北卡罗来纳州赌场利润流向政客亲属——《华尔街日报》

根据《华尔街日报》查阅的访谈记录和文件，一家从北卡罗来纳州新部落赌场中获利的公司，在项目支持者寻求联邦批准期间，向政客家属和知名政治人物分配了股份。

其中一份股份由约翰·B·克莱本持有，他是南卡罗来纳州颇具影响力的民主党众议员詹姆斯·克莱本的兄弟。后者去年在国会提出了一项法案，为新卡托巴双王赌场的开设铺平了道路。

其他股份则流向：迈克尔·哈利——南卡罗来纳州前州长妮基·黑利（共和党人，曾任特朗普政府驻联合国大使）的丈夫；布奇·鲍尔斯——曾为黑利和前任总统唐纳德·特朗普代理事务的律师；以及帕蒂·索利斯·多伊尔——2008年协助管理希拉里·克林顿及当时副总统候选人乔·拜登竞选活动的民主党政治操盘手。以上信息均来自相关文件。

文件显示，这些通过另一实体间接持有的股份，使每位受益人获得了名为"国王山设备供应有限责任公司"的老虎机租赁公司的部分权益。该公司大股东包括赌场的金融支持者或其关联方，赌场每从数百台老虎机中获利1美元，该公司就能分得20美分。

文件表明，持股比例很小——每位受益人持有份额远低于1%。相关人士否认存在任何交换条件。尽管如此，道德法律专家指出，这种安排引发了关于正当性的质疑：寻求政府帮助的一方，向能够制定或影响政策的官员亲属提供经济利益是否合适。

这家赌场曾一度被认为希望渺茫，但在联邦政府采取一系列举措支持卡托巴印第安民族后，于2021年7月在一个临时设施中开业。卡托巴部落约有3600名成员，其保留地占地1000英亩，靠近南卡罗来纳州的罗克希尔。

一家老虎机租赁公司向政治上有关系的人士提供关联实体的股份，而后来成为卡托巴双王赌场的支持者则在寻求联邦政府对该项目的批准。图片来源：Angela Owens/华尔街日报该部落在其家乡州被法律禁止提供赌博服务，近十年来一直试图在北卡罗来纳州边境开设一家赌场，而该部落在那里没有任何保留地。

特朗普政府的内政部最初对卡托巴赌场项目表示反对，但最终在2020年批准了该项目。

当众议员克莱伯恩提出的法案成为法律时，它确认了内政部的决定，并结束了另一个部落的法律威胁，该部落此前在北卡罗来纳州拥有唯一的赌场。

北达科他大学的部落博彩专家史蒂文·莱特表示，北卡罗来纳州金斯山的卡托巴项目显然是印第安赌场中的一个异类，“体现在政治参与的程度、国会的介入、所花费的时间以及内政部决定被逆转的不寻常性质上。”

约翰·克莱伯恩在接受采访时表示，他断断续续地为该项目提供了十年的咨询，并将支持者介绍给各种人。他说他不记得与任何可能对赌场拥有监管权的人谈过话。

“我不记得曾与弟弟讨论过这个项目，”约翰·克莱伯恩表示，并补充说他在2013年9月初收到了一份证书，赋予他在卡托巴族赌场相关公司的一小部分股权。那是在卡托巴部落首次请求联邦政府批准赌场项目一周后。

约翰·克莱伯恩说，大约一年前他开始收到支票时感到惊讶，估计他已经收到了七八笔款项，每笔金额在600美元到1300美元之间。

南卡罗来纳州权势显赫的民主党众议员詹姆斯·克莱伯恩提出了一项为赌场铺平道路的法案。他的弟弟作为项目顾问，正在从中分得一杯羹。图片来源：Alex Wong/Getty Images众议院民主党第三号人物克莱伯恩众议员表示，他不知道弟弟在赌场中的经济利益，尽管他们每天交谈，但两人从未讨论过赌场项目。他说，他提出法案是出于长期以来帮助卡托巴部落纠正历史不公的兴趣。他说，他的外祖父有50%的卡托巴血统。

克莱伯恩众议员说，如果他的弟弟从他帮助通过的法案中获利，“我不在乎。他得谋生。我不需要他的许可，也不会给他我的许可。”

海利先生的公司代表表示，2018年，海利通过他拥有的一家公司为卡托巴保留地和赌场项目提供了物理和网络安全方面的服务，该公司因此获得了赌场的股份。当时他的妻子是联合国大使。

海莉女士在担任南卡罗来纳州州长期间曾反对该部落在该州开展赌博业务，但去年却出席了该赌场的剪彩仪式。其办公室表示她是以丈夫嘉宾身份出席，并"拒绝参与活动任何环节"。

“海莉大使从未向特朗普政府游说该赌场项目，“声明称。其办公室拒绝进一步置评。

现任华盛顿公关高管的索利斯·多伊尔女士表示，十二年前她曾协助赌场支持者了解"华盛顿的可行方案”，目前每月会收到300至400美元支票，“并非每月都有，隔几个月一次”。她称未就该项目进行任何游说。鲍尔斯先生未回应置评请求。

