参议院在意外受挫后通过退伍军人烧伤坑治疗资金法案——华尔街日报

参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党人）与共和党人达成协议，推进对燃烧坑法案的投票。图片来源：安娜·莫尼梅克/盖蒂图片社华盛顿——参议院以86票赞成、11票反对的结果通过了一项两党法案，实施几十年来对退伍军人医疗福利的最大规模扩大。一周前，该法案因技术故障和另一项支出法案的政治争执而受阻。

参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党人）周二早些时候与共和党人达成协议，对《PACT法案》进行新一轮投票。参议院共和党人上周阻止该法案后一直在寻找前进的道路，这引发了退伍军人团体的强烈反对，他们在国会大厦的台阶上扎营，誓言要等到参议院通过该法案。

舒默谈到共和党人时说：“他们在退伍军人问题上犯了一个巨大的错误。我很高兴他们弥补了。结果好，一切都好。”

该法案将扩大对在海外接触有毒燃烧坑的9/11后退伍军人，以及接触辐射和橙剂脱叶剂的其他时期退伍军人的覆盖范围。该法案已在众议院获得通过，现在将提交给拜登签署。

该法案的共和党发起人、堪萨斯州参议员杰里·莫兰在参议院表示，他很高兴参议员们最终以两党合作的方式将该法案提交表决。民主党发起人是蒙大拿州参议员乔恩·泰斯特，他是参议院退伍军人事务委员会主席。

“我们的退伍军人已经等待得够久了，”莫兰先生说。“如果我是唯一起草法案的人，这份法案会是我想要的方式吗？并不是。这是一个涉及妥协与让步的立法过程。”

“我们为此奋斗了几十年，几十年，我要告诉你，过去这几天对我来说很艰难。但对退伍军人来说更艰难，”投票后特斯特先生表示。“……这项法案让我们终于开始为战争的代价买单。”

参议院最初于6月以84-14的票数通过了《PACT法案》，授权在未来10年内新增约2780亿美元支出，得到了民主党人和多数共和党人的支持。

参议员帕特·图米（宾夕法尼亚州共和党人）当时反对该法案，抱怨其将4000亿美元现有退伍军人事务资金从可自由支配支出重新分类为强制性支出，实质上要求联邦政府必须将资金用于某些退伍军人福利，并使这些资金免受年度预算之争的影响。图米先生表示，这将在可自由支配预算中造成一个漏洞，理论上未来支出法案中可能与退伍军人无关的支出可以填补这个漏洞。

在参议院最初通过该法案后，仔细阅读法案内容发现，一项与税收相关的条款源自参议院而非众议院，这危及了法案的合宪性，因为所有税收措施必须源自众议院。为了修正这一点，众议院通过了一项小修正，然后将法案送回参议院，预计该法案将再次以压倒性支持获得通过。

但参议院上周推进修订法案的投票，恰逢温和派参议员乔·曼钦（西弗吉尼亚州民主党人）与舒默达成协议的消息传出——该协议旨在降低碳排放、抑制医疗成本的同时提高企业税。此举激怒了许多共和党人，他们原以为民主党的计划已经夭折。

超过二十名共和党参议员将支持票改为反对票，导致法案以55票赞成（需60票才能推进）的结果流产。当法案在参议院被否决时，曾支持该法案的参议员特德·克鲁兹（得克萨斯州共和党人）与史蒂夫·戴恩斯（蒙大拿州共和党人）击拳庆祝失败，这一被社交媒体传播的举动激怒了聚集在国会山的老兵们——他们经过多年游说，本期待见证法案通过。

参议员特德·克鲁兹（得克萨斯州共和党人）庆祝法案近日被否决。图片来源：michael reynolds/Shutterstock"这算什么？我们都看在眼里。我们可不是傻子。“44岁的伊拉克战争海军陆战队退伍军人蒂姆·詹森站在国会大厦台阶上说道。

詹森是60名参与全天候轮班抗议的老兵之一。他表示自己所在营的战友因接触露天燃烧坑后罹患脑癌、肺癌等疾病而离世。

该法案新增了24种退伍军人事务部自动认定与服役相关的健康问题及疾病，包括在战区接触露天燃烧坑导致的病症——过去几十年在伊拉克和阿富汗等地，各种垃圾常被投入这些坑中焚烧。

活动家乔恩·斯图尔特周一在国会大厦与退伍军人和军属共同呼吁支持该法案。图片来源：J·斯科特·阿普尔怀特/美联社克鲁兹先生的发言人表示，他是《PACT法案》和退伍军人的坚定支持者，但指出该法案陷入僵局是因为其中包含"一项不负责任的民主党条款，允许国会轻率地额外支出4000亿美元用于与退伍军人完全无关的项目”。

图米先生提出对该法案的修正案，要求将4000亿美元现有资金保留为退伍军人的可自由支配款项，需遵守常规预算和拨款程序及规则。舒默先生周二表示，民主党已同意就图米和其他共和党人要求的三项修正案进行投票，设定60票通过门槛——这与参议院规则下推进大多数立法所需的票数相同。共和党人此前坚持要求51票简单多数通过。最终三项修正案均未获通过。

根据退伍军人事务部数据，自2014年建立以来，已有超过26万名退伍军人完成了该部的露天焚烧坑登记问卷。该登记系统让退伍军人能记录其接触潜在危害的情况。退伍军人事务部估计约350万退伍军人可能接触过焚烧坑。拜登总统曾表示，他认为儿子博的脑瘤和死亡与接触焚烧坑有关。

宾夕法尼亚州共和党参议员帕特·图米提出一项修正案，拟保留现有4000亿美元退伍军人资金的可自由支配权。图片来源：安娜·马尼梅克/盖蒂图片社爱荷华州共和党参议员乔尼·恩斯特（退伍军人出身，上周将支持票改为反对票）周一表示，共和党人受到指责并不公平。她承认法案的预算结构自6月她首次投票支持以来未作修改，但称共和党人现在有机会进行修正。

“此刻我们有机会纠正问题，“她表示，“必须向美国民众展示我们正在以正确方式努力。”

民主党人认为共和党近期的反对是意气用事。康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲指出：“鉴于资金机制未变，我认为他们并非发现了法案中首次审议时未察觉的缺陷。这纯粹是一群共和党人对曼钦-舒默协议不满，企图耍小聪明却弄巧成拙。”

**撰稿人：**林赛·怀斯，邮箱：[email protected]；本杰明·凯斯林，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年8月3日印刷版，标题为《参议院通过退伍军人健康法案》。