民主党试图推翻特朗普遗产中最出色的部分——《华尔街日报》
Jason L. Riley
民主党与唐纳德·特朗普的关系比他们愿意承认的更为复杂。他们希望选民记住其政府无休止的混乱、他在推特上的咆哮、1月6日对总统职位的亵渎以及对2020年大选结果持续不断的谎言。这无可厚非。
但民主党也需要选民忘记疫情前经济的成功,并支持推翻那些促进更快增长政策的努力。现实情况是,当特朗普没有让自己难堪时,他正在推进一个或多或少传统的共和党议程:降低税收和放松监管。结果是经济活动加速、劳动力参与率提高以及种族不平等缩小。
“在特朗普执政的头三年里,家庭收入中位数增长,不平等现象减少,黑人贫困率自二战后的记录以来首次降至20%以下,"《华尔街日报》在2020年10月报道。“黑人失业率自1972年有记录以来首次降至6%以下。“少数族裔并非这次小繁荣的唯一受益者。2017年至2019年间,收入最低的10%人群的工资增长速度是奥巴马总统第二任期的两倍多。
这一记录之所以更加令人印象深刻,是因为它违背了预期。奥巴马执政最后一年的国内生产总值增长率仅为一年前的一半左右,这引发了无数对特朗普总统任期的悲观经济预测。然而,在2017年、2018年和2019年,失业率低于美联储的预测,而国内生产总值高于预期。
民主党人不愿将经济成果归功于特朗普的税收和监管政策,但经济表现大体上正如政府官员和供给侧经济模型所预测的那样。降低企业税率旨在扭转商业投资下滑趋势,政策实施后,多家大公司宣布加薪、发放奖金并提高401(k)匹配比例。2017年税改通过后的两年间,家庭收入增长幅度超过了此前八年的总和。
这段历史之所以重要,是因为民主党人上周公布的《通胀削减法案》意图提高特朗普时期削减的税率。无论名称如何,该法案都是又一次税收与支出狂欢,对抑制通胀几乎毫无作用。法案若通过,可能抑制我们在新冠疫情前看到的那种商业投资热情。由于企业税负主要由员工承担,对企业增税还可能导致薪资下降和招聘减少。
白宫似乎有种错觉,认为特朗普2020年败选源于其经济治理不力,选民希望逆转其经济政策。但经济恰恰是特朗普民调持续表现最强的领域,他2016年当选的重要原因正是奥巴马执政时期的经济疲软。作为奥巴马的副总统,乔·拜登亲历了二战后最缓慢的经济复苏——而这场复苏最终提速,恰恰始于国会多数民主党人反对的税改法案生效之后。
民主党人陷入了困境。通货膨胀达到40年来的最高点,暴力犯罪率不断攀升,边境局势甚至让庇护城市的民主党市长也抱怨非法移民过多,中期选举对控制白宫的政党来说,可能比通常情况要糟糕得多。
并非特朗普的所有经济政策都值得保留。他与中国的贸易战已经失败。它没有像白宫承诺的那样扭转美国制造业的衰退。相反,它帮助了一些制造商,同时伤害了其他制造商,总体上造成了净损失。然而,拜登政府没有降低中国商品的关税(在人们已经感到拮据的时候,这些关税增加了美国消费者的价格),而是决定针对那些可以实证证明对工人阶级有益的减税政策。
无论是犯罪、移民还是经济问题,民主党人都将进步主义置于实用主义之上,并认为2020年特朗普的失败给了他们这样做的许可。但特朗普未能连任是因为国家厌倦了他的行为,这不应与他的经济和政治议程混淆。左派可能需要一次中期选举的惨败才能最终明白乔·拜登当选的原因。
前总统唐纳德·J·特朗普于7月31日在新泽西州贝德明斯特的特朗普国家高尔夫俱乐部。照片:贾斯汀·莱恩/Shutterstock出现在2022年8月3日的印刷版中,标题为《民主党试图推翻特朗普遗产中最优秀的部分》。