南卡罗来纳州前州长妮基·海莉的丈夫迈克尔·海莉是获得老虎机业务股份的人士之一。图片来源：Meg Kinnard/美联社据知情人士透露，永久性赌场的动工部分受阻于美国印第安博彩管理委员会的监管，该机构担忧外部支持者将获得过多赌场财务收益。联邦法律要求部落应从其博彩活动中获得主要收益。

印第安博彩委员会官员证实调查仍在进行，但拒绝讨论细节。

“对于委员会提出的关切事项，我们已进行整改或正积极协商解决，“卡托巴部落民选酋长比尔·哈里斯在给《华尔街日报》的书面回复中表示。

哈里斯先生表示，卡托巴部落与数十名联邦官员进行了接触以推进赌场项目，包括一个"透明公开"的国会审批流程。他称该赌场将"带领我们的人民摆脱贫困，同时极大造福周边社区”。

哈里斯称约翰·克莱伯恩的参与很短暂，并补充说他是被部落的商业合作伙伴聘用的，“因为他对南卡罗来纳州民主党有深刻了解和独到见解”。联邦文件显示，自2004年以来，约翰·克莱伯恩一直担任其兄长主要政治行动委员会的财务主管。

这座位于夏洛特市以西约35英里处的赌场自开业以来游客络绎不绝，去年12月其临时场馆面积已扩建至3万平方英尺。根据去年秋季向当地县议会提交的方案，开发商计划建造规模更大的永久性设施，包括一栋29层高的酒店。

卡托巴印第安部落酋长比尔·哈里斯表示，为推进赌场项目，卡托巴部落会见了数十名联邦官员，包括进行"透明公开"的国会审批程序。图片来源：杰弗里·柯林斯/美联社老虎机运营实体"国王山设备供应公司"是政府批准卡托巴赌场次日成立的两家同类公司之一。根据《华尔街日报》查阅的文件及知情人士透露，这两家公司均与部落签订了向赌场租赁老虎机的合同，每家分配到的老虎机数量约占赌场总量的一半。

根据文件及知情人士透露，这些公司有权获得赌场在向老虎机玩家支付奖金后留存金额的20%。

文件显示，该赌场目前拥有约1000台老虎机。全面建成后可能多达5000台——这意味着向股东支付的款项可能大幅增长。

通过多层公司和有限责任公司，这些有政治背景人士持有的股份被隐藏于公众视野之外。例如文件显示，由克莱本和哈利控制的公司在名为"北卡罗来纳AGS有限责任公司"的实体中持有股份，而该实体本身又拥有金斯山设备供应公司10.1%的股份。

“成员名单上没有克莱本或哈利的名字，“作为北卡罗来纳AGS及其他几家投资金斯山设备供应公司的实体的经理签署文件的玛蒂娜·哈努什表示。她拒绝进一步置评。

《华尔街日报》查阅的文件显示，金斯山设备供应公司的其他股东包括几位曾在任时支持赌场项目的北卡罗来纳州前地方政要或其亲属。一位表示是其妻子投资，另一位称股份系受赠予。他们否认存在任何不当行为。

卡托巴部落长期希望开设赌场，但1993年的一项法律使其不受《印第安博彩法》约束——该法案允许部落在南卡罗来纳等通常禁止赌博的州开设赌场。

约2013年酝酿的北卡罗来纳赌场计划，需要联邦政府为部落托管17英亩土地。

“有人告诉我这是不可能的，”赌场主要外部开发商华莱士·切维斯说，“几十家大型博彩公司和部落都认为我疯了。”

2018年，内政部认定其无权满足该部落的诉求。卡托巴部落援引另一法律理论重新提交申请，国会随后介入。南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆提出法案授权该赌场项目。

特朗普政府内政部2018年否决了该赌场项目，随后国会介入，南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆提出法案予以授权。图片来源：Ting Shen/Press Pool切维斯曾于2016年格雷厄姆参议员竞选总统时，担任其全国财务委员会成员。格雷厄姆的发言人表示，参议员支持该赌场是因为这将帮助一个长期遭受联邦政府不公对待的部落。

2020年3月内政部批准赌场后，在北卡罗来纳州拥有两家赌场的切罗基东部部落提起诉讼，指控赌场选址位于切罗基族历史领地且批准过程存在“幕后交易”。内政部在法庭文件中称其决定符合法律规定。

2021年3月，众议员克莱伯恩提出《卡托巴印第安民族土地法案》终结了最后的法律挑战。该法案在众议院通过后，被纳入获得两党支持的年度《7700亿美元国防授权法案》。拜登总统于2021年12月签署使其正式生效。

James v. Grimaldi 为本文做出了贡献。

写信给 Mark Maremont，邮箱：[email protected]

刊登于2022年8月1日的印刷版，标题为“赌场利润流向政客亲属”。