曼钦的山谷输油管道之梦 - 《华尔街日报》

西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦表示，民主党领导人已同意考虑通过许可改革以完成"山间河谷管道"项目。这真是他们的"好意"。可悲的是，这些讨论中的改革即便通过也收效甚微，因为民主党的环保盟友将继续发起法律战。

曼钦周一发布了他提出的环境许可改革纲要，以此作为对舒默-曼钦法案投赞成票的交换条件。我们怀疑民主党会支持任何实质性促进化石燃料开发的改革，但即便是现有提案也显得杯水车薪。

“山间河谷管道"项目（MVP）生动展现了气候左翼如何通过诉讼压制化石燃料开发。该项目对曼钦至关重要，因其能拓展西弗吉尼亚州天然气市场并促进产量提升。但由于诉讼纠纷，项目成本从38亿美元飙升至66亿美元，工期延误已超四年。

虽然据估算该管道已完成94%工程量，但仍需完成湿地、溪流和国家森林段施工及环境修复。曼钦的改革方案将"要求相关机构采取一切必要措施批准山间河谷管道的建设和运营”。

但问题症结不在联邦机构——它们早已签发必要许可，而在于环保组织不断对环评结果提起法律挑战，且第四巡回上诉法院的同一个三人合议庭总以细微瑕疵为由撤销许可。

今年早些时候，法官们撤销了美国林务局和土地管理局的授权，该授权允许在杰斐逊国家森林3.5英里的联邦土地上施工。他们还废除了美国鱼类及野生动物管理局的一项生物意见，该意见认为管道建设不会对两种濒危物种产生重大影响。

这三位法官在过去四年里审查了十几份质疑管道许可的请愿书，除两份外，其余均被撤销或暂缓执行。“山地谷公司的关切完全在于司法程序，而非联邦机构所做的实质性工作，“管道开发商在给联邦能源监管委员会的信中写道，解释他们今年春天要求全院复审的请求。但该请求被驳回。

曼钦先生希望国会将未来与管道相关的诉讼管辖权交给哥伦比亚特区巡回上诉法院，但这无助于解决第四巡回法院正在审理的现有诉讼。该举措也无益于其他管道项目，且倾向自由派的哥伦比亚特区巡回法院可能和第四巡回法院的法官们一样持反对态度。

当务之急是对环保法律进行全面改革，这些法律已被化石燃料反对者武器化。如果项目开发商最终胜诉——就像近年两家管道公司在最高法院获胜却因更多诉讼被投资者放弃那样——或许应强制要求反对者承担其阻挠行为造成的损失。必须改变这种激励机制。

民主党人会同意立法阻止其盟友对化石燃料发起的法律攻击吗？除非他们同意，否则曼钦的改革对拯救化石燃料的作用，将如同国际联盟阻止二战一样徒劳。

2019年9月29日，弗吉尼亚州埃利斯顿附近，正在建设中的山间谷地管道沿线地面上放置的管道长度。照片：查尔斯·莫斯托勒/路透社刊登于2022年8月3日印刷版，标题为《曼钦的山间谷地梦想》。