Ben & Jerry's欲将联合利华再次告上法庭 因以色列业务出售问题 - 《华尔街日报》

Ben & Jerry’s正寻求新的法庭听证会，以阻止联合利华集团出售这家冰淇淋制造商的以色列业务，此前该品牌与其母公司之间的调解谈判失败。

该品牌于周一向曼哈顿的美国地方法院提交了一封信函，请求法院审理其初步禁令的申请。据知情人士透露，此举是在与联合利华进行了数天的面对面谈判后采取的，谈判于上周结束。

Ben & Jerry’s上月起诉联合利华，试图阻止将其以色列业务出售给一家被许可方，称出售该业务的决定未经该品牌独立董事会的批准。

随后，该品牌与联合利华同意推迟初步禁令的法庭听证会，转而进行为期两周的调解程序，以了解双方是否能达成协议。该调解期于周四结束。

知情人士表示，如果双方要求延长调解期，调解期本可以继续，但由于Ben & Jerry’s的独立董事会认为其立场无法妥协，因此并未延长。

周一接连提交的法庭文件突显了双方日益紧张的关系。上月由双方律师签署的一份文件称，如果调解失败，双方同意共同联系法院，要求将听证会重新列入法庭日程。在周一提交给法院的信函中，Ben & Jerry’s的律师表示，在提交信函之前，已“尝试与联合利华协商”信函内容。

联合利华几小时后提交了法庭文件进行反击，称与Ben & Jerry’s的暗示相反，该公司并未拒绝或未能就该品牌就拟议信函内容进行协商。联合利华表示，Ben & Jerry’s自行向法院提交了一封更简短的信函，而非使用双方此前达成一致的版本。这家总部位于伦敦的公司表示已准备好进行听证会。

当联合利华2000年收购Ben & Jerry’s时，同意让这家总部位于佛蒙特州的冰淇淋制造商设立独立董事会，就其社会使命自主决策。

然而自去年该品牌宣布计划停止在以色列占领的约旦河西岸和存在争议的东耶路撒冷的犹太定居点销售产品后，联合利华与Ben & Jerry’s关系持续紧张。当时Ben & Jerry’s表示此类销售与其价值观不符。

冰淇淋制造商的这一决定使联合利华面临来自以色列和美国政界的压力，部分美国州投资基金抛售或威胁抛售该公司股票。

以色列南部的Ben & Jerry’s工厂。图片来源：RONEN ZVULUN/REUTERS联合利华于6月宣布出售Ben & Jerry’s在以色列的业务，称该决定是"经过数月广泛磋商"后作出的。该公司当时还表示，品牌收购协议赋予其对财务和运营决策的主要责任，并有权出售以色列业务。

据知情人士透露，尽管双方在近期谈判中未接近达成协议，但联合利华首席执行官艾伦·乔普周二在记者电话会议上关于Ben & Jerry’s的言论违反了调解协议。他们补充说，这损害了谈判进程。

乔普先生曾表示，他希望Ben & Jerry’s避免涉足地缘政治，转而专注于该品牌长期关注的议题，如气候紧急状态和社会正义。

“Ben & Jerry’s在坚守社会正义使命方面大有可为，无需涉足地缘政治领域，”乔普周二表示，“我相信品牌只要坚持这一方向，必将持续拥有光明的未来。”

将为联合利华旗下品牌注入社会使命作为核心增长战略的乔普还表示，尽管存在近期分歧，联合利华仍希望保留该品牌。“Ben & Jerry’s的长远未来毫无疑问属于联合利华，”他说。

致信萨比拉·乔杜里，邮箱：[email protected]

刊载于2022年8月2日印刷版，标题为《Ben & Jerry’s寻求听证会》