司法部阻止图书出版合并的诉讼开庭——《华尔街日报》

美国司法部表示，如果西蒙与舒斯特被企鹅兰登书屋收购，合并后的公司将主导美国出版业。图片来源：Jenny Kane/Associated Press华盛顿——美国司法部对企鹅兰登书屋计划收购竞争对手出版商西蒙与舒斯特的反垄断诉讼进入庭审阶段，这是拜登政府限制企业合并努力的一次考验。

“必须阻止这项拟议中的合并，”司法部律师约翰·里德在周一的开幕词中表示。“用被告自己的话说，这将巩固企鹅兰登书屋的主导地位。”

企鹅兰登书屋的律师丹尼尔·彼得罗切利反驳称，合并将“只会加剧出版业现有的激烈竞争”。

美国地区法官弗洛伦斯·潘为这场无陪审团审判预留了三周时间。她可能需要数月时间才能就是否应推进这项价值超过20亿美元的出版业合并案作出裁决。

审判将包括出版业知名人士的证词，其中包括西蒙与舒斯特的畅销书作家斯蒂芬·金，他定于周二出庭作证支持司法部的诉讼。

政府周一下午的第一位证人是阿歇特图书集团首席执行官迈克尔·皮奇，他作证称拟议的合并将对整个行业产生负面影响，包括向畅销作家支付的预付款减少。

此案是拜登政府推动对认为会抑制竞争的交易采取更积极挑战行动的一部分。司法部另一组律师周一另案起诉，试图阻止联合健康集团收购医疗技术公司Change Healthcare——该诉讼正在华盛顿特区同一法院审理。

拥有企鹅兰登书屋的德国媒体公司贝塔斯曼SE于2020年11月同意从ViacomCBS（现更名为派拉蒙全球）手中收购西蒙与舒斯特。

企鹅兰登书屋本身已是2013年合并的产物，现为按收入计算全球最大的图书出版商。司法部表示，若允许其收购西蒙与舒斯特，企鹅兰登书屋将以两倍于最接近竞争对手的收入主导美国出版业。

“这对企鹅兰登书屋是好事，但对思想市场不利，对贡献该市场的作者也不利，“政府律师里德在开场陈述中表示。据图书追踪机构NPD BookScan数据，截至7月16日，两家公司合计占美国纸质书销售总量的31%。

司法部指控该合并将损害其所谓的预期畅销书市场竞争，这类作品需向作者支付至少25万美元预付款。

企鹅兰登书屋和西蒙与舒斯特公司认为，25万美元这个数字是一个武断的标准，每年涵盖约1200本书，约占商业出版商出版书籍总量的2%。

“我们讨论的是整个市场中微乎其微的增量，“佩特罗切利先生周一表示，并补充说业内人士并不将预期畅销书视为出版商竞争的独立细分市场。

“出版业从未有人听说过这种划分，“他说，“这个市场根本不存在。”

本文刊登于2022年8月2日印刷版，标题为《联邦诉讼开庭审理以阻止出版商合并》。