《华尔街日报》：那笔“紧急”新冠资金去哪儿了？

白宫正敦促国会拨款314亿美元用于购买更多新冠治疗药物、检测试剂和疫苗。然而当上周被问及拜登总统是否希望国会民主党领袖将新冠资金纳入预算协调法案时，政府官员却避而不答。

两天后，参议院多数党领袖查克·舒默与西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦公布了一项高达7390亿美元的协调法案，其中充斥着气候议题的润滑剂。而政府数月来坚称亟需的新冠资金，却莫名其妙地被排除在外。难道补贴特斯拉比保护弱势群体更符合民主党的优先事项？

或许如此。但美国人应该越来越清楚地认识到一个事实：民主党仅当政治便利时——即能用来攻击政敌或扩大政府规模时——才会将新冠视为紧急事件。

有必要回顾政府三月份关于疫苗、检测试剂和药物即将短缺的严重警告。政府当时警告称，除非国会立即追加数百亿美元拨款，否则将无法采购加强针疫苗、为免疫力低下者提供充足治疗药物，以及获得急需的抗病毒药物。

美国也将很快耗尽救命的单克隆抗体，并且由于政府没有资金支持国内检测能力，检测可能会供不应求。然而，白宫的所有危言耸听的警告都没有成为现实。今年夏天也不太可能发生。

自去年11月以来，政府订购的2000万疗程的辉瑞抗病毒药物Paxlovid中，只有约300万疗程被开出。政府下单较晚，导致冬季奥密克戎疫情期间出现短缺。但随着辉瑞最近几个月交付了更多剂量，使用率一直很低。

一个原因是Paxlovid仅被授权用于被视为高风险的患者——辉瑞的试验并未显示对没有健康问题的年轻患者有统计学上的显著益处——而且超过三分之二的65岁以上患者被开具了与该抗病毒药物有相互作用的药物。许多人无法停用其他药物来服用Paxlovid，因为他们可能会经历戒断反应。

礼来公司的单克隆抗体bebtelovimab提供了一种治疗替代方案。然而，尽管白宫发出警告，该药物并未出现短缺。6月下旬，礼来表示，美国现有的供应预计将持续到8月。与此同时，政府额外订购了15万疗程，耗资2.75亿美元，最迟将于8月5日交付。

与此同时，数十万剂阿斯利康为免疫力低下患者提供的Evusheld预防性治疗剂正积压在医院和输液中心的货架上。该药物旨在保护对疫苗免疫反应较弱的患者。尽管政府已订购了170万疗程，但仅约40万剂被使用。

由于政府关于短缺的警告，一些医疗机构也不愿开具该药处方。政府几乎没有进行推广，促使阿斯利康发起广告宣传活动，以防止这些治疗剂过期报废。近几个月已有数千万剂mRNA疫苗遭遇此命运。

政府官员今夏曾建议为50岁以下人群接种第四针，以避免疫苗浪费。但上周他们转而宣布计划在9月推出针对奥密克戎BA.4和BA.5变种的"二价"加强针，已向Moderna订购6600万剂（17.4亿美元），向辉瑞订购1.05亿剂（32亿美元）。

在新冠检测方面，政府于5月允许美国家庭第三次订购免费居家检测试剂，因政府库存供过于求。即便如此，官员仍警告国会"未提供额外抗疫资金"将限制国内检测试剂生产。

然而政府采购的大部分家用新冠检测试剂是由中国制造商在加利福尼亚的子公司iHealth Labs生产的。美国纳税人没有理由支持中国的检测试剂生产能力。

现在政府正向国会申请数百亿美元用于应对新冠疫情。共和党人拒绝通过更多新冠支出，直到政府详细说明其在2021年3月民主党人提出的1.9万亿美元美国救援计划法案中的资金使用情况，其中只有160亿美元专门用于疫苗和治疗。

2021年3月法案中的大部分资金用于转移支付，如刺激支票、儿童税收抵免和增加的失业救济金。然而，政府已从其他资金池中找到零钱来购买额外的加强疫苗。其他地方还有零钱吗？政府不愿透露。

政府表示需要更多资金，以便投资于下一代抗病毒药物、鼻喷疫苗和一种能对抗未来多种变种的疫苗。但如果这些项目真的重要，政府本应敦促舒默先生将其纳入和解协议。

相反，拜登和民主党人似乎正在为今年秋季可能出现的任何新冠问题（包括政府自身的过错）归咎于共和党人。但要想向美国人解释为什么建造风力发电机比抗击新冠更为紧迫，恐怕需要好运气。不可避免的结论是，他们甚至没有认真对待自己关于病毒仍构成紧急情况的言论。

芬利女士是《华尔街日报》编辑委员会的成员。

1月18日，以色列Shoham仓库中排列的辉瑞抗病毒药物盒。照片：Kobi Wolf/彭博新闻刊登于2022年8月2日的印刷版，标题为《那笔“紧急”新冠资金去哪儿了？》。