自由贸易可对抗通胀——《华尔街日报》

为对抗通胀，拜登总统应废除或削减特朗普时代的关税。不同政治派别的经济学家一致认为，贸易能降低消费者价格并扩大选择空间，而贸易协定能为美国企业打开市场。明智的贸易协议能深化与盟友的联系，并制衡北京购买全球影响力的激进举措。

这正是特朗普关税应当取消的原因。拜登政府及国会两党非但不应为此决定辩护，更应转向旗帜鲜明地支持贸易的议程。

尽管贸易的好处众所周知，近年来两党却对其愈发敌视。对太多美国政客而言，贸易已成禁忌。其结果是，美国错失了通过经济外交推进利益的机会，某些情况下甚至出现了倒退。

特朗普政府退出12国《跨太平洋伙伴关系协定》的决定，无异于华盛顿向北京送上争夺印太地区影响力的厚礼。国会两党对此令人失望地保持了沉默。

无论对盟友还是对手一律加征的232条款钢铝关税，推高了生产成本和消费价格。更糟的是，301条款对华加征的系列关税几乎未能改变中国的不公平贸易行为。这些关税加剧通胀，阻碍我们实现清洁能源独立的承诺，还令美国企业因中国（可预见的）报复性关税而处于竞争劣势。美国国家安全委员会发言人约翰·柯比最近承认，关税"增加了美国家庭和小企业的成本"，却未能"解决中国有害的贸易行为"。

美国政策制定者未能重新授权普惠制计划是另一个错误。普惠制免除了约120个低收入国家某些商品的关税，鼓励美国企业从多样化的新兴伙伴获取产品，通过贸易（而不仅是援助）促进国际发展，并为美国消费者降低价格。这是我们已从工具箱中移除的一项软实力工具。

国会必须行动起来。关税即税收，而宪法将征税权赋予国会。无论谁入主白宫，我们都不应将这一特权让渡给行政机构。

本届政府承诺其包括贸易在内的外交政策将惠及中产阶级。这一目标值得称赞，但行动需与言辞相符。国会应坚持要求美国贸易政策切实解决工薪家庭面临的最棘手挑战：购买力下降问题。

取消301和232关税等贸易自由化政策，可为美国家庭平均每年节省近800美元——远超总统提议的汽油税减免。这虽非万能良药，但对挣扎求生的美国家庭和企业而言，每一分钱的价格缓解都至关重要。

国会还应延长并升级普惠制。

此外，国会应修订《贸易调整援助法》，该法案旨在支持受外贸冲击的美国工人。工人不仅应因贸易协定等自由化政策受损获得补偿，也应因关税等限制性措施受创得到援助。这种更平衡的做法基于一个认知：保护主义是有代价的。

最后，总统和国会必须明白，扩大贸易关系，包括重新考虑我们退出《跨太平洋伙伴关系协定》的决定，对于在竞争中超越中国至关重要。如果美国政策制定者不愿意推行强有力的贸易政策，就不能声称对中国采取强硬态度。

反对者会辩称，贸易自由化会导致监管标准的竞相降低。但我们知道如何防止这种情况发生。贸易体系应基于规则。贸易协议应促使美国公司创新，而不是迫使它们与不受劳工、环境和知识产权标准约束的外国公司竞争。美国官员手头有这些模板，但如果当选的领导人不开谈判，他们就无法实施这些模板。

批评者有时会将贸易自由化归咎于社区的衰落。然而，证据是明确的。贸易创造就业机会并降低成本。自动化对当地经济的破坏性远大于贸易。在确实发生混乱的地方，调整援助应有助于缓解这种情况。

美国家庭和企业正在应对高物价问题。降低关税可以立即缓解压力。总统和国会现在就应该采取行动。

奥金克洛斯先生和墨菲女士均为民主党人，分别代表马萨诸塞州第四国会选区和佛罗里达州第七国会选区。

2022年7月28日，乔·拜登总统在华盛顿艾森豪威尔行政办公大楼发表讲话。照片：奥利弗·孔特雷拉斯/彭博新闻