日历当天一片空白就尴尬了。某大学申请咨询博客建议：“如果周二整天卧床，但周三进行了美妙的徒步，那就写徒步经历。“校方表示会保留该题目，但每年更换具体日期。

查普曼大学要求申请者为招生团队指定一道拿手菜。普林斯顿大学则曾提问：“此刻哪首歌能代表你的人生主题曲？”

为了进入波莫纳学院，去年的毕业生需要以不超过50个单词回答：“漫威还是DC？百事还是可口可乐？Instagram还是TikTok？你最喜欢的‘二选一’是什么，你会选择哪一边？”

佛蒙特大学问申请者：‘哪一种Ben & Jerry’s冰淇淋口味（真实或想象的）最能描述你？’照片：Tiffany Hagler-Geard/彭博社维克森林大学要求学生提供一个自选主题的十大清单。佛蒙特大学则向申请者提出一个与佛蒙特品牌相关的脑筋急转弯问题：“哪一种Ben & Jerry’s冰淇淋口味（真实或想象的）最能描述你？”该校表示，约四分之一的申请者选择了这个提示。

面对这个作文题的Ava Eros选择了限量版的“Chip Happens”，这是一种以巧克力冰淇淋为基础，加入软糖片和薯片旋涡的口味。这种组合象征了她青春期经历的曲折，从输掉田径比赛到重获自信。

“老实说，我以前从未尝试过‘Chip Happens’，”她说。“我通常选择‘Half Baked’。”

佛蒙特大学录取了她，但她选择就读匹兹堡大学，今年秋天她将成为大二学生。

莱斯大学有一个悠久的传统——名为“The Box”的提示，要求申请者提交一张无标题的图片来代替作文。

莱斯大学招生副校长Yvonne Romero DaSilva表示，不少申请者发送了大米——实际谷物的照片。

“有人可能觉得这很聪明，”她说，“但这种事已经做过太多次，证明毫无新意。”

芝加哥大学或许能以非传统的作文题目获得拉丁文荣誉。每年，申请者必须回答几个作文问题中的一个。这些问题来自被录取的在校生和校友提交的想法。

申请者还可以翻阅学校的作文题目档案，挑选往年的问题，包括：“莎莉把她的贝壳卖给谁？”和“沃尔多到底在哪里？”十多年前的一个学生提出了一个问题：“找到x。”

16岁的贝瑟尔·阿吉曼是弗吉尼亚州费尔法克斯县一名即将升入高中的学生，她读了学校的作文题目后想，“这一定是个玩笑。”有一个问题真的困惑了她：“成吉思汗配F1赛车。乔治·华盛顿配超级水枪。尼禄皇帝配烤面包机。列奥纳多·达·芬奇配菲比精灵。如果你能给任何历史人物任何一件科技产品，你会给谁什么，为什么你觉得他们会很配？”（不知道有多少孩子会建议给玛丽·安托瓦内特一个简易烤箱。）

“我确实喜欢他们的创意，”她说，“但我更喜欢那些更模板化的题目。”

来自休斯顿的利亚·比奇去年申请时很喜欢这所大学不寻常的题目。

有一个问题引起了她的兴趣：“floccinaucinihilipilification这个词是指将某事物描述为不重要或无价值的行为或习惯。它起源于18世纪中叶，来自拉丁词‘floccus’、‘naucum’、‘nihilum’和‘pilus’——这些词都意味着‘没什么用’。用你选择的任何语言部分创造你自己的词……”

某天，当她走在高中空荡荡的走廊上寻找丢失的Yeti水杯时，创造力突然袭来。她说自己感受到一种既疏离又宁静的复杂情绪。

她创造的词：solipsilocosm，源自拉丁语“sol”（意为独处或舒适）、希腊语“psil”（意为裸露）并包含拉丁词根“sil”（意为安静），以及“cosm”（宇宙）。

提案通过后，她可以为下一届学生提交作文题目。这个灵感来自她观看一部纪录片时听到的“怪人奥尔”扬科维奇的歌曲《Bob》——歌词和标题全是回文结构。其中一句回文“Do geese see God?”（鹅能看见上帝吗？）是她最钟爱的。

据校方称，她的建议催生了芝加哥大学2022-23年度申请文书题目之一：

“Was it a cat I saw? Yo-no-na-ka, ho-ka-ho-ka na-no-yo（日语‘世间温暖’）。Moze jutro ta dama da tortu jezom（波兰语‘也许明天那位女士会给刺猬送蛋糕’）。请分享任意语言的回文，并讲述其背后的故事。”

致信 伊莎贝尔·萨拉夫 [email protected]

刊载于2022年8月3日印刷版，原标题《大学申请文书题目走向荒诞》。